朔风，自漠北深处裹挟着沙砾与冰晶，席卷过云州城低矮厚重的城墙。时值十一月，天地间已褪尽了最后一丝温存，只余下刺骨的酷寒，砭人肌骨。风如无形的刀，在裸露的皮肤上割出一道道看不见的血痕，又钻进厚重的皮袍缝隙，直透骨髓。天色是铁灰的，沉甸甸压着大地，偶尔漏下的几缕惨淡日光，也被这肃杀之气冻结，落在冻得坚硬如铁的土地上，泛不起半点暖意。
就在这万物凋敝、连空气都仿佛凝固成冰刃的季节，耶律洪的王庭军旗，终于如同预兆般，刺破北方的地平线，出现在云州城外莽莽的枯黄草场上。战马的铁蹄踏碎薄冰，甲胄的铿锵撕裂寒风，一股属于草原王者的铁血气息，混着霜雪的凛冽，瞬间压过了云州城原有的紧张与死寂。
耶律洪的王庭军，来了。
消息如同投入滚油的一滴水，瞬间在暗流汹涌的云州炸开。城外的旷野上，那支代表着契丹王庭威严的庞大队伍，旌旗猎猎，铁甲寒光在灰暗的天色下连成一片冰冷的海洋。人喊马嘶，刀枪碰撞，沉重的脚步声撼动着冻土，一股剽悍蛮野的气息扑面而来，冲散了云州城原有的压抑，却又带来了另一种更令人心悸的窒息感。
就在这片冰冷肃杀之中，顾远立于拜火教云州分坛最高的望楼之上。他身形挺拔如崖边孤松，玄色的大氅在狂风中卷动，发出裂帛般的声响，露出内里暗红色的劲装，宛如凝固的血液。他脸上没有任何表情，目光越过混乱喧嚣的城外军阵，投向更远处。那里，是耶律阿保机营地的方向。一丝几乎无法察觉的弧度，在他紧抿的唇角悄然浮现，快得如同错觉，随即被更深的冰冷覆盖。
城内的空气，绷紧到了极限。
阿保机，这条蛰伏的狼王，果然按捺不住了。耶律洪甫一抵达，立足未稳，阿保机蓄谋已久的獠牙便已狠狠噬出！远处传来的喊杀声虽被风声撕扯得模糊，但那陡然升腾的烟尘，那骤然混乱的王庭军阵脚，无不印证着顾远心中早有的判断。阿保机要的，是他兄长耶律洪的命，是那顶象征契丹最高权力的王冠！
只见他如鹰隼般的目光扫过城头，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。他早已不耐他那庸碌兄长的权柄。时机，就是此刻！就在耶律洪前锋立足未稳，正待扎营的混乱之际，阿保机麾下如狼似虎的精锐，如同蛰伏已久的毒蛇，从预伏的沟壑、废弃的土墙后猛然暴起！刀光映着惨淡的天光，箭矢撕裂凝固的空气，喊杀声、兵刃撞击声、濒死的惨嚎，骤然炸响，将城外那片枯黄的草场瞬间化为血腥的修罗屠场。兄弟相残的序幕，以最原始、最残酷的方式拉开。
“传令拜火教！”阿保机立于临时搭建的高台，声音穿透混乱的战场，冰冷而不容置疑，“所有人，钉死李克用！一只苍蝇，也不许他飞出云州城搅局！”他需要绝对的屏障，隔绝那位沙陀枭雄可能伸出的、意图渔利的黑手。
“机会……”顾远低语，声音低哑得如同砂纸摩擦，瞬间就被呼啸的北风卷走，不留痕迹。他缓缓抬起右手，五指在冰冷的空气中猛地收拢，仿佛要将那无形的契机死死攥入掌心。骨节因为用力而微微泛白，透着一股玉石俱碎的决绝。独立！就在今日！拜火教这座沉重、血腥、压得他喘不过气的牢笼，他必须挣脱！阿保机那边，有耶律洪的王庭军作为现成的绊脚石，暂时无需忧虑。真正的威胁，如同附骨之蛆，就在他的身边，就在这壁垒森严的拜火教分坛之内。
然而，冰海之下，并非全然的坚冰。一丝沉重的阴翳，始终盘踞在心底最深处——叔公，古力森连。这位须发如戟、性情如火如雷的老人，是拜火教内硕果仅存的元老，更是他顾远武道的启蒙者、授业恩师。他这一身傲视同侪的“百兽功”根基，那行走江湖令人闻风丧胆的用毒手段，皆源于老人倾囊相授。老人待他，视如己出，严厉背后是无尽的期许与近乎盲目的信任。
他每当念头转到叔公，胸腔里那颗冰封的心猛地一抽，一股带着铁锈味的滞涩感瞬间弥漫开来。百兽功的刚猛霸道，千蛛万毒手的阴狠刁钻，甚至他此刻立足这风雪高处的轻身功夫，哪一样不是叔公手把手，倾囊相授？那个脾气火爆却对他毫无保留的老人，是他在这诡谲教中唯一的暖色，也是他计划中最致命的阻碍。
他清楚地知道，自己的武功路数，在叔公面前无所遁形。一旦正面冲突，绝无胜算。唯有……下毒。这个念头像一条冰冷的毒蛇，盘踞在他心头多日，每一次缠绕都带来窒息般的痛苦。
顾远的手，下意识地抚过腰间一个冰冷的瓷瓶。瓶内，是“赤蝎毒”。非是寻常毒物，而是他耗尽心力，以数十种至阴至寒的毒草毒虫淬炼，又辅以特殊手法压制其烈性气味，精心调制而成。无色，无味，中毒者初时仅觉内腑微寒，继而寒毒会如同附骨之蛆，悄然侵蚀经脉，最终冻结心脉。最可怕的是，其发作之期可控，全在下毒者一念之间。这本是为张三金准备的绝杀之物。
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