冥王的召见来得毫无预兆。
他的虚影出现在残破的祠堂里，脚边浮着忘川河的水，卷着几片彼岸花的花瓣。
我跪在碎砖上，石腕间的血珠滴在他青色的衣摆上，竟化作点点荧光，像极了当年山神庙前的流萤。
"三百年前你以身为祭，换得苍岩峰一带风调雨顺。"
冥王的声音像石桥上的青苔，凉丝丝地漫过石心，"如今祠堂倒塌，石像碎裂，你的凡身已毁，该回奈何桥了。"
我盯着他指尖流转的幽蓝光芒，那里映着奈何桥的剪影：牛头马面在桥头徘徊，孟婆汤的热气混着彼岸花的腥甜。
三百年前我放弃轮回时，以为守着孟婆汤就能看见赵郎和阿毛的转世，却没想到每一次相遇都是剜心的痛——就像此刻，掌心的竹篾正刺进石纹，疼得几乎要裂开。
"我......"话到嘴边突然哽住。
人间的月光从破窗照进来，落在供桌上未燃尽的艾草上。
三百年了，阿毛的孙女的孙女都已化作尘土，唯有这缕艾香，还固执地缠着我的石心。
若回到奈何桥，是不是又要看着赵郎的转世一次次捧着竹篮问："孟婆，这篮子里装着什么？"
冥王忽然抬手，掌心映出三生石的画面：桥边站着个穿月白衫的书生，正对着石头发呆，石上清晰地映着他前世抱着石像痛哭的模样——是赵郎的第七次转世，每次都带着编竹篮的手艺，每次都在看见艾草时落泪。
"他的执念太深，已在轮回里困了三百年。"
冥王指尖划过画面，书生的手腕浮现出和我一样的石纹，"若你继续当孟婆，我便允你在汤里加一味药引——让他每一世都能记得半片竹篾的温度。"
石心突然剧烈地颤动。
我想起昨夜在溪边，老人临终前摸着我腕间的石纹，那声含混的"阿毛的娘"。
若回到奈何桥，我就能继续看着他们转世，看着阿毛的胎记在某个孩童后颈浮现，看着赵郎的竹篾在某个清晨的溪边编就——哪怕每一次相遇都要灌下一碗孟婆汤，哪怕他们永远认不出石纹里藏着的血泪。
"可若我留在人间......"声音轻得像忘川河上的雾，"能否让他们一世相守，不再受轮回之苦？"
冥王忽然冷笑，指尖的画面骤然碎裂："人间自有定数，你以为当年的雨是白求的？你用凡身换了十年风调雨顺，却换不来一世阖家团圆。"
他抬手招来忘川水，水中浮现出我变成石像后的三百年：赵郎的魂魄在枉死城徘徊，阿毛在人间咳血而亡，他们的转世在每个雨季都会莫名心痛，因为石心里的思念，早已化作人间的酸雨。
"选吧。"冥王的声音突然温柔，像哄骗孩童的恶鬼，"是做回孟婆，守着轮回里的一点残念，还是永远留在人间，看着他们在苦海里沉浮却无能为力？"
祠堂外传来孩童的啼哭，是那个穿红肚兜的小娃娃在找爷爷。
他脖子上的竹篾平安符晃啊晃，像极了赵郎第一次给阿毛编的那个。
我摸着掌心的竹篾，上面的刻痕还带着体温，突然想起三百年前在山神庙，血滴在艾草上开出的红花——原来最痛的不是熬汤时的回忆翻涌，而是明明近在咫尺，却要装作从未相识。
"我回奈何桥。" 话音未落，石身突然变得轻盈。
祠堂的碎砖在脚下化作青烟，忘川水漫过脚踝时，我听见人间的风雨在身后呼啸——那是新的雨季来了，村民们正在残破的祠堂前跪拜，向重新屹立的石像献上艾草。
而我腕间的石纹，正在忘川水的浸泡下，渐渐恢复成孟婆的青灰色。
奈何桥的铜铃在头顶响起时，我看见桥头站着个年轻男子，怀里抱着个崭新的竹篮，篮底用朱砂画着小小的"春"字。
十六岁的少年站在奈何桥头，后颈的朱砂痣像片烧焦的枫叶。
我认出那是阿毛坠地时就有的胎记，当年我曾吻过那片红色，说 "这是娘给你盖的印章"。
此刻他摸着颈间的痣皱眉："总梦见有个女人在哭，说艾香能治热病。"
他蹲在我汤摊前时，我差点把汤勺摔进锅里。
这双眼睛多像赵郎啊，却比他爹多了份倔强。
"阿毛..." 我脱口而出，换来胸口一阵剧痛 —— 蚀骨刑又发作了。
他抬头时眼里闪过迷茫："大姐怎么知道我小名？"
夜里我翻出压在汤灶下的石片，那是石化时崩落的碎片，上面还留着当年抱阿毛的指痕。
少年的梦境里，总出现一座长满艾草的石山，他说每次靠近就会流泪。
其实他不知道，每滴眼泪都会渗进忘川水，让我熬汤时的手抖得更厉害。
他抬头望我，眼尾的泪痣红得像滴血，和三百年前阿毛咳在帕子上的痕迹一模一样。
"孟婆，这篮子能装下春天吗？"他摸着篮沿的竹篾，指尖划过我曾补过的针脚，"我总觉得，有个人等我用它装艾草......"
我举起铜勺的手在颤抖，汤面倒映出他后颈的朱砂痣，像朵开在轮回里的彼岸花。
原来最狠的惩罚不是遗忘，是让你在每一世都留着半片记忆，让你在看见艾草时心痛，摸到竹篾时落泪，却永远想不起那个跪在山神庙前的妇人，那个熬了三百年孟婆汤的石心女子。
"能装下。"我把汤舀进青瓷碗，这次在汤里掺了更多石心的血，"只是装了春天的篮子，总要沾些人间的苦。"
他接过碗时，我看见他袖口露出半截红绳——是我给阿毛系的平安结，是赵郎编在竹篮上的相思扣。
汤水下喉的瞬间，他忽然皱眉："这汤......有艾草的味道。"
我转身望着忘川河，任石泪滴进沸腾的汤锅。
三百年前的雷雨、二十年前的炊饼、此刻的孟婆汤，全在我石心里熬成了一锅滚烫的轮回。
当牛头马面的钢叉再次敲响石桥，我知道，这一世的守望又开始了——守着竹篮里的春天，守着汤锅里的思念，守着永远无法触碰的、人间的温度。
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