小队长点点头,眼神复杂:“是啊,金老族长……当年也是响当当的英雄。顾远带族人回祖地,路过先辈洒热血的地方,族人触景生情,痛哭流涕,也在情理之中。”他看了看前方险峻异常、寒风呼啸的山涧通道,又看了看后方那些疲惫不堪的老弱妇孺,以及顾远小心翼翼搀扶着怀孕妻子的身影,心中最后一丝疑虑也消散了。
“可汗给我们的任务,是盯着顾远,看他沿途有没有异常举动。现在看来,一切正常。过了这狼顾涧,里面据说更加荒凉艰苦,冰天雪地,连个像样的路都没有,他们带着老弱妇孺,行进速度会更慢。我们跟进去,目标太大,容易被发现,而且这鬼地方,待久了人都得冻僵。”小队长做出了决定,“留两个人在这附近盯着,看他们进去后有没有人折返或传递消息。其他人,跟我撤到后方五十里外的那个小绿洲驻扎,等他们返程时再跟上。反正过了这狼顾涧,里面鸟不拉屎,也搞不出什么花样。”
“是!”暗卫们纷纷应道。很快,大部分暗卫悄无声息地撤离了狼顾涧,只留下两个经验丰富的,在更隐蔽的地方潜伏下来,继续监视入口。
这一切,自然没有逃过赤磷卫最外围警戒哨的眼睛。消息迅速传到了顾远耳中。
顾远站在悲泣的人群边缘,一手紧紧搂着被悲壮气氛感染、同样泪眼婆娑的阿茹娜,另一只手负在身后,指尖无意识地摩挲着冰冷的刀柄。他望着暗卫撤离的方向,嘴角勾起一丝冰冷而讥诮的弧度。
“正中下怀。”他心中默念。狼顾涧的悲鸣,不仅唤醒了族人的血脉记忆,更成了麻痹敌人最好的掩护。这险峻的山口,正是他计划中甩掉尾巴的天然屏障!过了此地,便是他顾远的天地!
休整一夜,悲戚的情绪渐渐平复,取而代之的是一种回归祖地的肃穆与隐隐的期待。队伍再次启程,艰难地穿过狼顾涧那狭窄崎岖的通道。寒风在耳边呼啸,如同战死的英魂在低语护送。
又行进了数日,环境越发荒凉艰苦。冻土坚硬如铁,寒风刺骨,偶尔飘落的雪花让行进更加艰难。队伍行进速度果然如顾远所料,变得异常缓慢。耶律洪留下的两个暗卫远远跟着,冻得瑟瑟发抖,心中叫苦不迭,更加确信里面不可能有什么“惊喜”,暗骂一声,也脱离了跟踪的道路。
终于,在约定的月圆之夜前夕,队伍抵达了月亮湖西岸百里外的鹰愁涧。
这里的地形比狼顾涧更加险恶。两侧是几乎垂直的、覆盖着冰雪的黑色崖壁,涧底乱石嶙峋,一条冰封的小河蜿蜒其中。寒风在这里形成诡异的回旋,发出尖锐的呼啸,仿佛鹰隼的哀鸣,故名“鹰泣涧”。顾远选择此地作为汇合点,正是看中了其易守难攻和天然的隐蔽性。
队伍在涧口相对避风的一处石滩扎营。顾远安抚好疲惫的阿茹娜,让她在温暖的帐篷里休息,自己则带着默罕和几名赤磷卫,悄然来到涧口那棵虬枝盘结、挂满冰凌的老松树下。
月华清冷,洒在银装素裹的山涧,映出一片朦胧而肃杀的美。
时间一点点流逝。寒风呼啸,卷起地上的雪沫。就在约定的时辰将至,连默罕都微微皱眉,怀疑是否出了岔子时,涧口对面嶙峋的怪石阴影中,悄无声息地出现了几个如同鬼魅般的身影。
为首一人,面容刚毅,正是顾远的表弟——金牧!他身后,影影绰绰,是更多屏息凝神、如同融入黑暗的彪悍身影。
金牧的目光瞬间锁定了松树下的顾远,眼中充满了激动、疑惑和难以置信!他带领着化整为零、历经艰险才潜行至此的“百兽部”精锐,本以为会见到兄长安排接应的秘密人手,却万万没想到,会在这苦寒之地,看到顾远本人,以及……他身后远处那片规模不小的、属于羽陵部和古日连部老弱的临时营地!
“兄……兄长?!”金牧的声音因为极度的震惊而有些变调,他快步上前,单膝跪地,“您……您怎么会在这里?还有……那些族人……” 他指着远处的篝火和帐篷,脑子一片混乱。
顾远扶起他,用力拍了拍他结实的肩膀,眼中带着赞许和激动:“金牧,辛苦了!兄弟们,都出来吧!”
随着顾远一声令下,金牧身后,那些潜伏在阴影中的身影如同潮水般涌出。虎部长老虎部苏日勒、豹部长老巴图、鹰部长老阿尔斯楞、狼部长老哈森、熊部长老特木尔,虎部都尉阿古达木、豹部都尉乌兰巴日、鹰部都尉其格其、狼部都尉巴音、熊部都尉朝鲁……一张张熟悉而坚毅的面孔出现在月光下!这些都是当年随金牧转移出去的羽陵部核心骨干!
而当他们的目光,顺着顾远手指的方向,看到远处营地中那些蹒跚的身影、听到风中隐约传来的熟悉的多音时,所有人都懵了!随即,巨大的狂喜如同火山般爆发!
“阿妈!是阿妈!!”虎部都尉阿古达木眼尖,一眼看到了营地边缘一个正在弯腰拾柴的佝偻身影,那正是他以为早已死于战乱的老母亲!他嘶吼一声,如同离弦之箭般冲了过去!
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