咸阳宫，晨光初现。
李明衍随赵易穿过九重宫阙，每一步都令他对秦国的强盛有了更深的体会。与蜀地灵动飘逸的建筑风格不同，秦宫处处彰显着森严、凝重与铁血，宫墙高耸，砖石巨大，甬道平直，仿佛刀锋般指向前方。守卫身着黑色铠甲，手持长戈，如雕塑般一动不动，唯有目光随着过客移动，透着锐利的光芒。
"秦地与蜀地迥异。"赵易注意到李明衍打量四周的目光，轻声解释道，"蜀地多雨，宫阙讲究通风避湿；关中多风沙，宫墙厚重可挡风沙，一如秦人性格，不事雕饰，但求实用。"
李明衍点头。穿越者的眼光让他看出，这座宫殿不仅是权力象征，更是军事要塞。每一处拐角都设有暗哨，每一道门都能迅速关闭成为防线。就连庭院中的花木也不似江南的婀娜多姿，而是沙漠边缘的松柏榆柳，挺拔坚韧，能在恶劣环境中生存的战士。
"大王年未弱冠，却已临朝。"赵易放慢脚步，似在提醒李明衍注意言行，"性情刚毅，决断如电，前有强敌，后有异己，能在夹缝中壮大秦国，非常人也。"
李明衍心中了然。历史上的嬴政确实是一位雄才大略的君主，他需谨慎应对。
穿过最后一道朱红大门，眼前豁然开朗。虽为配殿，然殿宽敞而明亮，殿内青铜灯树似摇曳，玄色帷幕垂落若如渊。殿顶以青铜铸就的龙凤盘旋而上。殿中陈设简洁，案几之上唯有几卷竹简和一方古朴的青铜印玺，墙上悬挂着几幅地图，仔细看去，正是秦国与六国交界处的山川形势图。
殿中，两位内官立于阶外，随时侍应；一位年过半百的白发老者坐于阶侧，正翻阅着竹简，正是邹衍。再往上，一位身着黑色龙纹长袍的青年正背对众人，凝视殿后的沙盘。
"大王。"赵易轻声通报，躬身行礼。
那青年缓缓转过身来，李明衍终于看清了这位传奇君主的真容：
嬴政，身形瘦削，未戴冠冕，仅以犀角簪束起垂腰长发。他分明穿着三重玄端礼服，却因尚未完全长开的肩背显得衣袍空荡。他的面容棱角分明，肤色略显苍白，透着一股常年在宫中议政而缺少日晒的质感，但眉宇间那股英气却是刀剑沙场才能磨砺出的锋芒。最令人心惊的是那双眼——介于少年与成人之间的特殊状态，虹膜边缘还残留着未褪净的琥珀色，瞳孔却已凝成深不见底的墨池。
"这位就是治理岷江有功、今来解决泾水之患的李水官？"秦王的声音出乎意料地低沉，如同远处奔涌的河流，不疾不徐却暗含力量。
"臣李明衍，拜见秦王大王。"
秦王的目光在李明衍身上扫过，如电光般锐利。"免礼。"他抬手示意，"寡人听闻你在蜀地修建都江堰，截断岷江三分之一水流，令百姓免于水患，转害为利。此乃大功一件。"
"大王谬赞。"李明衍保持谦虚，"都江堰实乃李冰主持，在下只是略尽绵力。"
秦王轻哼一声，嘴角微扬："李明衍，寡人不喜欢虚伪之人。按邹衍和赵易的奏报，都江堰的分水鱼嘴和飞沙堰两大关键设计，皆出自你手。你这般推功于人，是怕寡人重用你，还是另有所图？"
殿内气氛骤然紧张。李明衍感到无数目光聚焦在自己身上，每一道都如尖刀般锋利。他明白，这位少年君王已经开始对他进行检验。
"大王明鉴。"李明衍不卑不亢，"在下不敢居功，但确实参与了关键设计。只是水利之道，讲究分流导引，无人能独自成事。正如泾水之患，也非一己之力可解。"
秦王目光微动，宽大的衣袖扫过沙盘，礼服上的纹饰在烛光中若隐若现。他走到殿中的沙盘前叩了叩案几："近前细看。"
李明衍快步上前，发现这沙盘竟用不同颜色的细沙堆出山势，朱砂描画的水道间插着代表城邑的小木牌。秦王拿起三尺长的青铜尺，点在泾渭交汇处："既已看过水情，说说你的看法。"
"泾水携带的泥沙太多，这绝不是自然形成的。"李明衍指着沙盘里起伏的山形，"《禹贡》记载泾水本清，如今浑浊至此，定是上游有人滥伐山林。"
秦王手中的青铜尺突然顿住，腰间玉饰叮当作响："如何治理？"
"可以筑堤之法。"李明衍用竹签在沙盘上划出弧线，"在支流交汇处修建沉沙堰，春汛时开闸分流。至于根源..."他抬眼看向秦王礼服上威严的纹样，"必须制止上游的伐木行为。"
九旒冕下的目光忽如鹰隼，秦王突然以量杆挑起沙盘中的韩地标识："可知此处非秦土？"
李明衍背脊渗出冷汗。昨日赵易确曾暗示上游有韩人冶铁，却未料秦王此刻将竹制城标掷于案上，青铜与竹片相击的锐响惊得殿中烛火摇曳。
"韩国以前周室特许之名，在泾源开山取铜。"秦王的声音似磬钟余韵，"矿渣入水则田亩绝收，若放任三载，我大秦仓廪之粟将减半——他们表面循守古约，实则暗中削弱我秦国国力。你说，此为何意？"
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