满室喧闹霎时凝住。
徐雯琴指尖掐进徐笙凤胳膊，看着众人潮水般涌向窗边那个月白身影——桑知漪正扶着青玉案起身，发间珍珠步摇都没乱半分。
“怪不得谢小将军这两日告假！”穿杏子黄襦裙的娘子抚掌，“原是要等父兄凯旋再成亲。”
众人哄笑中，晁熙彤突然扯开桑知漪的云纹袖口，露出半截羊脂玉镯：“哟，这可是谢家祖传的宝贝！”
徐雯琴看着那镯子在水精灯下泛着柔光。项源上月倒是送过她翡翠镯，可惜套上来时卡在青楼姐儿的胭脂印上。
她垂眸饮尽盏中酸梅汤，喉间泛起铁锈味。
“喜事临门，今日开销我包了。”桑知漪笑着推开晁熙彤的手，腕间银镯叮当撞在冰鉴上。
魏墨茵突然指着她腰间蹀躞带：“可别动我库房的陈年佳酿！”
镶着猫儿眼的金钥匙随她动作乱晃，倒比徐雯琴的蝴蝶簪更夺目。
香炉突然爆出个火星，徐雯琴慌忙去扶倒下的缠枝烛台。徐笙凤冷眼瞧着堂姐指尖烫出的水泡，忽然嗤笑出声。
这声笑混在满室贺喜声里，像块碎瓷片划过织锦毯。
徐雯琴望着被众人簇拥的桑知漪，看着她笑弯了眉眼的样子，胸口像堵了团浸水的棉花。
那抹挂在嘴角的冷笑，像寒冬屋檐下的冰棱子，冷得能刺人。
她实在想不明白，桑知漪到底有什么值得人喜欢的？
就凭那张漂亮脸蛋？
还是那副傻乎乎的好脾气？
难不成是夸她会做几道点心，能调几样时兴饮子？
要说琴棋书画，桑知漪连她的一根手指都比不上。可偏偏自从这丫头来到京城，自己这个素有才名的徐家小姐，倒成了无人问津的昨日黄花。
从前那些围着她转的公子贵女，如今全围在桑知漪身边打转。
最让她意难平的，是表哥白怀瑾。
多少个午后，她亲眼看见表哥在“梅煎素雪”对面的巷子口徘徊。每当桑知漪像只欢快的小雀儿奔向谢家三郎时，表哥就躲在梧桐树影里，痴痴望着那个背影，直到暮色吞没长街。
徐雯琴起初还觉得可笑——这苦情戏演给谁看呢？可渐渐地，她品出了苦涩。表哥不是不想上前，而是恐惧。
他怕桑知漪厌烦，怕惹那姑娘不快，可又管不住自己的心，只能像个影子般悄悄来去。
那些藏在暮色里的落寞，只有她看得真切。
心口像被针尖密密地扎。她那个素来冷情的表哥，竟也会为情所困至此。可转念间，又生出扭曲的快意——表哥尝到爱而不得的滋味才好呢！凭什么自己求而不得，他却能顺遂圆满？
她故意带着项源招摇过市。管他是出了名的浪荡子又如何？在旁人眼里，她永远是那个温顺听话的表妹。
是表哥劝她早日定亲，她才误入薄情郎的圈套啊。
等到被伤透心肝那日，表哥总会心疼的吧？毕竟她是姑姑生前最疼爱的姑娘，表哥总归要顾念几分旧情。
只要能离他近些，再近些，就算是虚情假意又如何？如今表哥也有了软肋，再不是刀枪不入的模样了。
望着人群中央笑靥如花的桑知漪，徐雯琴慢慢勾起唇角。且让你再得意些时日，待我拿下表哥，定要你加倍偿还。
......
大福楼二层，桑知漪和魏墨茵正在挑首饰。
临窗的八仙桌上摆满各色锦盒，金玉珠翠在晨光里泛着温润的光。
“京城这些人啊，鼻子比狗还灵。”魏墨茵拈起支点翠凤钗在鬓边比划，“卫国公府刚打了胜仗，连咱们这小铺子都跟着沾光。这几日来订饮子的，十个有八个拐着弯打听谢钧钰。”
桑知漪正对着菱花镜试耳坠，闻言指尖一颤，珍珠坠子险些掉在青砖地上。自那日城郊送别后，谢钧钰已有月余不曾来信。
北境战事吃紧，她日日盯着驿道方向，连做梦都是马蹄声。
“要我说，谢钧钰倒是个有心的。”魏墨茵从妆奁里抽出支累丝金步摇，“前日他遣人送来的银丝炭，可比咱们往年用的强百倍。听说宫里赏赐的物件里，光狐裘就有三箱。”
话音未落，楼下忽然传来喧哗。桑知漪探头望去，只见几个锦衣公子正往楼上走，为首的那个腰间佩玉叮当，可不正是项家那位出了名的纨绔？
魏墨茵脸色微变，拉着表妹就要往屏风后躲。却听珠帘哗啦一响，徐雯琴娇滴滴的嗓音已飘了进来：“项郎你看，这支金镶玉的簪子，漂不漂亮？”
桑知漪僵在原地。她看见徐雯琴半个身子都快挂在项源臂弯里，裙裾扫过门槛时，露出一截绣着并蒂莲的茜色裙边。
那莲花针脚细密，分明是白怀瑾最爱的纹样。
“这不是桑姑娘么？”徐雯琴故作惊讶地掩唇，“好巧呀，项郎非要给我添置首饰，说是…”她突然红了脸，指尖在项源胸口画圈，“说是下聘时要让我风风光光的。”
项源顺势搂住美人纤腰，目光却黏在桑知漪身上：“桑姑娘若是不嫌弃，改日也来喝杯喜酒？听说谢钧钰不日就要提亲，到时候双喜临门，岂不妙哉？”
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