在东线另一侧的德军补给基地,后勤官穆勒上尉正对着破损的地图咆哮:“第17运输连失联?他们护送的是第11集团军的毒气弹!”
副官递来最新的电报:“俄军的哥萨克骑兵在边境活动,我们的巡逻队损失惨重。”
穆勒抓起马克笔在地图上画下红色叉号:“启用备用路线,通过布科维纳森林。让山地工兵先去扫雷,告诉他们,哪怕用尸体铺路,也要在48小时内把弹药送到前线。”
4月20日,俄军地下指挥所里,伊万诺夫将军盯着最新的伤亡报告:斯特雷前线的三个师伤亡率超过60%,预备队即将耗尽。
“将军,布鲁西洛夫将军来电,”通讯兵递来加密电报,“他说德军在使用一种能让人窒息的武器,许多士兵死时皮肤呈紫黑色。”
伊万诺夫的手猛然收紧,指甲掐进掌心:“是毒气弹。去年在伊普尔用过的那种。”他转向后勤部长:“防毒面具的库存还有多少?”
“不足五千具,而且大部分在后方医院。”阿列克谢耶夫的声音带着哭腔,“前线的士兵只能用浸尿的布捂住口鼻!”
突然,厚重的防爆门被推开,浑身是血的传令兵滚进室内:“将军!德军突破了左翼的第23师防线,他们的喷火兵在焚烧我们的坑道!”
伊万诺夫抓起军帽扣在头上,腰间的配枪已经上膛:“通知各部队,执行‘雪狼计划’——放弃前沿阵地,在科内奇纳隘口组织最后的防线。”
“可是将军!”作战参谋试图阻拦,“那里的地形对我们不利!”
“我们已经没有选择!”伊万诺夫的声音在坑道里回荡,“如果让德军进入普鲁特河谷,整个西南方面军将被包饺子。告诉士兵们,身后就是乌克兰平原,他们的家人正在那里等待。”
在德奥联军指挥部,法金汉看着侦察机带回的照片,嘴角终于扬起一丝笑意:“俄军在收缩防线,他们撑不住了。命令第11集团军全力追击,务必在暴风雪来临前占领科内奇纳隘口。”
霍夫曼少校递上伤亡统计:“我们的毒气弹效果显着,但山地部队在暴风雪中迷路,导致进攻推迟了三小时。”
“没关系,”法金汉摆摆手,“俄国人的补给线已经崩溃。康拉德元帅的奥匈军队正在迂回他们的右翼,这次,我们要让沙皇的雄鹰折断翅膀。”
4月24日清晨,科内奇纳隘口的暴风雪终于停歇,阳光穿透云层,照在堆积如山的尸体上。俄军上尉彼得洛夫站在临时搭建的路障后,看着远处德军的钢盔在雪地上连成银线。
“还有多少炸药?”他问身边的工兵。
“够炸塌三次隘口。”工兵举起手中的引爆器,脸上沾满烟灰,“但我们只有一次机会。”
德军的炮火开始覆盖,彼得洛夫蹲下身,摸到了口袋里的全家福——妻子和两个孩子的笑脸在硝烟中模糊。当第一波德军冲锋接近隘口时,他突然站起身,举起步枪高喊:“为了俄罗斯!”
密集的枪声中,彼得洛夫感到左肩一热,子弹穿透了他的大衣。他咬着牙扣动扳机,看着一名德军军官倒下。就在这时,他看到左侧山梁上出现了奥匈帝国的双头鹰旗帜——他们绕到了俄军后方。
“引爆!快引爆!”彼得洛夫扑向工兵,却在爆炸的气浪中被掀翻在地。隘口的积雪和岩石崩塌而下,将冲锋的德军埋进白色坟墓。他躺在地上,看着天空中飘下的雪花,突然觉得这一切终于要结束了。
当天下午,伊万诺夫将军在指挥所收到了最后一份电报:“科内奇纳隘口失守,第8集团军全军覆没。”他缓缓坐下,看着地图上代表俄军的蓝色标记正在被红色吞噬,耳边响起布鲁西洛夫将军临行前的话:“如果我们战败,至少要让敌人记住,俄国人的血,染红了整个喀尔巴阡。”
窗外,新一轮暴风雪正在聚集,将战场上的血迹和尸体一同掩埋。没有人知道,这场始于冰雪的战役,还会在这片土地上流淌多少鲜血,又会有多少母亲在远方的村庄,等待着再也不会归来的儿子。
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