竹屋内，雨声渐歇，只余屋檐滴水敲打石阶的轻响，更衬得屋内寂静。桐油灯的光晕似乎也因故事的沉重而黯淡了几分。阿古拉蜷在兽皮中，重伤带来的虚弱被强烈的情绪冲击着，呼吸略显急促。顾远的目光锐利，穿透昏黄的光线，落在玉婆婆那张仿佛承载了千年沧桑的脸上。他知道，桂阳晨播下的火种，其内部的裂痕与光芒，即将在玉婆婆的叙述中纤毫毕现。
玉婆婆深深吸了一口气，那气息悠长而沉重，仿佛吸入了百年前神母洞中潮湿冰冷的空气。她浑浊的眼中，流淌着复杂的光，有追忆，有痛惜，有敬畏，还有一丝难以言喻的疲惫。
“桂阳晨带着那五个小冤家，在雷公山最深处、人迹罕至的神母洞一带安顿了下来。那地方，毒瘴弥漫，猛兽横行，蛇虫遍地，寻常人进去九死一生。可对桂阳晨来说，那是天然的屏障，是绝佳的试炼场，更是他最后的堡垒。他用残存的巫力，结合山势水脉，布下了重重迷阵和毒瘴陷阱，将那片区域变成了生人勿近的‘五毒秘境’。”
“从此，桂阳晨的生命，就只剩下了一件事——教。用他残存的生命，用他刻骨的仇恨，用他桂家千年积累的智慧与力量，去雕琢这五块璞玉，或者说，去锻造五把形态各异、却都指向同一个目标的——毒刃。”
“日子，就在这近乎与世隔绝的秘境中流淌。桂阳晨的时间不多了。起义失败的重创，失去至亲挚友的悲恸，打破祖训背负的巨大压力，以及强行催动秘术维系生命和教导的消耗，都在疯狂透支着他。他像一根被点燃两头的蜡烛，燃烧得炽烈而短暂。”
“但他教得狠！对徒弟狠，对自己更狠！”
“天不亮，五个徒弟就被他赶入冰冷的寒潭，顶着瀑布冲刷，练习‘蟾息’（血蟾的基础），淬炼筋骨皮膜。金蜈身法诡谲，如蜈蚣百足穿行于布满荆棘藤蔓的密林；青蝎动作迅捷精准，在湿滑的岩壁间攀爬腾挪如履平地；银蛇则被要求在最细的藤蔓上练习平衡，身法柔若无骨；玉蛛虽娇气，也被逼着在布满蛛网的溶洞中练习闪避腾挪。桂阳晨自己则常常盘坐在潭边巨石上，如同冰冷的石雕，监督着他们，稍有懈怠，便是藤条加身，毫不留情。他深知，没有一副能在恶劣环境中生存、能在生死搏杀中爆发的身体，再精妙的术法也是空中楼阁。”
“秘术，这是桂家真正的核心。白日练体，夜晚便是秘术的传授。在神母洞深处最隐秘的石室，借着萤石微弱的光芒，桂阳晨的声音如同古老的咒语：
‘观星定穴，引地脉阴煞，此为‘九幽引’根基…’
‘心火勾连，以神御蛊，方得‘焚心焰’真谛…’
‘药毒同源，相生相克，这株‘七步倒’旁必有‘还魂草’…’
他系统地将桂家千年积累的巫术、蛊术、医药、毒理、阵法、符箓……倾囊相授。金蜈对操控毒虫、炼制剧毒蛊虫的天赋最高，对‘御蜈秘术’、‘百毒金身’的修炼进境最快；青蝎心思缜密，领悟力超群，对复杂的‘青冥蝎蛊’培育、‘移魂换影’幻术、以及精深的医理一点即透，常常能举一反三，提出独到见解，让桂阳晨暗自心喜；银蛇那双巧手和对细微之处的感知无人能及，炼制‘银线蛇蛊’、‘七情六欲蛊’这等需要极致耐心和精准操控的蛊物得心应手，只是她眼中闪烁的幽光，总让桂阳晨心底发寒；血蟾依旧愚钝，除了‘蛤蟆功’（金蟾劲）日益精深，对其他秘术依旧如听天书，但他那份执着令人动容，常常独自在角落，对着石壁一遍遍练习着最基础的引气法门，练到力竭昏厥；玉蛛则兴趣缺缺，学得马马虎虎，唯独对操控‘玉髓蛛’编织丝线、布置精巧的‘天罗地网’幻境陷阱颇有兴趣，玩得不亦乐乎。”
“禁术，这也是桂阳晨最矛盾、也最沉重的传授。他将一些威力巨大、但反噬同样恐怖的禁术，如同烙印般刻入几个核心弟子的意识深处。特别是对金蜈、青蝎和银蛇。
‘此乃‘万蛊噬心咒’，一念动，万蛊生，噬魂夺魄！非灭族之仇、亡种之恨，绝不可用！用之必遭反噬，魂飞魄散！’
‘此为‘血祭引雷’，以自身精血为引，沟通九天神煞，引天雷诛邪！十死无生！’
‘这是‘同命蛊’，一蛊双生，同生共死…慎之！慎之！’
他一遍遍强调着禁术的代价，用最严厉的语气警告其使用的界限。他期望这些是守护苗疆最后的底牌，而非争权夺利的工具。看着徒弟们或震撼、或贪婪、或畏惧的眼神，桂阳晨心中充满了不安。”
“然而，传授技艺易，调和人心难。五个徒弟，五条心，五股难以拧合的暗流，在看似平静的秘境下汹涌激荡。”
“金蜈与血蟾：这两人仿佛天生的对头。金蜈（阿金）敏感多疑，心思深沉，对大师兄的地位和师傅的看重有着近乎病态的执着。他看不起血蟾（岩宝）的愚钝，认为他空有一身蛮力，不配与自己并列。而血蟾继承了父亲岩坎的耿直倔强，最厌恶金蜈那套弯弯绕绕和隐隐流露的优越感。金蜈说话稍微带点刺，血蟾就像被点着的炮仗，红着眼睛就要上去拼命。好几次，两人在练功时差点真打起来，金蜈的毒虫偷袭，血蟾的蛮力冲撞，若非桂阳晨及时喝止，后果不堪设想。桂阳晨无数次调解，甚至责罚，也只能让他们表面维持着脆弱的和平。金蜈心中对血蟾的轻视和利用之心从未消失，血蟾对金蜈的厌恶也刻在了骨子里。”
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