【场景：1914年7月28日，德国总参谋部地下会议室】
灯光昏黄，煤油灯在地图桌上投下晃动的影子。赫尔穆特·冯·毛奇（小毛奇）背手站在比利时地形图前，手指无意识地敲击着腰间的元帅佩剑。作战部长塔彭少将抱着一摞文件推门而入，皮靴在瓷砖地面敲出急促的节奏。
第一幕：棋盘上的困局
塔彭（将文件摔在桌上，地图被震得卷起边角）：总参谋长阁下，奥匈帝国已对塞尔维亚宣战，俄国动员令预计48小时内下达。我们的东线兵团还需要——
小毛奇（转身，镜片反光遮住眼神）：需要时间。而时间，是我们最奢侈的敌人。（指尖划过比利时边境线）施里芬元帅临终前反复叮嘱：“战争爆发时，我的右肩必须有70个师。”现在呢？（目光扫过墙上兵力部署表）西线只有53个师，其中10个师还在普法边境啃法军的混凝土要塞。
塔彭（抓起教鞭指向比利时）：这就是关键！列日到那慕尔的马斯河防线，把法军主力钉死在洛林山区。只要我们从比利时平原突入，第一集团军迂回到巴黎北侧，第二、三集团军切断法军补给线，两周内就能完成合围！（教鞭重重敲在布鲁塞尔位置）比军只有12万人，防线漏洞百出——
门突然推开，海军大臣提尔皮茨伯爵闯入，制服上还带着海风的咸涩味。
提尔皮茨（气喘吁吁）：毛奇，你知道英国外交大臣格雷今天说什么吗？“若德国军队踏上比利时领土，我们将视为对全欧洲文明的宣战！”（从口袋里掏出电报）这是驻伦敦武官的急电，皇家海军已经进入临战状态。
小毛奇（坐回皮椅，手指交叉抵住下巴）：所以呢？伯爵阁下希望我们放弃施里芬计划，等着法军从洛林和阿尔萨斯双线进攻？（敲了敲桌上的《1892年法俄军事协定》副本）当俄军的哥萨克骑兵踏上东普鲁士时，我们的西线还在跟法军的堡垒群捉迷藏？
塔彭（插话）：英国佬的远征军不过5个师！等我们击溃法军主力，他们就算登陆比利时海岸，也只能对着我们的后背开枪——
提尔皮茨（一拳砸在地图上）：但比利时的中立是写进《伦敦条约》的！1839年，我们普鲁士也在条约上签了字！现在全世界都盯着我们，一旦越界，意大利、罗马尼亚这些墙头草都会倒向协约国，奥斯曼帝国也会犹豫是否加入同盟——
小毛奇（突然冷笑）：条约？1870年法军轰炸斯特拉斯堡时，可曾想起过什么条约？（抽出抽屉里的备忘录，甩给提尔皮茨）看看施里芬元帅1905年的批注：“若战争不可避免，比利时的中立将是我们献给战略的祭品。没有比利时平原，我们的铁路网无法在3周内完成兵力集结——而俄军的战争机器，只需要6周就能全面开动。”
第二幕：祭品与绞索
塔彭（展开铁路分布图）：诸位请看，比利时铁路网密度是德国的1.5倍，尤其是布鲁塞尔到沙勒罗瓦的三线电气化铁路，每天能运送20个步兵师。（指针划过列日要塞）而列日的运河系统，能让我们的重炮部队比法军预计时间提前48小时抵达战场——
提尔皮茨（打断）：但比军不会坐视我们借道！1913年他们就扩建了列日要塞，12座钢筋混凝土堡垒配备300毫米主炮，还有马斯河天险——
小毛奇（从文件夹中抽出情报汇总）：比军总兵力11.7万，其中4万部署在荷兰边境——他们以为我们会像1830年那样走荷兰通道？（冷笑）我们的先头部队会从亚琛方向直扑列日，第16后备军负责佯攻荷兰边境，吸引比军主力。（转向塔彭）主攻部队配备多少重炮？
塔彭：420毫米“大贝尔塔”巨炮6门，305毫米臼炮24门，足够摧毁任何混凝土工事。克卢克将军的第一集团军已经演练过12次要塞突破战术，一旦列日陷落，布鲁塞尔将无险可守。
提尔皮茨（声音低沉）：但英国的反应才是关键。1870年普法战争，他们保持中立；但这次不一样——（指向墙上的海军造舰计划表）我们的公海舰队还没完成集结，无畏舰数量仍落后皇家海军30%。如果英国参战，我们的海外殖民地、铁矿石进口线都会被掐断——
小毛奇（突然起身，佩剑撞在桌角发出清响）：所以我们更要快！（手指在地图上划出一道弧线）8月4日突破比利时边境，8月20日前占领布鲁塞尔，9月10日前在巴黎盆地完成合围。只要法军主力被歼灭，英国佬的远征军不过是象征性的存在——（从制服内袋掏出一张纸条，字迹潦草）这是我上周面见皇帝时的备忘录：“若不能在俄国动员完成前结束西线战事，我们将陷入1812年拿破仑的困境。”
塔彭（点头）：情报显示，俄军完成总动员需要35天，而我们的施里芬计划只需要42天——只要比利时不拖后腿。（突然压低声音）总参谋长，您真的认为比利时会抵抗？他们的国王阿尔贝一世不过是个书呆子，军队连现代步炮协同都没练过——
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