老人的声音不疾不徐,带着几分岁月的厚重。
“这类人在很早很早之前就被流放到这里,后来在这里成亲组建新的家庭,一代又一代,便在这儿扎下了根。像我,便是这其中之一。其实不只是我,我们整个村子,都是这样的人。”
“我们那个村子,”老人的脸上浮现出一抹淡淡的温情。
“就在附近,叫大盘村。我们的祖先,当年就是被流放到蛮荒之地的,之后便陆续在这蛮荒之地落地生根。这些年,我们在这儿经历了太多的风风雨雨,虽说日子过得艰难,但好歹也算有了个家。”
众人静静聆听,心中也算对蛮荒之地有了一个新的认知。
是啊!朝廷将犯人流放到这里,便放任不管,毫无约束。
如今看来,这些被流放的人,便在这里落地生根,组建新家庭,生活繁衍,生生不息。
在老人的讲述中,萧无漾也逐渐明白,这里与外界其实并无本质区别,唯一残酷的是,他们被实实在在困在这里,永远无法走出,有的人一出生便注定要在这蛮荒之地度过一生。
这时,陈恪满是疑惑,忍不住开口问道:“老人家,那照您这么说,这里人口应该不少呀,可为什么一路上我们都看不到什么人呢?”
老人缓缓抬起头,目光望向远方,像是陷入了遥远的回忆,好一会儿才开口说道:“这蛮荒之地到底有多少人,其实我也不清楚,从来就没有人仔细计算过。不过,几十万人应该是有的,至于为什么看不到人,主要是因为这个地方实在太大了。我们祖辈是从金陵城来的,据他们说,这儿比十个金陵城还要大。”
众人听闻,不禁倒吸一口冷气,他们着实没想到蛮荒之地竟如此广袤无垠。
老人接着说道:“这地方大,村子又分散在各处,彼此之间隔得远,所以你们一路走来,很难看到人。而且,这里的土地十分贫瘠,种不了地,没什么收成,自然就没什么人愿意住在这儿。要是你们再往前走,人可能会多一些,但相对的,那边也会乱一些。”
众人从老人的口中,算是对这蛮荒之地有了简单的了解。
说话间,天色渐渐暗了下来。
萧无漾因耽误了老人挖野菜的时间,导致他们没挖到多少,深感愧疚,便让陈恪又拿了些干粮给老人。
老人连番推辞,最终还是收下了。
老人从他们的言谈举止中看出,这些刚被流放过来的人并非恶人,又见他们个个身受重伤、满脸疲惫,犹豫再三后,开口邀请道:“大家要是不嫌弃,就到我们村子里休息一晚吧,我们村子就在不远处。”
说罢,还伸手指了指方向。
萧无漾闻言,与陈恪对视一眼,又看了看身后的众人。
此刻,众人皆面露疲惫,更有甚者,有些人身上的伤口已经发炎,状态极差。
萧无漾心想,虽说防人之心不可无,但眼下众人急需休整,实在没有更好的选择,而且他正愁没有落脚的地方,便默认了老人的邀请。
于是,在老人的带领下,众人跟在其后前往大盘村。
约莫过了半个时辰,众人才来到一个村庄外。
从外面看,这个村庄规模不大,估摸着也就住了百十户人家。
可当萧无漾一行人刚出现在村庄外,瞬间就被大盘村的村民们团团围住。
村民们手中握着简陋的武器,好些都是平日里干活的农具,诸如锈迹斑斑的锄头、削尖的木棍。
为首的是一位头发花白的老者,正准备开口询问。
就在这时,邀请萧无漾他们的老人抢先喊道:“村长,村长,是我,是我呀!”
村长顺着声音瞧过去,看清来人后,松了口气道:“福伯,是你啊,这是怎么回事?”
福伯赶忙快走两步,来到村长耳边,轻声耳语了几句,还特意提了句:“这些人是从金陵城来的。”
村长得知这些人是从金陵城来的流放犯人后,神色缓和,一个个都放松了警惕,挥手让那些年轻人放下手中的武器,转而满脸热诚地欢迎起来。
毕竟老乡见老乡,他们的祖先也是从金陵城辗转流放至此,这份乡情瞬间拉近了彼此的距离。
众人在村长的热烈欢迎与诚挚邀请下,走进了村子里。
映入眼帘的是狭窄蜿蜒的道路,曲折地连接着错落分布的房屋。
这些房屋皆是用土坯和茅草搭建而成,墙壁饱经岁月的侵蚀与风雨的冲刷,显得斑驳破旧,不少地方都出现了裂缝,仅仅用木板简单地钉着修补。
村里的家禽家畜在道路上悠然踱步,时不时发出几声叫唤,倒添了几分烟火气。
道路两旁是些简陋的菜园,里面种着几株蔫蔫的蔬菜,在贫瘠的土地上顽强生长。
村子中央有一口古井,井沿布满了岁月的痕迹,周围摆放着几个破旧的水桶。
很快,在村长和福伯的热情邀请之下,众人来到了村长的家中。
此时,大家才知晓邀请他们的老人叫福伯,而眼前这位头发斑白、身形硬朗的老者便是这个村子的村长。
村长家的条件着实简陋,屋内的陈设十分简单,泥土地面略显凹凸不平,墙壁上挂着几样陈旧的农具。
但村长和福伯却丝毫没有懈怠。村长满脸热忱,忙前忙后地招呼着众人。
不一会儿,几个妇人从家中端来了粗茶淡饭,有黑乎乎的窝头,那是用粗糙的杂粮制成,散发着质朴的香气。
带着泥土气息的咸菜,咬上一口,便能感受到土地的厚重。
还有热气腾腾的菜粥,稀稀落落的菜叶在粥里沉浮。
这些食物虽然简单,却处处透着满满的诚意。
村民们纷纷围拢过来,起初还带着些小心翼翼的打量,毕竟这些都是外来的陌生人。
可当他们看到这群人疲惫的面容和诚恳的态度,眼中的戒备很快就被友善所取代。
得知这些人要在村里住宿之后,村长立即扯着嗓子,安排村里年轻力壮的小伙子们:“动作麻利些,把那几间空房子好好清扫清扫,可别怠慢了客人。”
小伙子们干劲十足,不一会儿就将房间打扫得干干净净,还贴心地铺上了干草和旧棉被。
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