【1914年8月4日凌晨，列日城郊德军第一集团军临时指挥部】
月光被硝烟染成灰色，克卢克将军的军用帐篷外，伤兵的呻吟声此起彼伏。副官举着煤油灯，照着地图上被红笔圈住的列日要塞群，墨线在马斯河渡口处打了个突兀的结。
克卢克的狂怒
克卢克（猛然摔碎搪瓷杯，咖啡在地图上洇开褐色污渍）：该死的！骑兵师凌晨三点发起冲锋，现在快中午了，才推进5公里？！（揪住传令兵的衣领）告诉冯·罗森上校，就算踩着尸体堆，也要给我啃下列日的外围工事！
传令兵（浑身发抖）：将军阁下，比军在马斯河左岸布置了雷场，桥梁全被炸毁，他们的机枪巢藏在混凝土暗堡里，我们的骑兵——
克卢克（抽出马鞭砸在桌上）：我不要听借口！施里芬计划要求我们8月9日前抵达布鲁塞尔，现在被一群农民军挡住去路？（转向参谋长冯·施托伊本）调第7步兵团上去，用炮火犁平河岸！
冯·施托伊本（按住克卢克的手，声音低沉）：将军，侦察机报告，列日周边有12座堡垒，每座都配备300毫米主炮，我们的77毫米野炮根本打不动钢筋混凝土——（指向地图上的红点）比军第3师依托堡垒群组成交叉火力网，正面强攻只会徒增伤亡。
克卢克（盯着远处腾起的爆炸火光）：那你说怎么办？等总参谋部的重炮团从亚琛拖过来？小毛奇阁下每天都会问我推进进度，他要是知道我们被比利时人挡住——（突然听到帐篷外传来密集的机枪声，地面剧烈震动）
一名浑身是血的骑兵少尉撞开帐门
少尉（单膝跪地，军刀当啷落地）：将军！左翼骑兵团在开阔地遭伏击，比军从伪装的战壕里用速射炮轰击，我们的战马在铁丝网前成片倒下，罗森上校阵亡了！
克卢克（踉跄后退，扶住桌子）：什么？罗森死了？（抓起望远镜冲向帐外，只见马斯河方向火舌翻飞，德军士兵在河滩上成排倒地，月光下的河水泛着猩红）
冯·施托伊本（跟上来，指着对岸）：看！那些半埋在土里的圆顶工事，是比利时人新修的“哥利亚”旋转炮塔，360度射界，我们的步兵根本找不到死角——
克卢克（擦去额头的冷汗，声音发颤）：给总参谋部发电报，就说……就说我们遭遇比军主力顽强抵抗，请求立即增援“大贝尔塔”巨炮部队，还有，把第2集团军的工兵旅调过来，我要在今晚架起浮桥！
【同日正午，德军总参谋部地下指挥中心】
电报机滴答作响，小毛奇盯着墙上的西线推进图，代表第一集团军的红旗在列日城外停滞不前，像一道刺眼的伤疤。塔彭少将拿着刚破译的前线电报，推门而入时撞翻了墙角的沙盘。
小毛奇的震怒
小毛奇（猛地转身，元帅帽上的鹰徽在灯光下闪过冷光）：克卢克在搞什么？7个骑兵师加3个步兵师，对付比利时的三流部队，居然一天才前进5公里？（捶打地图上的列日）这里是施里芬计划的咽喉，不是他克卢克的阅兵场！
塔彭（递上电报，手指发抖）：总参谋长，克卢克将军请求增援重炮和工兵，他说比军的要塞工事——
小毛奇（撕开电报，扫过内容后怒吼）：工事？1913年的情报就显示列日有12座堡垒，他以为我们的“大贝尔塔”是摆设吗？（抓起电话话筒）给第二集团军司令部，让埃米希将军把第5重炮旅连夜运到列日，420毫米巨炮必须在8月6日前进入发射阵地！
塔彭（犹豫）：可是东线急电，俄军第1集团军已经进入东普鲁士，普里特维茨将军再次请求增兵——
小毛奇（摔下话筒，震得墨水瓶打翻）：告诉他，西线决定一切！如果克卢克拿下列日，法军主力就会在北方被合围，东线的俄军不过是秋后蚂蚱！（抽出铅笔在地图上画了个血红的箭头）给克卢克发电：“若8月7日前未突破列日，我将亲自去前线指挥！”
此时，一名通讯兵抱着破译的比利时军方电报冲进来
通讯兵：总参谋长！截获比军密电，列日守军指挥官勒曼将军向国王宣誓：“要塞存则我存，要塞亡则我亡。”他们正在将平民转移到地下掩体，准备长期固守！
小毛奇（冷笑）：很好，那就让他们跟堡垒一起陪葬。（转向塔彭）通知空军，派齐柏林飞艇轰炸列日市区，告诉克卢克，不必顾忌平民伤亡，我们要让比利时人知道，抵抗的代价是整个城市的毁灭！
【8月5日深夜，列日要塞地下指挥部】
煤油灯在潮湿的石壁上投下摇曳的影子，比利时第3师师长勒曼将军正在擦拭佩枪，听着头顶传来的德军炮弹爆炸声。副官抱着一摞伤亡报告推门进来，军大衣上沾满混凝土碎屑。
勒曼的坚守
勒曼（头也不抬）：今天又有多少座野战工事失守？
副官（声音哽咽）：将军，德军在西岸架起了浮桥，第11、12堡垒之间的防线被突破，我们的机枪手打到最后一颗子弹，全部殉国了……
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