楚惊风瞥了眼左右，不动声色地掐了个法诀，一道微弱的隔音屏障便将两人笼在其内：“有件差事，想问问你意思。”
“前辈但说无妨。”萧尘林心头微紧——莫非是雷灵米树的事被他察觉了？面上却不动如山。
“是这样，”楚惊风声音压得更低，“我在坊市东区新租赁了一处庄园，带了十多亩上品灵田。打算在那培育一种……极其珍稀的灵植。”他特意加重了“珍稀”二字，目光在萧尘林脸上探寻片刻，才道：“然人手匮乏，尤其缺少技艺娴熟、为人信得过的灵农。想起你我相识日久，你这人踏实稳重，技法也算纯熟，便想问问你，是否愿去那庄园替我做事？不仅灵食供应周全，每月还付你十块下品灵石的酬劳。”他顿了顿，抛出一个对低阶修士而言堪称诱惑的条件：“更要紧的是，东区庄园内灵气之浓郁，远胜你这南街小院！在那里修行一日，足以抵得上外界四五日之功。说不定……修炼上卡住的瓶颈，在那儿便能水到渠成。”言罢，他一副“机会难得，你自行考虑”的随意神色，淡淡看着萧尘林。
“这……”萧尘林适当地露出错愕之情，心中却飞快盘算起来。不得不承认，此等条件对一个寻常练气初期的灵农来说，简直是梦寐以求！管吃管住管修行环境，更有练气六层修士指点迷津，月入十块灵石更是远超寻常收入。数月前，他辛苦大半年种那点汇灵草，刨除成本也就赚个十几块辛苦钱。
换了从前，他必定感激涕零地应下。
但今时不同往日！
自家小院和秘密经营的灵田是他的根本！噬金灵蚁群、雷灵米树、乃至那五百株汇灵草，哪一样能放在他人眼皮底下？尤其是雷灵米！
想到此处，他几乎是立刻打定了主意，脸上堆起歉然的笑容，拱手道：“承蒙楚前辈如此看重，晚辈实在受宠若惊。只是小子如今……暂时没有替人打理灵田的打算。怕是要辜负前辈的美意了。”
这一下轮到楚惊风愣住了！对方拒绝得如此干脆，大大出乎他的意料！无奈之下，他只得再次加码，图穷匕见：“你……不再想想？记得上次托你培育那三枚特殊灵种吗？”他意味深长地看着萧尘林，“与我师尊耗费数月心血，最终成功催生出十株……‘雷灵米树’！如今已抽穗结果，粒粒珍贵！此次租赁庄园，正是要扩大雷灵米的栽种规模，未来前景不可限量！若你能参与其中，做出些成绩，未尝没有机会通过师尊门路，重归百草殿，获得正式灵植师的身份！此等良机，当真错过？”
“种出来了？！”萧尘林恰到好处地露出震惊之色。他当然早知道了，但楚惊风师徒确实也有实力。
只是，让他去替别人伺候自己的立身之本？想都别想！
萧尘林脸上流露出钦佩与惋惜交织的神情，再次坚决地拱手一礼，语气斩钉截铁：“前辈师徒神通广大，令晚辈大开眼界！只是此事……小子心有余而愿不在此，只能再次愧谢前辈厚爱了。告辞！”话音未落，他已干脆利落地转身，大步流星离去，再不给对方任何挽留机会。
回到南街小院已过正午。萧尘林饱餐了一顿以灵兽肉和新鲜灵蔬烹饪的午饭，便匆匆来到后院。
汇灵草翠绿欲滴，雷灵米树灵光隐现，一切如常。他松了口气，在凉亭石凳上盘膝坐下。取出清目灵液，小心地在双眼各滴入一滴。冰凉清爽的液体浸润眼球，瞬间缓解了之前绘制灵符的干涩疲劳，视野似乎又清晰了一丝。
取出随身携带的几枚记录了阵法基础的玉简，沉下心神仔细参悟。
阵道浩瀚如海，非一日之功。这些日子他反复琢磨，对阵纹走向、灵力节点关联总算有了些心得。打算再揣摩数日，便开始尝试实际布设那些他已揣摩最熟、相对最简易的阵法。不求尽善尽美，至少能依葫芦画瓢地布置出“隔音阵”和“迷踪雾阵”的基础框架，增强小院防护也是好的。
恰在此时，他敏锐地注意到东方又有几只墨玉噬灵蚁的身影在远处天际闪现，它们显然再次被成熟期汇灵草那日益浓郁的草木灵气吸引而来，正朝着这边快速飞近。
萧尘林对此早已司空见惯，内心毫无波澜。这段时间，噬金灵蚁群击杀分食的墨玉噬灵蚁没有一百也有七八十了。区区三四只，对兵强蚁壮的蚁群而言连开胃小菜都算不上，转眼就会被淹没剿灭。
果然，那几只墨玉噬灵蚁刚刚闯入院墙上空！
“嗡嗡嗡——！”
仿佛点燃了火药桶！噬金灵蚁特有的信息素报警瞬间传出！数十道暗金影子如同离弦之箭，从巢穴各处角落暴射而出！
几只墨玉噬灵蚁吓得振翅欲逃！但噬金灵蚁的狩猎配合早已炉火纯青！几只兵蚁凭借更快的速度从侧方狠狠撞击，混乱中成功咬住了其中两只，将它们硬生生从空中拽落地面，螯颚咬合，利齿切割，眨眼间便成了腹中之食！
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