晨光初绽，将京城的街巷染上一层淡淡的金色。这日，镇国公府的聘礼队伍浩浩荡荡地出动，宛如一条蜿蜒的长龙，自街头排至巷尾，引得路人纷纷驻足观望。十辆朱漆大车，车身油亮，在阳光的映照下闪烁着华贵的光泽，稳稳当当地停在了江府门前，把那平整的青石板路堵得严严实实，水泄不通。
队伍打头的管事，身着一袭黑色锦袍，头戴褐色瓜皮帽，显得干练十足。此刻，他双手叉腰，扬着嗓子，扯着那颇具穿透力的声音喊道：“镇国公世子聘江家念璃小姐，黄金百两、绸缎千匹、玉如意十柄——”这声音在清晨的空气中回荡，仿佛要让整个京城都知晓镇国公府的这份厚重聘礼。
江府门口，思砚正蹲在那古朴的门墩上，手中的算盘被他拨弄得噼里啪啦响个不停，算珠在他灵活的手指间上下跳跃，仿佛在演奏一曲独特的乐章。“十车聘礼，按市价折银三万两！”思砚一边快速计算着，一边扭头，对着刚遛马归来的念璃大声喊道，“姐，嫁了吧，这些钱够开十家书局呢！”他的眼神中闪烁着精明的光芒，在他眼中，这十车聘礼俨然已化作了一家家热闹非凡的书局。
只见念璃骑在一匹枣红色的骏马上，英姿飒爽。她双腿一夹马腹，骏马长嘶一声，稳稳地停在了江府门前。念璃利落地翻身下马，手中的马鞭顺势往那管事手里一塞，脆声道：“把这些全拉到城南孤儿院去。”
管事一听，顿时愣住了，脸上满是惊愕与不解。他瞪大了眼睛，结结巴巴地说道：“小姐，这……这可是聘礼啊……”在他的认知里，如此丰厚的聘礼，哪家姑娘不是欢欢喜喜地收下，怎会有如此奇怪的要求。
“本姑娘不嫁，”念璃一边说着，一边解下腰间那串鲜艳的辣椒串，在手中晃得哗啦哗啦响，“谁爱嫁谁嫁。”言罢，她转身便往府里走去，那骏马留下的马蹄印，在青砖路上印出一串带着泥土的痕迹，仿佛是她独特的“宣言”。
此时，江砚刚从书房踱步而出，手中还端着一杯热气腾腾的茶。当他看到满院堆积如山的聘礼时，不禁吃了一惊，手一抖，端着的茶杯差点摔落在地。“这是……”他满脸疑惑，眼神中透露出一丝惊讶。
“镇国公世子求娶念璃，”苏锦璃从内院匆匆赶来，手中还拿着念璃的弓箭护腕，神色略带无奈地解释道，“咱女儿把聘礼全捐了。”
思砚一听，眼睛顿时亮了起来，兴奋得蹦了起来：“娘，捐给孤儿院能抵税！按三成算，能省银九百两……”他的小脑袋里，无时无刻不在算计着各种利益，仿佛这世间万物都能用数字来衡量。
“思砚！”江砚头疼地揉了揉眉心，无奈地说道，“先去看看你姐有没有惹事。”他深知女儿的脾气，生怕她一时冲动做出什么过激的举动。
江砚快步走进院子，只见念璃正站在院中，手中拿着一块抹布，用力地擦拭着手中的长刀。看到江砚进来，她将刀猛地往刀架上一摔，气呼呼地说道：“爹，那世子要是再来，我打断他的腿！”她的双眼亮晶晶的，闪烁着倔强与果敢的光芒，那模样像极了当年的苏锦璃。
江砚看着女儿，心中不禁泛起一阵涟漪。他想起自己当年求娶苏锦璃时，也是满心的忐忑与期待，生怕一个不小心就错过了此生挚爱。想到这里，他不禁微微一笑，说道：“随你，但不准真打断腿，医药费很贵。”他的语气中带着一丝宠溺，虽然知道女儿只是说说气话，但还是忍不住叮嘱一番。
念璃听了，哼了一声，说道：“知道啦，爹。我又不是小孩子。”但她嘴上虽这么说，心中却依然对镇国公世子的贸然求娶感到不满。
江砚看着女儿，心中感慨万千。他知道，女儿长大了，有了自己的主见和想法，不再是那个跟在自己身后撒娇的小女孩了。而江家，也因为孩子们的成长，变得愈发热闹和充满生机。
在江家众人忙着处理聘礼风波的时候，镇国公府那边也炸开了锅。镇国公世子听闻念璃不仅拒绝了聘礼，还把聘礼捐给了孤儿院，气得暴跳如雷。“这个江念璃，竟敢如此不给本世子面子！”他在府中来回踱步，眼中闪烁着愤怒的火焰。
一旁的幕僚见状，赶忙上前劝道：“世子息怒，江家如今也是声名远扬，江念璃又是个烈性女子，咱们不宜与他们硬来。”
镇国公世子冷哼一声，说道：“那依你之见，该如何是好？”
幕僚沉思片刻，说道：“世子不妨亲自去江府一趟，表明心意，或许能打动江念璃。”
镇国公世子听了，觉得有理，便决定择日前往江府。
而在江家，思砚并没有因为姐姐拒绝婚事而停止他的“算计”。他开始详细地规划起这捐赠抵税省下的九百两银子该如何使用。“这九百两银子，可以再进一批珍贵的书籍，丰富书局的藏书种类，吸引更多的读者。或者，也可以用来扩大书局的规模，增加几个书架……”他一边自言自语，一边在纸上写写画画，仿佛已经看到了书局在这九百两银子的助力下蓬勃发展的景象。
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