颜府内则一团和气，颜黄门躺在床上休息，他两位兄长都在房内照顾这个小弟。
“两位哥哥，御医的药很是见效，我休息了一夜已经没事了。今日咱们颜家算是在这江陵立住脚了，朝廷日后会补偿颜家的。”颜黄门躺在床上面色苍白，他毕竟是个文人，身体瘦弱，虽然喝了药，但身体还很虚弱。
“三弟，这次赌的太大了，颜家不在乎那些身外之物，可你这身体要紧，这毒...”大哥颜之仪有些心疼小弟，钱财对颜家来说不是问题，但小弟中毒这事触到了这位颜家老大的底线。
“大哥，你是说三弟这毒不是意外？小三，你和我们说实话，这毒是不是有人故意下的！”二哥颜之善别看名字里有个善字，却是颜家推出的二世祖，和王才鼎一样都是用来自污的角色。只是颜之善不做欺男霸女的事，就爱捣鼓些珍奇异宝，但还没有什么眼力，是珍宝市场里出名的冤大头。
“二哥不要瞎猜，这中毒的事十分蹊跷，不过倒是把那些老头吓了个半死，对朝廷打击世家颇有助力。咳咳...这毒说不好是谁下的，若真是故意投毒，很有可能是捉马房的细作，除了对魏国有好处，我想不出这样做对谁有利。”颜黄门说着话又咳嗽了两声，二哥连忙给他倒水。
“好了，你快休息吧，剩下的事让你二哥去办。演戏这种事还是你二哥办的漂亮，能让全场都知道颜家散尽了家财。二弟，在外要小心，戏不要太过了，免得造人记恨。”大哥颜之仪嘱咐好两个弟弟，离开时还是满面忧色。
一个时辰以后，西市就传出了颜家老二颜之善变卖奇珍异宝的消息，卖的都是些有价无市的稀奇玩意，除了颜老二这个冤大头会买，别人才不花这个冤枉钱，结果摆了半天都无人问津。
颜家老二逢人便说家里现在财粮两空，要靠自己多年来攒下的奇珍异宝换粮度日。不明内情的百姓笑颜家出了这么个不着调的老二，世家大族却都对颜家这一手有些不满，这是明着逼各家加码。
本来各家已经捐出了让人吐血的钱粮，经过颜家老二这一闹，各家捐赠的数额在原本的基础上又加了一成，纷纷赶去报告高舍人新的数目，理由也是出奇的一致，自家多出一点，让颜家留下过日子的钱粮，别让颜家老二再耍宝了。本就忙碌不堪的高善宝一直忙活到下午才将数目重新理清。
江陵城内或明或暗的粮仓已经都换成了禁军把守，无数的钱财从各府的库房向朝廷内库汇聚，短短半日时间，皇城内的仓库竟然被装满了。
随着钱粮满仓，朝廷的一道道命令开始让全城行动起来。
征集三万民夫，砍伐树木，在江陵城外修建木栅栏，将江陵城团团围住作为第一道防线。绵延六十里的木栅栏一旦建成，可以有效抵消魏军的骑兵优势，逼迫魏军下马步战清理障碍。
动员城外青壮健妇在原有的民房基础上筑起土城堡垒，要求就是要垫高地基至少五尺，作为第二道防线。每座堡垒作为城外防守的钉子，对外一面易守难攻抵抗骑兵冲锋，对内一面易攻难守，防止被魏军攻陷后成为攻城的桥头堡。几十座堡垒互为犄角可以起到分割战场的作用，拖延魏军攻城的节奏。
各世家大族家将部曲编入城防军，今日天黑之前必须入营，从明日起参与城防轮换。兵器、甲胄、守城器械都在加紧制造，整座江陵城全面戒严，一座战争之城开始露出他的獠牙。
骡马市，大车店。
“刘爷，您怎么来了？”大车店的小伙计六子看到刘家酒坊的刘爷到来，赶忙迎了上去。
“还问我？你们掌柜的上个月的酒钱还没结呢！胡掌柜人呢？”刘爷把账本往柜台上一拍，一脸怨气。
“哎呦，刘爷！您老怎么还亲自来了，来来来，随我到后院饮茶。六子，给厨房说今晚多加两个菜，我请刘爷喝酒。”胡掌柜从后院走出来，拉着刘爷往后院而去。
两人来到后院房间，胡掌柜从门缝向外张望，确定没有可疑之人。
“您怎么来了？”胡掌柜一脸诧异。
“出事了。昨晚菊园被封了，全都是禁军把守，没有手令谁也进不去。今天放出了不少人，都是达官显贵，现在还没打听到里面的消息。”刘爷也不废话，将现在的情况告诉胡掌柜。
“姐姐没传出来消息？”胡掌柜一把抓住刘爷的手，声音焦急。
这一幕好像二十年前，年幼的胡掌柜也是这样握着刘爷的手，要找姐姐。
二十多年前，胡家是江州府的酒商，凭借祖传的酿酒方子，在江州城内很是有名。胡老爷是个仁义商人，修桥补路，舍衣施粥，几代人攒下了个胡大善人的名号。胡家在城外庄子上有座酒坊，光帮工就有数十人，无论谁家遇上个天灾人祸，胡老爷都会周济一番。
刘爷那时还叫刘山，是个不满二十的小伙子，冬天生病晕倒在了大路上。胡家送酒的车队救下了刘山，将他带回了胡家酒坊。胡老爷请了大夫为刘山看病，刘山身体结实，只是长时间饥寒交迫才病倒，吃上汤药稀粥，几天时间就恢复了健康。
康复的刘山对救命恩人千恩万谢，可叹身无长物，便要留在酒坊干活报恩。胡老爷看他是个苦命人，又是个壮劳力，就留下了刘山。
刘山不光为人忠厚仁义，身上还有功夫，能使一手好枪棒，靠着一条扁担就赶走了十几个来胡家偷酒的流民残匪。几年时间过去就成了酒坊的工头，负责酒坊大小事务。酒坊的生意也是越做越大，四方商队慕名而来将胡家的桃花酿卖到了更远的地方。
胡老爷有一子一女，儿子胡泉是老来子，生的虎头虎脑，家里人都叫他虎子。女儿胡桃花，比虎子大十岁，是十里八乡出了名的俊俏丫头。
刘山吃住都在胡家酒坊，胡老爷也把这个忠厚的小子看成自己人，有心让他做自己的养老女婿。
可惜老天爷瞎了眼，俗套的贪官恶霸出现了。为胡家招来灾祸的不是俊俏的胡桃花，也不是胡家酒坊遭人眼馋，而是远在千里之外的北魏皇帝——魏孝武帝元修。
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