第二天清晨,书院钟声响起,学子们齐聚讲堂。周先生是个严肃的中年儒生,一上来就让大家作一篇关于"君子之交"的文章。
叶尘故意选了离祝英台不远的位置坐下。写作间隙,他偷偷观察着祝英台和梁山伯的互动。祝英台时不时偷瞄梁山伯,眼中含情脉脉;而梁山伯却专心致志地写着文章,偶尔抬头也是看向那位赵姓书生。
"这简直是本末倒置..."叶尘在心里哀叹。
午休时分,学子们三三两两在书院后山的凉亭休息。叶尘看到祝英台独自一人站在溪边,神情落寞。他犹豫了一下,决定上前试探。
"祝兄为何独自在此?不与梁兄同游?"叶尘故意问道。
祝英台明显吓了一跳,转身时差点踩到溪边的青苔滑倒。叶尘下意识伸手扶住她的手臂,立刻感受到布料下纤细的骨骼。祝英台慌忙挣脱,耳根通红。
"多谢马兄关心。山伯他...正与赵兄讨论诗经。"祝英台语气中带着难以掩饰的失落。
叶尘故作不知:"赵兄?可是那位赵明诚?"
"正是。山伯近来常与他切磋学问,废寝忘食。"祝英台勉强笑了笑,"作为同乡,我本该为他高兴才是。"
叶尘心中一动:"听闻后日书院放假,不少同窗计划去城外踏青。祝兄可要一同前往?"
祝英台眼睛一亮:"山伯也去吗?"
"这个嘛..."叶尘故意拖长音调,"我听他说要陪赵兄去拜访一位隐居的老先生。"
祝英台的表情瞬间黯淡下来。叶尘趁机道:"不过,若祝兄想去,我可以帮忙劝说梁兄改变主意。毕竟同乡之谊,他总该给几分薄面。"
祝英台犹豫了片刻,终于点头:"那就有劳马兄了。"
叶尘心中暗喜,第一步计划成功了。他找到正在藏书阁看书的梁山伯,后者果然正和赵明诚头挨着头研究一本古籍。
"梁兄,"叶尘故意大声打招呼,"后日踏青,祝兄特意邀你同行,你可不能辜负同乡美意啊。"
梁山伯抬起头,一脸茫然:"踏青?英台没跟我说过啊。"
"他脸皮薄,不好意思直接开口。"叶尘撒谎面不改色,"我看他整日闷在书院,对身心无益。梁兄作为同乡兄长,理应关照一二。"
赵明诚闻言,善解人意地说:"山伯,你去吧。拜访老先生的事可以改日。"
梁山伯看了看赵明诚,又想了想祝英台,终于点头:"也好。英台自幼体弱,确实该多出去走动。"
叶尘满意地离开,却没注意到身后梁山伯对赵明诚低声说了句:"其实我更想和你一起去..."
踏青当日,春光明媚。十余位书生结伴出游,其中自然包括叶尘、梁山伯和祝英台。叶尘刻意与其他人走在一起,给那两位留下独处空间。
"马兄,你看那边山崖上的野花多美。"一个姓陈的书生指着远处说,"不如我们去采摘一些?"
叶尘正想答应,突然想起原着中"十八相送"时祝英台曾以野花自比,暗示自己是女儿身。他立刻摇头:"我对花粉过敏。倒是祝兄似乎对花草颇有研究,不如让他去看看。"
说着,他大声招呼走在后面的祝英台和梁山伯:"祝兄,梁兄!陈兄发现那边崖上有奇花,你们不去看看吗?"
祝英台果然兴致勃勃地拉着梁山伯往山崖方向走去。叶尘暗自得意,这简直是神还原原着场景。
然而事情发展很快超出了叶尘的预料。梁山伯在采摘野花时不慎踩空,祝英台为了拉他也险些跌落山崖。千钧一发之际,祝英台的束发带被树枝勾住,长发如瀑布般倾泻而下。
"你...你是女子?"梁山伯瞪大眼睛,不可思议地看着眼前长发飘飘的祝英台。
在场所有人都惊呆了。叶尘更是倒吸一口冷气——原着中梁山伯直到祝英台被许配给马文才后才知道她的真实性别,这一重大剧情点居然提前了这么多!
祝英台脸色煞白,手忙脚乱地想要束起头发,却越急越乱。场面一度十分尴尬。
叶尘知道必须做点什么挽回局面。他快步上前,脱下自己的外袍罩在祝英台头上,大声道:"祝兄定是近日苦读过度,头发都掉光了,不得已戴了假发。大家莫要大惊小怪!"
这个荒谬的解释居然暂时稳住了局面。书生们虽然将信将疑,但也不好再追问。只有梁山伯的眼神变得复杂起来,时不时偷瞄祝英台。
回书院的路上,气氛异常沉默。叶尘走在最后,观察着前面的梁山伯和祝英台。两人相隔一丈远,再无来时的亲近。
"这下麻烦大了..."叶尘揉着太阳穴,"剧情偏离得更严重了。"
更糟的是,当晚叶尘收到家书,说马太守已经向祝家提亲,祝公远欣然应允,不日将正式下聘。按照原着,这本该是三年后发生的事情!
"怎么会这么快?"叶尘百思不得其解,"难道是我的干预导致了蝴蝶效应?"
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