骡马市的牲口贩子都来到了胡家大车店，老羊倌把羊交给了后厨料理，让六子上了几盘下酒的小菜就开始招呼大家喝起酒来。
胡泉回到后院，将纸条处理一番，上面写着“火烧大车店，混入江陵狱。”
胡泉看完纸条后一惊，现在大车店里有这么多人，一旦起火怕是要死伤多人了。他先去找刘爷，告知捉马房下了任务，还有马头的人已经混进了大车店监视自己行动，大车店已经不安全了，想让刘爷返回酒铺。
“虎子，捉马房这是要让江陵城乱起来，把朝廷的注意力引到你身上。江陵狱进去容易出来难，你还是先离开江陵吧，我再想办法联系签帅。”刘爷听完胡泉的话，感觉这捉马房这是要弃卒保帅，让胡泉去送死。
“山哥，您还是先回去等消息，我想签帅会联系您的，签帅吩咐的事情我们都做了，他总不能卸磨杀驴。我还得按照马头的指示行动，捉马房的人现在就在大车店，一旦被察觉我有二心，捉马房的暗道我们就没法用了。只要姐姐从菊园脱身，你们立刻从暗道离开江陵。我再想其他办法脱身，咱们江州相聚。”胡泉把床下藏着的金饼和密道信物交给刘爷，也不再让刘爷多说，将他推出院子。
“刘爷慢走！下次一定忘不了您的酒钱。”胡泉送刘爷离开，嘴里说着遮掩的话。
“掌柜的，刘爷怎么走了？老羊倌拉来一头大肥羊，后厨还扣下两块好肉给您和刘爷下酒呢。”六子跑了过来，身上还沾着羊毛。
“刘爷就是嫌这些牲口贩子太闹，从后院都听见他们吆喝了。六子去给店里的客人说一声，今天的房钱免了，愿意凑个热闹的就来大厅吃羊喝酒，都不要钱。”胡泉正琢磨着店里这么多人，该怎么放火才能着起来，六子一来让他想到个好主意。
大车店里住的都是骡马市里讨生活的牲口贩子，现在店里还有不少人，真要是放火烧店，人多眼杂不说，这么多人很容易就能把火扑灭。借着老羊倌打赌请客，让所有人吃喝一番，火势一大这些人迷迷糊糊肯定只顾自己逃命无法施救。
“掌柜的，老羊倌那一只羊可不够这么多人吃，现在堂上就坐了十几个，要是住客都出来不得三十多人？晕马子也不能管这么多人喝酒啊！”六子有些犯难，话说出去好说，这要是老羊倌他们不认账可怎么办？
“咱们后厨不是还有两只羊吗？一并杀了就是，那几只水鸭子也杀了做菜。这都要打仗了，留着这些也不知道便宜了哪个衙门的狗官。老羊倌他们一桌，咱的客人另开几桌，分开就是。财散人聚，咱们以后还得靠着这些客人呢，今天管他们吃饱喝足就是了。”
胡泉想到反正整个大车店都要烧掉，还不如把厨房里能吃的都做了，也算是感谢这些多年来照顾生意的老主顾。
六子感觉掌柜的这是魔怔了，老羊倌这个铁公鸡请客就够稀奇的了，掌柜的也这么大方，是不是要打仗了人都大方起来了？
既然掌柜的说了，六子也只能照办，反正买卖是掌柜的，自己今晚肯定是能吃个肚歪，再偷偷藏上点羊肉和烧酒，明天还能吃上一顿。想着美事，六子蹦着高去通知各个房内猫着的客人。
胡泉来到前院大堂支应吃喝的众人，虽说离天黑还有一个多时辰，但这些牲畜贩子都是好酒之人，已经开始嚼着腌菜喝了起来。
“胡掌柜，你这酒够不够啊？晕马子可说了今晚他付酒钱，别喝着喝着再没酒了！”老羊倌见胡泉来了，高声呼喝。
“老羊倌放心，咱大车店别的没有，酒管够！我刚把刘家酒铺刘爷送走，真能喝完我这的酒，我再去刘家拿就是了，你们还能把刘家的酒都喝完？晕马子，就怕你的钱不够啊！”胡泉拿了一坛酒，给晕马子倒上。
“胡掌柜放心，我晕马子从来不欠酒钱，这个压在你这，大家敞开了喝！”晕马子从怀里拿出半块金饼子放在桌上。这可是大钱了，如果是成色好的金饼子，都能买下这大车店了。
众人一看这晕马子也是发了横财，能拿出金子来，这定是要喝光这锭金子，没人会眼热这金子，大家都是明白人不会给自己找麻烦。
骡马市里有个不成文的规矩，无论黑白两道都不会轻易招惹这些牲口贩子，他们都是走南闯北倒腾牲口，手里都见过血。那些能多年吃着这碗饭的老面孔更是没人敢惹，要么是杀人不眨眼的狠厉角色，要么背后就有大背景，捉马房的探子，江上的水匪，官府的暗桩都有可能。
晕马子是跑北边线的，什么大牲口的生意都做，有时还能搞到草原上能打仗的好马，手下几个人也都是人高马大的草原汉子，拿起块石头就能杀人。这晕马子说不准就是个传递情报的捉马郎，所以没人会觊觎他兜里的钱财。
胡泉把金子收下，去后厨吩咐了一番，又端了几个下酒菜上来。
“老羊倌，你刚才说临江楼有官兵站岗，说说怎么回事。”胡泉也坐了下来，借机打探消息。
“你听老羊倌胡沁，哪是站岗啊，昨晚出事了...”
“那颜家二爷在西市卖宝贝的事你们没听说？我听...”
“还不是菊园里的事，张尚书家的管事是我叔叔，今早还找我要卖府里的马呢，他给我说....”
“我午时看到不少大车往皇城去了，车上都是大箱子......”
众人接着刚才在骡马市里闲聊的话题继续说着，七嘴八舌把今天从早上到中午听到的消息都说了出来，有真有假，但消息一多，真相也就差不多拼凑了出来。
胡泉听出菊园昨晚下毒的事情成功了，这事是签帅安排的，顶罪的人是签帅安排好的，菊园只要配合好就行。朝廷想要夺取世家钱粮的计划也成功了，这是高舍人和黄家做的局，菊园也是只要配合就行。这两边的事情都办成了，怎么现在菊园被封，姐姐也困在里面没有消息，是哪边翻脸了？
胡泉此刻也不敢轻举妄动，现在大堂里坐着的就有给自己递纸条的人，自己的一举一动都被马头看在眼里。他没法去找刘爷，只能先办好马头交待的事，祈祷姐姐能够平安。
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