不能退。
沈昭的瞳孔微微收缩，在那只钳制着她下颌的手带来更大力道之前，她做出了一个近乎自毁的举动——她没有挣扎后退，反而身体向前微微倾去，仿佛承受不住那指尖的压力而软倒，却巧妙地让自己的手，顺着楚明凰抬起的手臂内侧，如游鱼般滑了进去。
动作大胆得近乎挑衅。
指尖猝不及防地触碰到一片冰冷坚硬的金属轮廓，带着沉甸甸的重量和森然的寒意——是镣铐！那冰冷的触感瞬间刺透薄薄的衣袖，直抵指腹神经。
沈昭的身体几不可察地僵了一下，仿佛被那冰冷的金属冻伤。然而，就在楚明凰凤眸眯起，危险光芒骤盛的刹那，沈昭的手腕却匪夷所思地一翻一滑，避开了那冰冷的禁锢之物，柔若无骨的手掌反而向下，极其大胆地滑进了楚明凰微敞的龙袍广袖深处，温热的手心，贴上了对方微凉的手腕内侧肌肤！
肌肤相贴的瞬间，两人俱是一震。
楚明凰的呼吸几不可闻地窒了一瞬，那深潭般的眸底，第一次清晰地掠过一丝错愕。她能清晰地感受到袖中那只手的温度，柔软，带着微微的汗湿，却异常坚定地贴合着她的脉搏跳动之处。这绝不是恐惧的退缩，而是……近乎鄙昵的反击！
沈昭仰着脸，因疼痛和紧张而泛红的眼尾，那粒小小的朱砂痣显得格外妖异。她甚至微微歪了歪头，唇角努力扯开一个极淡、却带着一丝破釜沉舟般挑衅的弧度，声音因疼痛而微哑，却清晰地送入楚明凰耳中：
“陛下袖中藏了什么，臣妾……猜到了。” 她感受到指腹下楚明凰腕脉那瞬间的加速搏动，如同被惊扰的猛兽心脏，这微弱的反馈给了她一丝虚妄的底气。她迎视着那双骤然变得幽深莫测的凤眸，舌尖轻轻舔过有些干涩的下唇，声音压得更低，带着一丝她自己都未曾察觉的、近乎撒娇般的沙哑颤音：
“那……陛下猜猜，臣妾此刻，想要什么赏？”
夜色如同浓稠的墨汁，彻底淹没了栖凰殿的飞檐斗拱。白日里尚能窥见一丝天光的偏阁，此刻被彻底的黑暗吞噬，唯有角落青铜香炉里一点将熄未熄的暗红炭火，挣扎着吐出最后几缕稀薄的暖烟，勾勒出家具庞大而模糊的轮廓，如同蛰伏的巨兽。
死寂。
窗棂上那些缠绕的金线在黑暗中完全隐形，只有悬垂的金铃，偶尔被窗外一丝微弱得几乎不存在的夜风拂过，发出细若蚊蚋、却又令人心惊胆颤的“叮——”声，转瞬即逝，反而将沉沉的死寂衬得更加窒息。
沈昭蜷缩在拔步床冰冷的脚踏上，背脊紧紧抵着坚硬的床沿。楚明凰最后离去时那深不可测的一瞥，如同烙印灼烧在脑海。袖中镣铐的冰冷触感，透过指尖的记忆，一遍遍提醒着她此刻的处境——囚徒，命悬一线。她不敢睡，也不能睡。每一丝细微的声响，都像在拨动她紧绷到极致的神经。
时间在黑暗中无声地爬行。
不知过了多久，一阵极其压抑、却又无法完全克制的闷哼，伴随着衣料摩擦和某种牙齿咯咯打颤的声音，穿透了厚重的隔扇门，从隔壁的主殿隐隐传来。
沈昭猛地睁开眼，在绝对的黑暗中屏住了呼吸。
那声音……是楚明凰！
白日里那个睥睨天下、掌控生死的暴君，此刻发出的，竟是如同受伤困兽般痛苦的低咽。那声音断断续续，带着一种强行压抑却濒临崩溃的颤抖，间或夹杂着沉重的喘息和牙齿剧烈磕碰的脆响。
寒毒发作了！
沈昭的心骤然揪紧。她几乎是手脚并用地从脚踏上爬起，动作轻得如同猫儿，悄无声息地贴近那扇连接主殿与偏阁的小门。门扉厚重，但声音却更加清晰地透了过来。那不仅仅是痛苦的低吟，还有身体无法控制地撞击在坚硬物体上的沉闷声响，以及……一种仿佛连灵魂都被冻僵的、深入骨髓的寒冷气息，丝丝缕缕地从门缝里渗透出来，让门这边的沈昭都感到一阵刺骨的寒意。
楚明凰那句“亲自盯着你解毒”的话，在沈昭脑中轰然回响。时机！这是她唯一的，或许能争取到一丝喘息和信任的时机！
沈昭深吸一口气，压下狂跳的心脏，不再犹豫。她伸出手，指尖带着轻微的颤抖，用力推开了那扇沉重的小门。
门轴发出“吱呀”一声轻响，在死寂的夜里格外刺耳。
门内的景象让沈昭瞳孔骤缩。
主殿内并非一片漆黑。角落的鎏金灯树只点了一盏微弱的烛火，昏黄摇曳的光线勉强勾勒出殿内奢华的轮廓，却将大部分区域沉入更深的阴影。就在那片光影交织的模糊地带，一个人影正蜷缩在冰冷光滑的金砖地面上。
是楚明凰。
她身上象征无上权力的玄色龙袍凌乱地半褪，堆叠在腰间，露出里面素白的中衣。那件中衣此刻已被冷汗彻底浸透，紧紧地贴在身上，勾勒出她单薄而剧烈颤抖的肩背线条。她像一只被折断羽翼的凰鸟，紧紧蜷缩着，双臂死死抱住自己，指甲甚至隔着衣料深深陷入皮肉。乌黑的长发完全散乱，如同海藻般铺陈在冰冷的地面上，遮住了她大半张脸，只露出紧咬的下唇，那里已经一片血肉模糊。
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