李明衍点头，不再多问，却在心中暗自警惕。他感觉到郑国对他的回归似有几分意外和紧张，这与他想象中的重逢大相径庭。
邓起凑近李明衍，小声道："大人，最近几天有个奇怪的消息。赵易那厮竟然已在工地附近设下酒宴，说是要为您接风洗尘，还要赔礼道歉。可不是他亲自举报您的吗？如今反倒装起好人来了！好不要脸！"
"是吗？"李明衍眉毛微挑，心中一动。
"是啊！"邓起咬牙切齿，"若非郑先生拦着，我早就冲上去拔了他的胡子！那厮分明是看您重获王眷，才来攀附交好。大人可千万别给他好脸色！"
李明衍轻抚邓起的肩膀，淡然一笑："无妨。牢狱之灾让我看透了许多事。伸手不打笑脸人，既然他诚心设宴，我们坦然赴约便是。"
邓起惊讶地看着李明衍，仿佛第一次认识他似的："大人这...这也太宽容了吧？"
"宽容？"李明衍摇头，笑了笑，"不，这叫做能屈能伸。"
翌日黄昏，赵易的酒宴如期举行。
宴席设在泾水河畔一座临时搭建的凉棚内，规模不大，却布置得颇为精致。河畔微风拂面，席间摆着好酒好肉，香气四溢。
当李明衍与郑国、邓起、孙章等人联袂而至时，赵易早已在棚前等候多时。他一身簇新的官袍，面带谦卑的笑容，远远见到李明衍，便快步迎上，深深施礼：
"李水官大驾光临，赵某感激不尽！"
邓起见状，不由冷哼一声，眼中满是鄙夷。李明衍却面带微笑，从容回礼："赵大人盛情相邀，李某岂敢不来？"
赵易满脸堆笑，亲自引领众人入座。李明衍被安排在上座，郑国居其次，其余人依次落座。
酒过三巡，菜过五味，席间气氛逐渐热络。赵易频频向李明衍敬酒，态度殷勤得近乎谄媚，这与当初在廷尉府上的咄咄逼人形成鲜明对比。
"李水官啊，"赵易面色微红，满脸惭愧，"这次您蒙冤入狱，赵某实在追悔莫及。当初听信谗言，竟做出如此糊涂事！事后我多方奔走，却无济于事..."
邓起在一旁听得火冒三丈，险些将手中酒杯捏碎。他刚要开口反驳，却被李明衍轻轻按住了手臂。
"赵大人言重了。"李明衍淡然一笑，目光如水，"我深知赵大人忧国忧民之心。我们都为国事操劳，岂能计较个人得失？况且，这场牢狱之灾对我而言，反倒是一场修行，让我对水利之术有了更深的理解。"
此言一出，席间众人无不惊诧。连郑国都忍不住侧目相看，眼中流露出赞叹之色。谁能想到，李明衍不仅不追究赵易的诬陷之罪，反而如此宽宏大量？
赵易愣了片刻，随即眼中闪过一丝宽慰之色，连忙举杯："李水官宽宏大量，赵某佩服之至！请允许我敬您一杯，以表歉意！"
觥筹交错间，李明衍观察着赵易的一举一动。这位曾经的政敌今日表现得格外亲近，其中必有蹊跷。他警惕地保持着清醒，等待着对方露出马脚。
酒酣耳热之际，赵易忽然凑近李明衍，压低声音问道："听闻李水官此次获释，是秦王亲自下的旨意？不知王上可有什么...特别交代？"
这番话看似随意一问，却暗藏试探之意。李明衍心中一凛，面上却不动声色，轻轻摇了摇酒杯，笑道："王上仁厚，只说让我回来继续修渠，造福百姓。"
赵易眼中闪过一丝失望，却很快调整情绪，继续追问："王上对工程可有什么特别关注之处？"
李明衍似乎被酒意熏染，声音含糊地答道："王上日理万机，哪有闲暇关注这些细节？只要按时完工，让百姓早日受益，便是对王上最大的回报。"
赵易见问不出什么，只好转而谈起工程进展。席间，李明衍假装醉态，实则每一句话都谨慎应对，既不透露秦王的真实意图，也不表现出对工程的怀疑。
宴席结束时，微醺的李明衍被邓起和孙章一左一右搀扶着离开。离开凉棚不远，李明衍忽然摆脱两人的搀扶，站定脚步，转头望向河岸边的凉棚，眼中的醉意早已消散殆尽，取而代之的是一种锐利的光芒。
"大人，您没醉？"邓起惊讶地问。
李明衍摇头，声音低沉而坚定："醉是装的。这场饭局大有蹊跷，赵易处处试探，必有所图。"
孙章叹了口气："赵易此人向来阴险，今日如此殷勤，定然是察觉到了什么风向变化。"
李明衍沉思片刻，忽然问道："对了，我刚才故意问工程进度时，你们注意到赵易的表情了吗？"
邓起摇头："没什么特别的啊？"
"不，"李明衍眼中闪过一丝精光，"当我提到河床底部的夯实程度时，他和郑国交换了一个眼神，而且郑国立刻转移了话题。"
邓起和孙章闻言大惊，面面相觑。
"大人的意思是...郑国先生和赵易..."邓起不敢说下去。
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