吕不韦负手立于书房窗前，目光穿过庭院，仿佛在审视一场天下棋局般的对弈。
甘罗侍立一旁，静待相邦的思绪沉淀。许久，他才轻声开口：
“义父，李斯此计，以‘义’为矛，以‘利’为盾，更设‘军正’一职，将空泛的‘义兵’之论，化为自己手中的实权，确是经天纬地之才。只是……”
吕不韦没有回头，声音平淡无波：“只是，他对我‘吴起杀妻求将’之喻，充耳不闻，是么？
甘罗躬身道：“是。李斯何其聪敏，绝无可能不解其意。他此番作态，是刻意回避，亦或胸中另有沟壑，甘罗不敢妄断。”
吕不韦终于转过身，嘴角噙着一抹洞察世事的微笑。
他踱步回到主位坐下，示意甘罗也坐。“甘罗，你还是未能尽窥此人之心。”
他端起温热的茶盏，动作不疾不徐，声音里透着绝对的自信：
“真正顶尖的智法之士，从不急于回应上方的试探。他若当场应诺，是为愚忠，失了风骨，亦显得凉薄。他若出言辩驳，是为愚直，逆了上意，更显不智。
他这般‘听不懂’，反而是最聪明的做法。这是在告诉我，他李斯不是一个可以被随意拿捏的棋子，他需要一个无法拒绝的理由，一个足以说服他自己的理由。”
甘罗若有所思，但忧虑未减：“可如今，大王对李斯愈发看重，宫中王女季姑嬴卿又借《古乐篇》之名，与他过从甚密。若大王动了赐婚的心思……”
“无妨。”吕不韦轻笑一声，笑声中满是运筹帷幄的从容。
“王女嬴卿，于李斯而言，是‘名’，更是‘缰’。娶王女，看似一步登天，实则是将自己的脖颈，套上了王权的缰绳。
从此，他不再是李斯，而是王的家臣，他的才华和抱负，都必须服务于王室的喜怒，再无施展的余地。”
他顿了顿，目光如炬，直视甘罗：
“但娥蓉，于他而言，是‘实’，更是‘翼’。娶娥蓉，他得到的，不是本相的庇护，而是与我吕氏融为一体，成为这棵大树最重要的新枝。
他将获得独立的财源、自成一体的人脉、以及在朝堂上与我互为犄角的地位！我给他的，不是让他依附于我，而是让他拥有与我并肩的资格。这才是他真正想要的。”
“一个是登天之梯，梯由人控。一个是万里之船，凭他远航。”
吕不韦断言，“李斯那样的聪明人，分得清‘工具’与‘伙伴’的区别。”
甘罗心悦诚服，但他还是点出了那个绕不开的死结：
“相邦所言极是。可……他那位上蔡发妻，终究是横亘眼前的一道坎。按《秦律》与周礼，‘妻不下堂，妾不登堂’。强令其‘妻为妾’，不仅有违礼法，更会成为李斯德行上的污点，授人以柄。届时，恐怕……”
吕不韦眼中闪过一丝赞许。甘罗能看到这一层，足见其心思之缜密。
他放下茶盏，发出一声轻微的脆响，整个书房的空气仿佛都为之一凝。
“本相自然想到了。”吕不韦的语气变得意味深长，“对付聪明人，不能用强硬的手段。要让他自己砍断自己的退路，而且还要让他觉得，这把刀是他自己非拔不可的。”
甘罗心中一凛，洗耳恭听。
“暗示，我已经给过了。既然他选择‘听不懂’，那本相便为他揭开一幕他不得不‘看懂’的现实。”吕不韦的嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。
“你即刻去办一件事。”他看着甘罗，缓缓说道，
“七日后，本相要在相邦府设宴，为即将出征魏国的上将军蒙骜及诸位将帅饯行。此次家宴，规格要高，礼仪要足。最重要的一条……
他刻意停顿，目光变得锐利起来：“遍邀诸位将帅偕其正妻同来赴宴。”
甘罗先是一愣，随即想到了那“捧杀”之计，但看相邦的神情，又觉得不止于此。
吕不韦仿佛看穿了他的心思，冷笑道：“你以为，本相是要让她当众出丑？不，那太低劣了，只会让李斯觉得本相在逼他。本相要的，是让他亲眼看到，他的‘家’，已经成为了他政敌的‘武器’。”
“一场宴会，满座公卿贵妇，觥筹交错间，传递的是信息，缔结的是联盟，巩固的是家族的利益。
蒙骜的夫人能为他笼络军心，王翦的夫人能探听到朝堂的风向。她们，是丈夫的眼睛和耳朵，是他们权力的延伸。”
“而他那位上蔡夫人呢？”吕不韦的声音充满了冰冷的怜悯，
“她什么都不用做错，她只要坐在那里，她的格格不入，她的沉默、她对一切的茫然无知，本身就是在宣告李斯的根基是何等浅薄！”
“这不是饯行宴，而是一面镜子。本相要让李斯在镜中，清清楚楚地看到他自己最大的破绽！”
“请柬要用相邦府最正式的名帖，由你亲自送去。”吕不韦继续布置，“请柬上，明明白白地写上：‘敬请李公乘携正妻纪氏莅临’。这是把选择权交给他。”
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