建安二十年，**辽东·襄平城，魏王行辕。**
曹操身着玄色常服，立于巨大的舆图前，目光灼灼地钉在辽东半岛延伸出的那片土地——三韩之地（马韩、辰韩、弁韩）。尽管须发已染霜雪，那双鹰隼般的眼睛却锐利依旧，甚至更添了几分深沉与掌控一切的自信。
“文则（于禁），三韩之地，如何？”曹操的声音低沉而有力。
于禁躬身，铠甲铿锵：“禀魏王，三韩部落林立，民风彪悍，然装备简陋，战法原始。我军以精甲劲弩破之，如沸汤泼雪。马韩、辰韩大部已定，唯弁韩山林险峻，残余仍在负隅顽抗，然已不足为患。缴获良马、皮毛、金砂甚多，更有精壮劳力数万，可充实辽东屯田，或编入‘青州兵’。”他顿了顿，补充道，“另，依王命，已在半岛南端临海处，择险要之地修筑‘镇海堡’，以为水师根基。”
“善！”曹操抚掌，眼中精光爆射，“此乃天赐我大魏之跳板！辽东公孙，恃远不服，今我扼其咽喉，其势孤矣！三韩之民，习水性，耐苦寒，正可为我水军之基！”他转向一旁侍立的刘晔，“子扬，交州方面，‘火’物可有进展？”
刘晔上前一步，呈上一卷帛书，面色凝重：“魏王，交州对‘火药’之物封锁极严，我等细作费尽心力，所得不过零碎。此乃从交州商船遗落垃圾中寻得之残渣，以及口耳相传之模糊描述。”他展开帛书，上面是简陋的图画和推测的文字：“此物似以硝石（提纯极难）、硫磺、木炭为主，按秘法混合。遇火则爆，声若惊雷，烟焰灼人，可毁木石。交州军称之为‘霹雳火’或‘轰天雷’，用于攻坚、惊敌，威力惊人。”
曹操接过帛书，仔细端详，眉头紧锁：“声若惊雷，可毁木石…此乃天罚之力！若为我所得…”他猛地攥紧帛书，对侍立一旁的工匠头领喝道：“命‘神机营’不惜一切代价，照此方向试制！所需硝石、硫磺，举国搜罗！重赏能工巧匠！孤要此‘霹雳火’之秘，早日握于掌中！”
“诺！”工匠头领凛然领命，深知此事关乎国运。
曹操目光再次投向舆图，手指划过辽阔的海域：“水师！镇海堡水师，乃重中之重！孤要的不仅是能载兵运粮之船，更要能劈波斩浪、搭载‘霹雳火’之巨舰！令毛玠、文聘，加速督造！孤要在有生之年，见大魏艨艟蔽日，横行四海！”
**江东·建业，吴侯府邸。**
孙权面沉如水，听着陆逊的汇报。案头堆积着来自淮南前线、江陵方向以及交州海域的密报。
“主公，曹操占据三韩，辽东公孙康如芒在背，其势愈张。更可虑者，其于辽东大造舟师，名为镇海，实则为南下、东渡预作准备。”陆逊语速平稳，却字字千钧，“其细作对交州‘火器’觊觎之心不死，虽未得全豹，但若假以时日，恐有大患。”
孙权冷哼一声：“老贼贪心不足！取河北，窥西凉，今又占三韩！其水师若成，我江东何以自处？”他看向步骘，“子山，交州方面如何？
孙权面沉如水...
步骘神色凝重，语气中带着深深的忌惮：“蒋毅经营南海，已成滔天之势！其不仅打通远至林邑、扶南海道，更已雷霆手段，将林邑故地设为‘镇南郡’，扶南全境设为‘安西都护府’！此二地，稻米丰饶，珍宝无数，已成交州稳固之后方与财源！其于镇南郡、安西都护府及交州本土沿海（如番禺、徐闻）大筑港口，巨舰如梭，控扼南海咽喉，商税日进斗金！更令人忧心者，蒋毅以重利、通婚、授技、乃至铁血镇压等手段，强力整合百越诸部及新附之林邑、扶南土民，渐有化蛮为精兵之势！南海财富、人力，正源源不断化为交州筋骨血肉…长此以往，其力恐…”
孙权听得脸色铁青，一拳砸在案上：“坐看蒋毅小儿鲸吞南海！其扼我南下海路，断我财源，更在百越与南洋之地根基深植！此乃心腹巨患！” 他眼中闪过一丝狠厉，“刘备呢？他在蜀中如何？”
张昭接口道：“刘备已据成都。刘璋投降，被迁公安安置。刘备入主后，一改巴东血战之酷烈，大肆施恩。封赏降将，李严、吴懿等皆得重用；开仓放粮，赈济因战乱流离之民；减免赋税，休养生息；更以诸葛亮为股肱，整饬吏治，兴修水利，传播教化，收揽蜀中士族之心。其‘仁义’之名，在蜀中渐起。西川，正被其缓缓消化。”
“仁义？哼！”孙权冷笑，“不过是收买人心！巴东城下，严颜、张任之血未干！蜀人健忘乎？”他来回踱步，心中权衡。曹操在北，如虎狼环伺；蒋毅在南，如毒蛇盘踞；刘备在蜀，看似喘息，实则根基渐稳…江东，竟似被三面挤压！
“传令！”孙权站定，决然道，“其一，命吕蒙加紧操练水军，新式楼船、走舸，务必精益求精！其二，命诸葛瑾、顾雍，加紧密切联络荆州关羽，重申盟好，共抗曹操！其三，”他目光投向南方，“步骘，你亲自挑选精干细作，不惜代价，务必刺探交州火器秘法及南海航路详情！孤要知道，蒋毅到底在海上藏了什么宝贝！其四，百越之地，增派官吏，加大笼络，绝不能让蒋毅尽收其心！”
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