七号方桌前，萧尘林垂眸沉静，符笔尖在粗糙的符纸上悬停片刻，随即流畅滑动。
考卷上字迹密集，青纹麦冬的叶脉灰绦、千藤萝对共生菌的偏好……这些灵植的细微关节如同烙印在他记忆深处，五年田间地头的血汗浸润让它们从冰冷的文字变成了活的图谱。
当题目描述“青纹麦冬抽穗期叶现灰白绦痕、根生褐斑”时，眼前浮现的不再是墨字，而是五温岭泥地里那被金线虫蛀蚀得千疮百孔的根系——他俯身扒开过三次，指尖还残留着泥土黏腻的触感。
符笔尖点勾顿挫间，“裂金诀刺穴灭卵，辅以木灵回春术固本”的方案已然成形。
至于木泽壤滋养千藤萝共生菌的细节？
那更是烂熟于心，两季伺候下来，根须缠绕菌丝的微妙平衡他闭眼都能绘出。
一炷香才烧掉小半，卷面已填得七七八八。
考场内落针可闻，唯有细密的笔尖刮擦声密密如织，更衬得薛明德那声“老师，答完了”格外清亮。
只见这位风无痕的高徒从容离座，将符卷奉上考官席，步履间那份笃定像投入静水的一颗石子，激起数道跟从的涟漪——几位自忖答得不错的考生也相继起身交卷。
萧尘林连眼皮都未抬一下，心神沉浸在最后的“工单复核”中：金线虫处理步骤是否有疏？
千藤萝的共生菌配比是否记混？
符箓形成的段落是否足够清晰？
指节捏着笔杆逐行扫过，确认无一丝纰漏，这才起身将那符卷平平整整递到收卷符师手里。
考官席上朱砂笔影疾动如飞，宣判般的嗓音逐一炸开：“王奔，六十！”
王奔紧绷的肩背骤然松弛，后背衣料紧贴皮肤处已洇开一片冷汗。
“赵四，五十八！”
被点到名字的修士脸色瞬间惨然，那数字如同铁锤砸碎了最后的侥幸。
当符师拿起萧尘林的卷子，笔锋在那工整得近乎刻板的卷面上略略一顿，随即勾出一个力透纸背的鲜红数字——“萧尘林，九十八！”
“九十八？！”
一旁刚刚喘匀气的王奔猛然扭过头，脖颈因用力发出细微的喀声，眼睛瞪得铜铃也似，像要在萧尘林那张平静的脸上剜出个洞来——这整日在坊市外围泥地里打滚的灵农，竟在理论上将他这侍弄灵植数十载的老手甩得连影子都看不见？
萧尘林对那灼人的惊愕视线视若无睹。
十年杂役学徒的典籍压舱石般厚重，五年间田垄上数不尽的“活题目”淬火磨砺，这套卷子不过是逼着他把早已整饬归档的记忆从尘封的匣子里，再稳稳当当地请出来而已。
场院空地，法术实操的铜炉早已架起，肃杀之气比理论考场更沉凝三分。
一面丈许见方、刻画着繁复水纹的玄青石板默然而立，那是润灵术的试场，要求灵雨覆盖一亩之地，且需透土三寸。
一尊二丈开外、灰扑扑竖立的玄石靶子宛如守卫，靶心一点猩红似血，裂金诀须点中此处，入石一寸方算数。
一张斑驳的长案上，藤编草盒里随意散落着数十枚干瘪灰褐、其貌不扬的草籽，育灵术的成败只一道：选一粒，一法之内，催其吐芽！
考官声音冷硬如铁，字字砸地有声：“润灵术成雨一亩，透土三寸！
裂金诀中靶心红点，入石一寸！
育灵术抽一种，一法催芽！
抽种不可挑拣过甚！
违者驱逐！”
紧绷的气氛几乎让人窒息。
第一个上场的胖修士深吸一口气，面色绷得发白。
他双手结印指向那玄青石板，口中念念有词，额头沁出细密的汗珠，足有三息之久，方有雨丝淅淅沥沥降下，范围堪堪笼罩住三分地便再无寸进，勉强踩线。
随即并指一点，一道微弱的金光射向石靶，“噗”一声轻响，虽险险钉在红点边缘，却也引得考官略一点头。
最后的育灵术成了他的死穴，他小心翼翼在盒中拨弄几下拣出一枚扁长草籽置于掌心，灵力滚滚注入，青绿的光晕将其包裹，草籽却如顽石毫无动静！
再试一次，光芒更甚，草籽依旧寂然！
冷汗瞬间浸透了他肥厚的脖颈，他涨红着脸，不管不顾地第三次凝聚灵力——
“够了！”
一声断喝如冰锥刺下！
监考符师袍袖只微不可察地一拂，一股难以抗拒的柔力已精准地切断了那狂暴的能量涡流。
胖修士脚下踉跄两步，面如死灰，在考官冰冷目光的注视下，如同被抽了魂般僵硬地退入失败者的阴影里。
旁边候场的王奔猛吸一口气，喉结上下滚动，掌心因过度攥紧指节泛白。
紧张地捅了捅身旁的萧尘林：“萧道友，你那润灵术掐诀得多久？
我憋死了也就三分地，育灵术更是练得稀烂！
上次我栽那片蚀骨草，砸进去八道育灵术，连根毛都没见长！”
他盯着场中失败者的背影，仿佛看到自己灰溜溜滚下场的狼狈。
萧尘林的目光从那些垂头丧气的面孔上掠过，最终定在方才那颗被抛弃的草籽上。
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