“楚前辈，青玉灵米现在什么价？”
萧尘林的声音刻意带上了点长期劳作的粗嘎，等前面那个挑拣半天的妇人用铜钱买走两斤糙米后，才上前一步。摊主楚惊风，算是他在百草殿学徒时打过交道的“熟人”。当年姓孙的管事带他们这班苦力去某位正式灵植师的灵田轮值打杂时，眼前这位楚惊风正是那位灵植师的记名弟子。谈不上交情，顶多是他埋头挖沟、清虫尸时，对方偶尔路过瞥过一眼。后来在散修集市偶遇，大概是他这“笨拙老实”的灵农外表起了作用，对方在米价上没坑他太狠，才算混了个面熟。
“一块下品灵石，十一斤。” 楚惊风正低头整理沾灰的米袋，头也没抬，随口报了个数。
十一斤？！
萧尘林心脏像是被无形的手攥了一下！没有降价带来的欣喜，一股前世被房东突然涨租、房东太太还阴阳怪气“市场行情好没办法啦”的冰冷警觉瞬间涌遍全身。不对！这反常的降价必有猫腻！
“之前…不都是十斤吗？” 他脸上挤出那种底层小民特有的、带着惶恐和斤斤计较的茫然，甚至不由自主地搓了搓粗糙的手指（演足一个被米价牵动神经的穷灵农）。
“粮行的老爷们改规矩了。” 楚惊风终于抬眼，那眼神平静得没有任何情绪起伏，像是在陈述一件与他无关的事实，“城里‘广源米铺’、‘宝丰粮行’昨儿个一起挂牌，一块灵石换十斤半！其他铺子立马跟风。咱这散摊再不降？等着米发霉不成？” 他抖了抖米袋上的灰，“米快下来了，上面压价收，年年都这德行。你现在觉得十一斤还占点便宜？呵，等过几天大仓开收，怕是十二斤、十三斤才换一块灵石！你这会儿买……倒是亏不着。”
压价！
冰冷的两个字如重锤砸落！
收割季近在眼前，大粮商联手压价吸髓！对灵农而言，这就是钝刀子割肉！他那三亩地里沉甸甸的麦穗，眼见着就要变成秤盘上被无情削薄的数字！填补修炼那无底洞的希望又被撕开一道口子。
“原来如此……多谢前辈提点。” 萧尘林喉咙有些发干，声音更加艰涩木讷，但动作却快得惊人。右手利落地伸进怀里最贴肉的暗袋，精准地掏出那块捂得温热的灵石，稳稳地按在楚惊风身旁一个沾着几粒米的旧木斗边沿。没有半分犹豫！米价还会跌？他知道。但比起米价下跌的隐痛，眼前这块灵石立刻转化成精纯的灵米灵力，壮大自身的实力，才是真正的保命之道！等待就意味着停滞，意味着在下一轮压榨前丧失主动权！
“麻烦您，十一斤青玉灵米。” 语气恭敬依旧，姿态放得很低。
楚惊风似乎有点意外于他的干脆，多看了他一眼（这小灵农倒是识时务），不再多话。抄起一柄油光发亮的黄铜小秤，长柄木杆上深深浅浅的星点标记着无数次交易。米斗舀起青玉般的饱满颗粒，倒入秤盘，秤砣绳在星点间挪动几次，终于持平。
十一斤青玉灵米，沉甸甸倒入萧尘林自带的一个洗得发白、打了好几个补丁的旧米袋里。
扎紧袋口转身欲走的刹那。
“等等。” 楚惊风的声音从背后传来，没什么温度。
萧尘林身形一顿，略显“笨拙”地转回身。
只见楚惊风很随意地撩开腰间一件不起眼的土黄色粗布褂子下摆，露出一个同样灰扑扑、看着像旧布袋的东西。
但他手指在袋口一抹，指尖划过微不可察的灵光涟漪。
唰！
三枚通体乌黑、毫无光泽、约莫小指尖大小、形似碳块的奇异种子凭空出现在他干瘦的手掌上。种皮布满细微的褶皱沟壑，死气沉沉。
“你当初跟着孙师叔打过下手吧？” 楚惊风语气平淡得像是在谈论天气，目光没什么焦点地落在那几粒种子上，“记得姓孙的在催发疑难种子上，有两下子。他手下教出来的，就算是学徒，没学到精髓，或许也听他说起过啥独门法子？”
他随手捻起一粒黑种，粗糙的手指在上面摩擦了一下，如同对待什么无用的碎石，眼神里没有丝毫期待，只有一种近乎“废物利用”的漠然尝试：
“喏，‘玄种’。老鹰岭遗址刨出来的，地气散失几百年了，半死不活。搁我手里也是占地方。你能耐大，把它整出芽来……” 他抬了抬眼皮，终于给了萧尘林一个正眼，“一千块下品灵石，或者，” 他目光扫过萧尘林腰间的破布米袋（他记得萧尘林刚才死死盯着自己掏灵石的动作），“…一个半新的乾坤袋也行。”
一千灵石！乾坤袋！
巨大的诱惑如同滚烫的烙铁，狠狠烫在萧尘林心尖上！
但前世被无数“高提成”画饼忽悠去干不可能任务的记忆瞬间警醒！这东西要真这么好弄，能落在自己手里？
“楚前辈，这……” 萧尘林脸上堆起比哭还难看的惶恐，“孙管事的本事，哪是我这学徒能摸到边的？这玄种看着就金贵，我怕糟蹋了好东西……”
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