校尉的话如同投入平静水面的巨石，在太子和群臣心中激起千层浪。原来陈平凡消失的这段时间，竟是孤军深入，奇袭了被魏军占领的江津大营！救出了这些溃兵！
“末将本想带着兄弟们回援江陵！”校尉继续说道，声音悲愤，“可我们刚到江陵外围，就看到……看到西城大火，魏军已经攻破了江陵。末将知道……知道城里怕是……”他没敢说下去，只是重重磕了个头，“没想到，竟在此处遇上了殿下和将军！”
陈平凡听完校尉的叙述，眉头紧锁，猛地转向太子萧元良，语气急促而凝重：“殿下！陛下何在？江陵……江陵情况如何？”他那双隐藏在狮头盔下的眼睛，透过猫眼宝石的幽光，紧紧盯着太子，带着毫不掩饰的焦虑。
萧元良的脸色瞬间变得更加难看，嘴唇颤动了几下，却没能立刻发出声音。他身后的周弘正、黄三江等人，也都神色黯然，垂首不语。一股沉重的、令人窒息的气氛笼罩在众人头顶。
黄三江深吸一口气，上前半步，代替太子开口，声音低沉而艰涩：“陈将军……陛下……陛下他……决意死守江陵。命太子殿下持虎符突围，召天下兵马勤王……陛下说……城在人在，城亡人亡……”最后几个字，他说得异常沉重。
陈平凡的身体，在听到“城亡人亡”四个字时，明显地晃了一下。他那身耀眼的银狮铠甲仿佛瞬间失去了所有光泽，变得冰冷而沉重。他沉默着，目光缓缓扫过太子萧元良那张苍白而复杂的脸，扫过黄三江、周弘正、黄罗汉、谢晦等一众大臣和门阀家主。每个人的表情都尽收他眼底——太子的惊惶与沉重，黄三江的沉痛，周弘正的老泪纵横，门阀家主们眼底深处那一丝不易察觉的如释重负或兔死狐悲……
良久。青石村冰冷的空气仿佛凝固了。
陈平凡猛地一夹马腹，战马向前踏出一步。他对着太子萧元良，在马上郑重地抱拳，躬身行了一个军礼。声音不高，却清晰无比，带着一种斩断一切的决然：
“殿下！”
“请殿下即刻整顿队伍，继续东行！前方不远，还有数千我大梁的溃散兵马，被末将收拢在江边一处废弃营寨中。那里地势尚可，足以护卫殿下安全撤离，顺水路可直抵长沙！”他语速极快，条理分明，显然早已思虑周全。
萧元良一愣：“平凡……那你？”
陈平凡抬起头，狮头盔下，那双眼睛透过猫眼石，爆射出一种近乎燃烧的光芒。他没有直接回答太子，而是目光再次扫过在场的所有重臣和门阀领袖，声音陡然拔高，如同金铁交鸣，在清冷的晨风中回荡：
“末将陈平凡——要去江陵！”
“我陈家，世受皇恩！我父战死建康，宁死不降！今日，陛下身陷孤城，危在旦夕！为人臣子，岂能坐视君父蒙难，国都倾覆？！”
他猛地一勒缰绳，战马人立而起，发出一声长嘶！银甲在阳光下反射出刺目的寒光，缀甲铜鱼叮当作响！
“我陈平凡——生是大梁的将，死是大梁的鬼！此去江陵，不为生还！只求——与陛下同守国门！与江陵——共存亡！”
“共存亡”三字，如同惊雷炸响，震得众人耳中嗡嗡作响！他话已说尽，心意已决！生路在眼前，他却要带着区区二百骑，毅然决然地掉头，奔向那必死的绝地！
“忠叔！”陈平凡不再看任何人，目光转向一直沉默守护在侧的陈忠。
“末将在！”陈忠轰然应诺，声如洪钟，魁梧的身躯挺得笔直，毫无惧色。
“忠叔你留下！”陈平凡的声音不容置疑，“带着江津营的一千兄弟在前方开路，护着太子殿下和诸位大人，继续东撤！务必——护得殿下周全，抵达江边大营！”
陈平凡抬手止住他，目光如电，紧紧盯着忠叔的眼睛，再次提高声音，语速极快：“路上，务必看清我留下的标记！避开魏军主力！一切，以殿下安危为重！明白吗？”他使了个极其凌厉的眼色，那眼神中蕴含的深意，忠叔含泪答应——那标记，绝不仅仅是避敌那么简单，更是关乎后路的安排！
忠叔猛地单膝跪地，抱拳过头，声音嘶哑却异常坚定：“末将——遵命！誓死护卫殿下！”他身后的上千梁军也跟着下跪，无声地表达着追随陈家的决心。
陈平凡最后深深地看了一眼太子萧元良，那眼神复杂难明，有嘱托，有诀别，更有一份身为武将的纯粹信念。他猛地拨转赤虎马头，银甲白骑划出一道耀眼的弧光。
“儿郎们！随我——回江陵！”一声厉喝，长枪直指西方那被浓烟笼罩的天空！
“回江陵！回江陵！”以典虎为首的二百名黑甲精锐部曲齐声怒吼，声震四野！他们毫不犹豫地调转马头，紧随着那道决绝的银色身影，如同扑火的飞蛾，又如同投向熔炉的利剑，向着来时的方向——那杀声震天、注定毁灭的江陵城，义无反顾地冲去！
烟尘再起，蹄声如雷，迅速消失在东方的地平线。
青石村口，只剩下死一般的寂静。太子萧元良望着那远去的烟尘，握着缰绳的手微微颤抖。黄三江眼神闪烁，若有所思。周弘正老泪纵横，对着西方深深一揖。忠叔缓缓站起身，脸上的悲愤化为钢铁般的坚毅，猛地转身，对着刚刚收拢的江津营残兵和太子那冗杂庞大的队伍发出震天的怒吼：
“整队！出发——！”
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