那里，衣料被刀刃劲风撕裂了一道不大的口子，隐约可见其下雪白的肌肤。
楚明凰的指尖，带着一种冰凉的触感，如同毒蛇的信子，轻轻挑开了那道裂口。
“嘶啦——”
一声细微却刺耳的裂帛声。沈昭肩头一凉，半边破碎的中衣被轻易地剥离、扯下，露出圆润白皙的肩头和一小片精致的锁骨。
沈昭身体猛地一僵，剧痛似乎都被这突如其来的暴露感压下去几分。她下意识地想蜷缩遮挡，却被楚明凰看似随意搭在她腰侧的手臂牢牢禁锢。
“别动。”女帝的声音很轻，却带着不容置疑的命令。
冰冷的目光如同实质的探针，在那片裸露的肌肤上寸寸逡巡。锁骨上那道白日留下的、已经结痂的划痕清晰可见。楚明凰的指尖，带着薄茧，带着一种审视伤口的冷静，轻轻拂过那道凸起的血痂。
沈昭屏住了呼吸，身体绷得像一张拉满的弓。那指尖的冰冷触感和粗糙的摩挲，激起一阵阵战栗。她能清晰地感受到对方目光的重量，仿佛要穿透她的皮肉，直抵灵魂。
指尖缓缓向下移动，滑过细腻的肌肤，带着一种慢条斯理的、令人心尖发颤的描摹感。就在那指尖即将滑入更隐秘的衣襟阴影时，它毫无预兆地停住了。
停在了沈昭锁骨下方，靠近心口上方一寸的位置。
楚明凰的目光，骤然凝固。
沈昭顺着她的视线，茫然地低头看去。
就在她心口上方、靠近肩窝处那片光滑细腻的肌肤上，不知何时，竟悄然浮现出一抹极其浅淡、近乎透明的金色纹路！
那纹路极其繁复、古老，线条纤细流畅，在摇曳的烛光下若隐若现，如同用最上等的金粉描画上去一般。它盘踞在她雪白的肌肤上，构成一个模糊却充满神圣威严的轮廓——
赫然是一只展翅欲飞、线条凌厉的凤凰！
沈昭的呼吸瞬间停滞，大脑一片空白。这是什么？她从未见过！这具身体上，何时有了这样的印记？那滚烫的灼痛…难道就是因为它？！
她猛地抬眼看向楚明凰，眼中是纯粹的震惊和茫然。
然而，映入她眼帘的，是楚明凰那双深不见底的凤眸中，掀起的滔天巨浪！方才的冰冷、审视、讥诮，尽数被一种沈昭从未见过的、极其复杂浓烈的情绪所取代——是惊疑，是震骇，是难以置信，还有一丝…被触及逆鳞般的、狂暴的戾气！
那目光锐利得几乎要将沈昭的肌肤连同那诡异的金纹一起刺穿！
“这…” 楚明凰的声音第一次失去了那种掌控一切的滑腻平稳，带着一丝不易察觉的、紧绷的沙哑，每一个字都像是从齿缝里挤出来，“这凤凰纹身…哪来的？”
她钳住沈昭下巴的手指猛地收紧，力道大得几乎要捏碎她的骨头，强迫她抬起脸，迎上那几乎要将她吞噬的、燃烧着惊怒火焰的目光。
“说！”
“我…我不知道！” 沈昭疼得眼泪再次涌出，下巴仿佛要被捏碎，声音带着哭腔和彻底的迷茫，“陛下…我不知道！真的不知道！它…它什么时候…” 她语无伦次，看着自己心口上方那抹陌生的金纹，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。这诡异的印记，像一道无形的枷锁，将她更深地拖入未知的深渊。
楚明凰死死盯着她，试图从那双盈满泪水、盛满惊惧和茫然的眼睛里找出一丝伪装的痕迹。然而，没有。那双眼睛清澈见底，除了纯粹的恐惧和不解，再无其他。
女帝眼底翻涌的惊涛骇浪并未平息，反而更加汹涌。她猛地松开了钳制沈昭下巴的手，那力道之大，让沈昭整个人向后踉跄了一下，差点再次摔倒。
“不知道？”楚明凰的声音低沉下去，带着一种风雨欲来的压抑，嘴角却勾起一抹冰冷至极、毫无笑意的弧度。她缓缓站起身，玄色寝衣的下摆垂落，遮住了方才纠缠的痕迹，只留下满身肃杀之气。“好一个‘不知道’。”
她不再看沈昭，目光扫过殿内狼藉的血迹和那钉在屏风上的幽蓝匕首，眼神阴鸷得能滴出水来。
“来人！”
沉重的殿门应声而开，两名气息沉凝、眼神锐利如鹰的玄甲女卫无声跪地。
“备驾，去‘汤泉宫’。” 楚明凰的声音不容置疑，带着一种斩钉截铁的冷酷。
汤泉宫？沈昭心头猛地一跳，那是传说中位于皇宫深处、引天然温泉而建的皇家秘苑，更是楚明凰专属的疗伤禁地，寻常宫人连靠近的资格都没有。去那里做什么？难道…
她还没来得及细想，楚明凰冰冷的目光已如实质般压了过来，落在她身上，带着一种看待所有物的审视。
“把她，”女帝的下巴朝沈昭的方向微微一抬，语气平淡得像在吩咐处理一件物品，“给孤拖过去。”
“是！”玄甲女卫毫无迟疑，起身便朝沈昭走来，动作迅捷而有力。
“陛下！你要做什么？”沈昭惊惧交加，看着逼近的铁甲身影，下意识地挣扎后退，脚踝上的金链哗啦作响，“臣妾真的不知…”
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