仲夏的午后，钢轨检测车间的空气闷热得像一块化不开的铅。空气中弥漫着金属烧灼后的刺鼻气味，混合着机油、尘埃和某种说不清的工业化学品味道，形成一种令人窒息的压抑感。TOFD（时差衍射技术）探伤仪的楔块，一个经过精密加工的楔形金属块，正被一个半自动机械臂操控着，在一条巨大的钢轨焊缝表面缓慢而规律地游走。它冰冷的金属外壳在灼热的焊缝表面留下转瞬即逝的阴影，仿佛一只不知疲倦的甲虫，正在用超声波嗅探着金属深处的秘密。
林野站在几米开外，隔着厚重的防尘面罩，他的太阳穴突突地跳着，像两匹不安分的野马在皮肉下奔腾。他紧盯着墙上一块巨大的液晶显示屏，那是探伤仪的主控界面。屏幕上，代表超声波在材料中传播状态的A扫信号，原本应该是一条条规律跳动、形态稳定的曲线。但此刻，当双探头阵列——一个发射探头，一个接收探头——恰好跨过那道肉眼几乎不可见、却至关重要的热影响区边界时，一切变得诡异起来。
热影响区，这片位于钢轨母材与焊缝金属之间的过渡地带，如同一个充满未知变量的风暴眼。在这里，材料经历了剧烈的加热和冷却，微观结构发生剧烈变化，是应力集中、缺陷易发的多事之地。林野的目光紧紧锁定在屏幕上跳动的波形上，心脏不由自主地提到了嗓子眼。经验告诉他，这种突然的、毫无征兆的信号扭曲，绝非简单的材料不均匀或微小缺陷所能解释。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，手指在触控板上飞快滑动，调出了探伤仪更深层的数据分析模块——相位分析。屏幕上的波形被分解、重组，展现出更精细的内部结构。当相位分析图呈现出来时，林野瞳孔在防尘面罩后骤然收缩。两道来自焊缝内部不同位置的衍射波，它们本应是相对独立、时间差恒定的信号，此刻却呈现出一种被精确操控的、非自然的状态。更让他心惊的是，这两道波的时间差，被以一种极其诡异的方式调制在了47.3纳秒。这个数字，像一道闪电劈入他的脑海。
林野的手指再次在触控板上飞快滑动，停在了内部数据库的一个特殊标记页面上——第106章的记录，幽灵信号”。那是几年前，兰星线地铁事故调查时发现的一个异常信号模式。当时，一组检测数据中出现了类似的相位偏移，调查组耗费了大量精力，最终也只能将其定性为一种无法解释的、疑似人为干扰的信号，其相位偏移量，与眼前这个数值完全吻合，误差不超过0.01%。
一股寒意从脚底升起，迅速蔓延至全身。这不是巧合，这绝不是巧合。第106章的幽灵信号”曾经让整个检测团队夜不能寐，它指向了某种人为的、难以理解的干扰，甚至可能与那场惨烈的兰星线事故有关。而现在，同样的信号，出现在了眼前的钢轨焊缝上，出现在了他亲手操作的探伤仪数据里。
“切换相控阵模式。”林野的声音有些干涩，带着一丝不易察觉的颤抖。他扯开紧紧黏在脖颈处的吸汗巾，汗水已经浸湿了里面的衬衫。他的指尖在探伤仪的触控屏上快速划过，划出一道扇形扫描轨迹。随着指令下达，原本只有一个楔块的探伤仪前端，突然展开成一个由64个微小晶片组成的探头阵列。这些晶片可以独立控制，协同工作，形成灵活多变的超声波束。
64晶片探头组在焊缝表面投射出交叉的、如同蜘蛛网般精细的超声波束。这些束流在焊缝内部深处游走、探测，将收集到的信息实时反馈给探伤仪。几秒钟后，一个三维的全息重建画面在林野面前展开，悬浮在半空中，清晰得仿佛触手可及。
林野的呼吸一滞。画面聚焦在焊趾根部——那是焊缝与母材连接的最薄弱环节之一，也是应力最容易集中的地方。在全息图像中，一个极其微小的点被高亮标出。它只有芝麻大小，嵌在0.8毫米深的熔合线处，几乎难以察觉。但相控阵技术的高分辨率让它无所遁形。
“这是什么？”林野喃喃自语，放大图像，仔细观察那个异物。数据显示，这个异物在声学阻抗特性上与周围母材存在0.003%的诡异偏差。这个偏差值本身不大，但它的特性却极其特殊——这个数值刚好卡在奥氏体不锈钢与铁素体组织的声阻抗分界线上。这意味着，这个异物既不是纯粹的母材，也不是常见的焊材，它的成分极其特殊，甚至可能是某种经过特殊处理的合金，或者是某种非金属的、具有类似声阻抗特性的物质。
“难道是某种标记物？”林野心中闪过这个念头，但立刻否定了。这种标记物出现在这里，其目的绝不简单。他调出数据库中各种已知材料的声阻抗数据库进行比对，但没有找到完全匹配的项。这个异物，仿佛是凭空出现的，带着某种难以言喻的恶意。
当探伤仪的聚焦法则，也就是超声波束的焦点，牢牢锁定在这个异物上的刹那，探伤仪主机突然发出一阵尖锐的蜂鸣。这蜂鸣声不同于寻常的报警，带着一种电子设备过载或遭遇异常干扰的意味。
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