“教皇冕下，倒吊人已按指令脱离南郊节点，前往预设坐标。”陈哲的声音带着一丝不易察觉的颤抖，对着通讯器中那个冰冷威严的存在汇报。“‘力量’大人正在化工厂区域全力围捕林衍及其核心成员，目标已被锁定在B7区废弃反应塔范围，预计三分钟内完成合围！”
他飞快地操作着面前的控制台，将一份加密的、标注着“最高权限”的财务和资源转移指令文件发送出去。屏幕上闪过“传输完成”的绿色提示。“目标团队核心账户资金及关键资源节点控制权，已完成最后阶段的定向转移。所有痕迹已按最高标准清除。‘蜂鸟’系统已接管所有关联通讯频道，确保信息茧房完美运行。”
陈哲深吸一口气，强压下心脏的狂跳，眼中闪烁着狂热而冰冷的光芒，如同盯上猎物的毒蛇。“所有‘诱饵’（指吴桐）信息流已通过‘蜂鸟’系统，以符合其行为逻辑的方式，定向投送至林衍团队可能接触的备用通讯节点。陷阱已全面激活，只等猎物踏入！”
他停顿了一下，舔了舔有些干涩的嘴唇，声音带上了一丝谄媚和邀功：“教皇冕下，一切尽在掌握。林衍和他的团队，连同他们掌握的所有关于‘钥匙’和‘记忆宫殿’的线索，都将在黎明前，成为献给‘纯粹理性’的祭品！‘环之暗影’，必将笼罩一切！”
通讯器那头，沉默了片刻。只有冰冷的电流嘶嘶声。
“做得好，陈哲。”教皇那宏大而冰冷的声音终于响起，不带丝毫赞许，只有纯粹的、如同看待一件合格工具般的漠然。“你的价值，已被记录。静待‘净化’的焰火升腾。记住，暗影之下，唯有忠诚永恒。”
通讯切断。屏幕恢复冰冷。
陈哲紧绷的身体骤然放松，整个人瘫软在昂贵的真皮座椅里，后背已被冷汗浸透。他脸上露出一丝扭曲的笑容，混合着狂喜和后怕。成功了！他背叛的天平，终于彻底倒向了“衔尾蛇”！林衍完了！而他陈哲，将踩着旧主的尸骨，踏上通往“纯粹理性”庇护所的阶梯！他颤抖着手，拿起桌上冰镇的水晶杯，将里面琥珀色的昂贵液体一饮而尽。冰冷的液体滑入喉咙，却浇不灭心中那团名为野望的火焰。
南郊避难所，最深处相对安静的棚屋内。
摇曳的微弱烛光下，老李躺在简陋的床铺上，气息微弱。王婶坐在一旁，用沾了温水的布巾，小心翼翼地擦拭着他脸上和手臂上的血污和焦痕，泪水无声地滑落。
阿川、大刘等人简单处理了伤口，围在棚屋门口，沉默地守着，脸上充满了疲惫、悲伤和对未来的茫然。倒吊人的突然出现和离开，教皇那强制性的指令，如同沉重的阴云压在每个人心头。
苏虹靠坐在角落，脸色依旧苍白。她借着烛光，摊开手心。一小块拇指大小、棱角分明、通体漆黑却布满暗红色诡异纹路的晶体碎片，静静地躺在她的掌心。这正是她从旧船厂带回的共振晶簇碎片。指尖触碰到它，一股微弱却清晰的冰冷、混乱、充满恶意的精神波动便顺着指尖传来，让她不由自主地打了个寒颤。
她闭上眼，努力集中精神。锁骨位置，那枚由林衍赋予的、简化版的双生花-齿轮印记微微发烫。她尝试着，如同之前练习引导术式一样，将一丝微弱却坚定的意念，注入印记之中，然后小心翼翼地、如同触碰烧红的烙铁般，将这点意念导向掌心的晶簇碎片。
“嗡…”
印记与碎片接触的刹那，一股远比之前清晰百倍的、充满了无尽怨恨与疯狂的精神冲击猛地反噬回来！苏虹闷哼一声，脸色瞬间煞白，意识如同被重锤击中！
但就在这剧痛的冲击中，几个破碎、扭曲、却异常清晰的画面碎片，如同淬毒的匕首，狠狠刺入了她的意识！
一双巨大、冰冷、非人的手，正在无数精密到令人眩晕的仪器环绕下，将一块块散发着柔和紫金色光芒的、形态各异的“碎片”（与林衍意志降临时的能量质感极其相似！），强行嵌入一个由纯粹暗红色锈蚀物质构成的、不断搏动着的巨大核心之中！每一次嵌入，都伴随着核心剧烈的痉挛和无数灵魂无声的尖啸！
一个模糊、扭曲、仿佛由无数暗影构成的庞大轮廓，悬浮在一片充斥着混乱逻辑乱流和空间裂缝的虚无之上。轮廓的中心，一扇无法形容其形态、仿佛由纯粹悖论构成的“门”的虚影，正在缓缓旋转。那扇“门”的表面，布满了与苏虹手中碎片上如出一辙的暗红色纹路！一股冰冷、贪婪、仿佛要吞噬整个世界的意志，正试图从那扇“门”的缝隙中渗透出来！
一枚造型古朴、非金非木、表面刻满了无法解读的玄奥纹路的钥匙！它正被一只覆盖着紫金色活体金属的手（倒吊人的手！）紧紧握住！但钥匙本身散发出的光芒，却是极其不祥的、粘稠的暗红色！钥匙的尖端，正对准了那扇由悖论构成的“门”上，一个不断变幻形态的锁孔！
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