赤焰城在燃烧。
黑云压顶，城中火光冲天。护族大阵赤炎焚天阵的光幕，像一块被反复敲打的玻璃，裂痕遍布，明灭不定。每一次巨响，都伴随着碎裂的光屑，和朱家子弟的惨叫。
腥甜的血气与焦臭味混杂在一起，钻进鼻腔。
朱淋清就站在这片末日景象的上空，像个无力的幽魂，被迫观看自己家园的葬礼。
城墙的废墟上，离火真人负手而立。他周身的空气都在扭曲，仿佛无法承受他元婴期的威压。他看着下方的屠杀，神情淡漠，像是在看一群蝼蚁的垂死挣扎。
“青青你看，那个是朱家的三长老吧？平日里见了我，眼高于顶，现在被王家的供奉一剑削掉了脑袋，滚得还挺远。”王少杰的语气带着一种残忍的快意。
柳青青靠在他身上，用丝帕掩着口鼻，嫌恶地皱了皱眉。“真是血腥。不过，看着朱家的人一个个倒下，确实解气。”
“解气？”王少杰捏住她的下巴，强迫她看向战场中央那个浴血的身影，“好戏才刚开始。等离火真人亲自动手，捏死朱晓峰那老狗，那才叫真正的解气！”
“你急什么。”柳青青拍开他的手，“早晚是囊中之物。我倒是好奇，朱家那个最受宠的小女儿，朱淋清，现在躲在哪个角落里哭呢？”
王少杰冷哼一声：“她最好是死了。要是没死，落在我手里，我会让她知道，什么叫生不如死。”
朱淋清的心脏被这句话狠狠攥住。
她看向自己的父亲。
朱晓峰，朱家的族长，她的天。
此刻，他的铠甲已经成了碎片，身上纵横交错的伤口翻卷着，鲜血将他染成了一个血人。他手中的赤焰刀嗡鸣，每一次挥出，都拼尽了最后的力气。
“爹……”她张了张嘴，发不出声音。
“结阵！死守！”朱晓峰咆哮，声音嘶哑得如同破锣，“为少主争取时间！护住朱家的火种！”
几位白发苍苍的长老对视一眼，脸上露出决绝之色。他们同时催动秘法，燃烧精血，一道浓稠如血的光墙拔地而起，暂时挡住了敌人的攻势。
就在这短暂的喘息间，朱晓峰猛地抬起头。
他的目光，穿过了厮杀的人群，穿过了破碎的阵法，直直地钉在了朱淋清的脸上。
那眼神里，没有她熟悉的慈爱与期盼。
只有冰冷，和一种让她遍体生寒的质问。
“你为什么还活着？”
父亲的嘴唇在动，声音却直接在她脑海中炸开。
“我们都在这里为朱家流尽最后一滴血，你凭什么逃走？”
“朱家的血脉，宁可站着死，不可跪着生。你一个人在外面苟活，是想让朱家三百多口人的在天之灵，都背上一个懦夫家人的耻辱吗？”
“你逃走时，想的是报仇，还是……只是想活命？”
“回答我，淋清。你的命，真的比朱家满门的荣耀更重要吗？”
字字诛心。
这些话，比离火真人的术法更恐怖，比王少杰的诅咒更恶毒。它们是她内心最深处的恐惧，是她午夜梦回时，不敢去触碰的脓疮。
现在，被她最敬爱的父亲，亲手撕开，暴露在光天化日之下。
“不……不是的……”她痛苦地摇头，泪水决堤。
她所有的理由，所有的信念，在这一刻土崩瓦解。
“轰——！”
血色光墙应声而碎。
离火真人终于失去了耐心。他漠然地伸出一根手指，指尖凝聚出一朵小小的赤色火莲。火莲飘出，看似缓慢，却瞬间穿透了空间的距离，印在了朱晓峰的胸口。
没有剧烈的爆炸，只有无声的湮灭。
朱晓峰高大的身躯僵住了。他胸前出现一个拳头大的空洞，边缘焦黑，能看到他身后燃烧的城池。
他最后看了一眼朱淋清的方向，眼神里的质问，变成了彻底的失望和……鄙夷。
然后，他倒下了。
王少杰和柳青青肆无忌惮的狂笑声，成了这片炼狱唯一的背景音。
“不！”
朱淋清猛地从睡梦中坐起，大口地喘息。
胸口像是被巨石压着，每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛。冷汗浸透了她单薄的里衣，紧紧地贴在身上，又湿又冷。
破庙里一片死寂，只有远处传来几声压抑的咳嗽和难民翻身的窸窣声。篝火早已熄灭，空气中弥漫着一股冰冷的潮气。
是梦。
也是现实。
“梦到家了？”
张帆的声音在黑暗中响起，平静，不带任何情绪。
他盘腿坐在不远处，仿佛一直醒着。
朱淋清没有回答，只是死死地抱着膝盖，指甲掐进肉里，试图用疼痛来驱散脑中那鄙夷的眼神。
“你父亲在质问你？”张帆又问。
朱淋清的身体明显一僵。
“你说了梦话。”张帆的语气没有丝毫变化，“一直在重复‘不是的’和‘对不起’。”
沉默。
长久的沉默之后，朱淋清沙哑的声音才响起，带着一丝她自己都未察觉的颤抖。“我是不是……做错了？”
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