当11月21日的晨雾笼罩康布雷战场,英军昨日突袭的辉煌战果正迅速蒙上阴影。随着攻势向德军纵深推进,坦克集群的机械缺陷、后勤短板与战术脱节全面暴露,而德军在鲁登道夫的紧急调遣下,以迅猛的反击撕开了英军防线的缺口。
11月21日:钢铁巨兽的集体“瘫痪”
破晓时分,英军试图延续前日的攻势,却发现近半数坦克已无法作战:
- 机械崩溃:Mark I型坦克的链条在泥泞中频繁断裂,引擎因吸入泥浆过热卡死。维修兵詹姆斯·霍金斯绝望地记录:“我们拆东墙补西墙,用损坏坦克的零件勉强拼凑,但备件很快耗尽。”
- 补给断绝:燃油运输车深陷未铺设的泥泞道路,部分坦克因缺油被迫停在离德军阵地仅数百米处。二等兵威廉·卡特在日记中痛惜:“看着油箱见底的坦克,就像看着垂死的战友。”
- 步坦脱节:步兵因连续作战疲惫不堪,且缺乏有效的通讯手段(仅有信号灯与旗语),无法跟上坦克的推进节奏。德军趁机从隐蔽工事钻出,用机枪封锁突破口。
当日,英军仅推进2公里,且未能有效巩固占领区。德军第7集团军的先头部队已抵达前线,开始组织反击。
11月22日:德军的精密反击部署
鲁登道夫迅速抓住英军的弱点,调集第7、2集团军发起“弹性防御”:
- 火力压制:德军将重炮部署在高地,对英军暴露的坦克与步兵进行精准轰击;
- 机动阻击:组建由机枪与反坦克炮组成的快速反应小组,专打落单坦克;
- 心理战术:用扩音器播放“坦克已被摧毁”的虚假消息,动摇英军士气。
在朗斯地区,德军第12步兵师利用残存的战壕与弹坑,对突进的英军第33师发起反冲锋。士兵汉斯·米勒在信中写道:“我们发现英国人的坦克开始熄火,他们的步兵失去掩护后,就像待宰的羔羊。”
11月23日:朗斯反击与战线逆转
11月23日清晨,德军在朗斯地区发起决定性反攻。经过两日的炮火准备,德军以风暴突击队为先锋,配合迫击炮与火焰喷射器,向英军防线薄弱处发起猛攻:
- 坦克猎杀:德军使用新装备的“K弹”(穿甲弹),击中多辆英军坦克的履带与观察窗;
- 包围战术:德军从两翼迂回,切断英军先头部队与后方的联系,将其围困在开阔地带;
- 士气瓦解:当英军士兵看到德军的反击浪潮时,部分部队出现恐慌性撤退。
二等兵乔治·汤普森在混乱中记录:“我们的坦克在燃烧,德军的喊杀声越来越近。指挥官下令撤退,但许多人已经跑散了……” 当日黄昏,德军夺回朗斯镇,并收复部分失地,英军被迫转入防御。至此,康布雷战役的主动权彻底易手,双方在残垣断壁中陷入僵持。
战役关键数据与细节:
- 坦克损耗:至11月23日,英军378辆坦克仅剩80余辆可用,且多数存在机械故障;
- 战术失误:英军未建立伴随补给与维修体系,导致大量坦克因“小故障”永久报废;
- 德军反击:鲁登道夫利用英军的突进冒进,以灵活的“纵深防御”战术成功遏制攻势。
这场从胜利到溃败的戏剧性转折,暴露出英军在机械化作战初期的致命缺陷。康布雷的硝烟中,钢铁巨兽的怒吼逐渐平息,取而代之的是双方在泥泞战壕中的重新对峙。
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