暮色沉沉，将临水小院温柔笼罩。白日里市集的喧嚣与烟火气，如同退潮般消散无踪，只余下寂静的虫鸣和远处隐约的梆子声在夜色中回荡。然而，这宁静的表象之下，却涌动着令人窒息的暗流。
临窗的卧房内，只点了一盏如豆的油灯。昏黄的光晕在墙壁上跳跃，勾勒出床榻上那个蜷缩身影的轮廓，脆弱得如同即将破碎的薄冰。
楚明凰侧卧在铺着厚软锦褥的床榻深处，身体紧紧蜷缩着，仿佛要抵御某种无形的侵袭。白日里在青石上尚存的几分安宁早已荡然无存。一层细密的冷汗浸透了她单薄的素色寝衣，紧紧黏贴在微微起伏的背脊上，勾勒出异常单薄的线条。她死死咬着下唇，苍白的唇瓣被咬出一道深可见血的齿痕，却依旧无法抑制喉咙深处溢出的、压抑而痛苦的呻吟。
“……呃……” 那声音极轻，如同受伤幼兽的呜咽，却像烧红的烙铁，狠狠烫在守在床边的沈昭心上。
心口。
又是心口。
那处狰狞的、由她亲手刺入的旧伤，此刻如同被无形的毒蛇噬咬，又如同被沉重的石磨反复碾压，传来一阵阵尖锐到足以撕裂灵魂的绞痛！这痛楚比以往任何一次都来得凶猛、持久，带着一种深入骨髓的寒意，瞬间蔓延至四肢百骸，让她浑身冰冷僵硬，连指尖都无法动弹分毫。
更糟糕的是，一股灼热的气息正从心口那伤疤深处疯狂涌出！如同地火在体内奔流肆虐！额角滚烫，双颊却泛着一种病态的、不正常的潮红，与颈项处骇人的惨白形成刺目的对比。低烧如同附骨之蛆，啃噬着她残存的气力，带来阵阵灭顶的眩晕。
“明凰！明凰！”沈昭的声音带着撕裂般的恐惧和浓重的哭腔，她跪坐在床榻边的脚榻上，双手死死抓着锦褥的边缘，指节因用力而扭曲泛白。她看着楚明凰痛苦蜷缩的身影，看着她额角汹涌而出的冷汗，看着她紧咬的唇瓣渗出血丝，巨大的恐慌和无助如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。
她猛地站起身，像一只无头苍蝇在昏暗中乱撞。打翻了脚踏边的铜盆，发出刺耳的哐当声也浑然不觉。她冲到桌边，手忙脚乱地提起温在暖窝里的铜壶，滚烫的热水溅到手背上，灼痛感让她倒抽一口冷气，却顾不上查看。她飞快地倒出热水，又兑入凉水，指尖反复试探着温度，直到感觉适宜，才端着一盆微微冒着热气的温水，踉跄着扑回床边。
“别怕……明凰……别怕……我在这里……”沈昭语无伦次地喃喃着，声音抖得不成样子。她拧干温热的棉巾，动作轻柔得如同触碰易碎的琉璃，小心翼翼地覆上楚明凰滚烫的额头。
温热的湿意触及滚烫肌肤的瞬间，楚明凰的身体剧烈地瑟缩了一下，喉咙里发出一声更深的、带着巨大痛苦的闷哼。她的眉心死死拧紧，长睫因痛苦而剧烈颤抖。
“疼……是不是？”沈昭的心揪得更紧，泪水汹涌而出，大颗大颗地砸落在楚明凰的寝衣上，洇开深色的湿痕。她飞快地换了一面棉巾，更加轻柔地为她擦拭额角、鬓边、颈侧汹涌的冷汗。动作慌乱而笨拙，带着一种不顾一切的急切，“忍一忍……忍一忍就好了……太医……太医给的药……青鸾姐姐已经去熬了……很快……很快就好……”
然而，擦拭似乎只能带来极其微弱的缓解。楚明凰的身体依旧在无法抑制地颤抖，那深入骨髓的绞痛没有丝毫减轻的迹象。每一次剧烈的抽痛，都让她蜷缩得更紧，仿佛要将自己缩进一个安全的壳里。
沈昭看着，巨大的心痛几乎要将她撕裂。她猛地想起之前太医教过的、据说能缓解心脉淤堵疼痛的穴位。她放下棉巾，深吸一口气，试图压下喉咙里的哽咽和手指的颤抖。她伸出自己纤细、温热却同样颤抖的手指，凭着模糊的记忆，极其小心地摸索到楚明凰左手手腕内侧。
内关穴……是这里吗？
她指尖带着滚烫的泪水和巨大的不确定，轻轻按压下去。
“呃啊——！”楚明凰猛地发出一声短促而凄厉的痛呼！身体如同被电流击中般剧烈地弹动了一下！沈昭慌忙松开手，巨大的恐慌让她脸色惨白如纸！按错了？弄疼她了？
“对……对不起！明凰！对不起！”沈昭泣不成声，慌乱地道歉，双手无措地悬在半空，不敢再碰触。
就在这时，一只冰冷而颤抖的手，极其艰难地、带着一种沉重的力道，摸索着抓住了沈昭悬在空中的手腕。
沈昭猛地低头。
楚明凰不知何时微微睁开了眼睛。
那双布满血丝、如同蒙着厚厚阴翳的凤眸，此刻盈满了巨大的痛苦和灭顶的疲惫。视线涣散，几乎无法聚焦，却异常固执地、死死地锁在沈昭布满泪痕、写满巨大恐惧和自责的脸上。
她的呼吸急促而灼热，每一次吸气都如同破旧风箱的拉扯，带着令人心碎的嘶哑声响。她紧咬着下唇，试图压下喉咙里翻涌的痛楚，极其艰难地、一字一顿地，从齿缝间挤出破碎的气音：
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