夜色沉甸甸地压下来，栖凰殿偏阁里，唯有一盏孤灯在铜雀灯台上摇曳，将沈昭单薄的身影拉得细长，扭曲地投在冰冷的青砖地上。脚腕上那圈玄铁镣铐在昏黄光线下泛着幽冷的光，金链另一端深深钉入厚重的楠木床柱，每一次细微的动作，都带起一串细碎又刺耳的金属摩擦声。白日里楚明凰那裹挟着龙涎香的冰冷气息，仿佛还萦绕在鼻端，混着她那句“跑一次，断腿”的低语，蛇一般缠绕着沈昭的心肺。
她蜷在床榻最里侧，锦被裹得死紧，却驱不散骨髓深处渗出的寒意。指腹无意识地摩挲着锁骨下方那片皮肤——白日里被楚明凰的鎏金护甲划破的细小伤口早已凝固，只留下一点微凸的痂痕，触手生硬。那玉坠吸血时的诡异灼热感，还有红烛无风自燃的景象，反复在脑中闪回，搅得她心绪不宁。这具身体，连同这看似平静却杀机四伏的宫廷，处处透着不合常理的诡异。
“喀哒。”
一声极轻微的门轴转动声，像冰针扎进耳膜。
沈昭瞬间绷紧了身体，缩在阴影里，屏住了呼吸。不是楚明凰。那暴君出入，向来裹挟着不容忽视的威压和龙涎香的冷冽，绝不会如此鬼祟。寒意顺着脊椎悄然爬升。
脚步声轻得如同狸猫踏过落叶，贴着墙根，无声地朝内殿方向潜去。不止一人。
沈昭的心跳骤然擂鼓，几乎要撞破胸腔。她死死咬住下唇，将一声惊呼硬生生咽了回去。手指在冰凉的被面上收紧，指甲几乎要掐进丝绒里。是刺客？目标…是楚明凰！
念头电光火石般闪过，身体却比思绪更快。她猛地掀开被子，顾不上脚踝被金链狠狠一扯带来的剧痛，赤足便想往内殿冲去报信。她甚至来不及想为何要救那个掐过她脖子、随时可能把她做成“美人盂”的女帝，求生的本能和对这诡异未知的恐惧，驱使着她行动。
然而，她忘了脚腕上那沉重的桎梏。脚尖刚沾到冰凉的地砖，脚踝处猛地一滞，一股强大的拉力将她整个人狠狠拽倒！
“呃！”
惊呼尚未出口，身体已不受控制地向前扑跌。视线天旋地转，眼前是飞速放大的、光可鉴人的墨色地砖。完了！她绝望地闭上眼。
预想中坚硬冰冷的撞击并未到来。
扑倒的刹那，一道玄色身影恰好从内殿屏风后转出，带着沐浴后微湿的水汽和更浓郁的龙涎冷香。沈昭收势不住，整个人结结实实地撞了上去！
触感温软而富有弹性，带着沐浴后潮湿的暖意，紧接着是底下坚实紧绷的肌理。鼻尖猛地撞上对方微敞的领口，那混合着药草清苦的独特龙涎香瞬间灌满鼻腔。是楚明凰！
“放肆！”
一声压抑着薄怒的冷斥在头顶炸开。沈昭甚至能感觉到对方胸腔的震动和瞬间绷紧的肌肉线条。她慌乱地想撑起身，手腕却被脚下该死的金链绊住，反而更狼狈地往对方怀里又蹭了几分，脸颊几乎贴上那光滑微凉的颈侧肌肤。
就在这混乱不堪、肢体交缠的瞬间——
“咻！”
尖锐的破空声撕裂了殿内凝滞的空气！一道淬了毒的幽蓝寒光，如同潜伏已久的毒蛇，从侧面黑暗的梁柱阴影中暴射而出，直取楚明凰毫无防备的后心！时机刁钻狠辣，正是女帝被沈昭撞得身形微滞、心神微分的一刹！
沈昭的瞳孔骤然收缩到针尖大小，浑身的血液似乎瞬间冻结。那寒芒在她视野里急速放大，死亡的冰冷气息扑面而来。
楚明凰的反应快到惊人。在沈昭撞入怀中的瞬间，她眼底的薄怒已化为冰封的警惕。寒光乍现，她甚至来不及完全推开怀里的累赘，腰肢以一个不可思议的角度猛地后折，整个人如同绷紧后骤然反弹的弓弦！
但刺客的算计太过精准。那一点点的迟滞，足以致命。
眼看那抹淬毒寒芒就要没入楚明凰扭转后暴露出的肩胛——
千钧一发！
被楚明凰后折力道带得再次失去重心的沈昭，脚踝上的金链又一次绷紧，猛地将她整个人向侧下方狠狠一扯！
“啊——！”
一声短促的惊呼。她就像一片被狂风卷起的落叶，身不由己地再次重重扑倒。
这一次，她扑在了楚明凰刚刚后折、几乎与地面平行的身体之上。
“噗！”
沉闷的利器入肉声响起，却并非刺入目标。
冰冷的刀锋带着死亡的气息，紧贴着沈昭散乱的鬓角呼啸而过！几缕被削断的青丝飘落。那幽蓝的刀尖擦着她耳廓，带着刺骨的寒意，“夺”地一声，深深钉入楚明凰身后巨大的紫檀木雕花屏风，尾端犹自震颤不已，发出嗡嗡的低鸣。
时间仿佛凝固了一瞬。
沈昭整个人都僵住了，心脏在胸腔里疯狂地擂动，几乎要破膛而出。她能清晰地感受到身下楚明凰身体的每一寸紧绷，能听到自己牙齿打颤的咯咯声，更能闻到那刀刃上散发出的、令人作呕的甜腥毒气。
殿内死寂。
紧接着，是骤然爆发的混乱！
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