霓虹鬼域的血雾在三条“VIP通道”边缘不安地翻涌，烟火前哨平台上却已彻底沸腾成了个超大号的马蜂窝。
“看见没？！剑神大佬一剑破厄！优雅！太他妈优雅了！”钱有财踩着被踩出好几个脚印的合金柜台，唾沫星子喷得前排一个光头佣兵直抹脸，“什么叫无敌？这就叫无敌！八岐那老泥鳅放个屁的功夫，咱大佬就给戳漏气了！咸鱼！镜头！给剑神大佬留的剑痕来个特写！让全服兄弟都开开眼！”
公共频道里，咸鱼队长还带着劫后余生的颤音：“拍...拍了！钱老板！这坑...坑边比我家瓷砖还光溜！刚才那黑漩涡吸得我裤衩都快飞了，大佬一剑就给干没了...兄弟们，咱这头盔视角值钱了吧？”水幕上，那个边缘光滑如镜、冒着缕缕青烟的巨坑特写，引来平台上一片倒吸冷气声。
“值！太值了！”钱有财小眼放光，像闻见了肉味的鬣狗，“‘黑荆棘’商会！你们那三百五没白花！咸鱼队长头盔视角的‘剑痕特写’冠名权，归你们了！以后他直播，脑袋顶上就飘你们商会的荆棘LOGO！穿山甲！别哭丧着脸，下次还有机会！”
被点名的瘦高情报贩子“穿山甲”悻悻地缩了缩脖子，周围哄笑声一片。佣兵们勾肩搭背地讨论着刚才那一剑的玄妙，商人们则围在钱有财临时支起的“寰宇之巅咨询台”前，唾沫横飞地争论着广告位怎么定价。
磐石团长王铁山带来的消息，像一颗深水炸弹，彻底炸翻了烟火前哨这锅热油。
“‘寰宇之巅’！全球竞技场！挑战默哥分身投影的机会！”一个背着把豁口大剑的年轻战士，激动得满脸通红，扯着旁边同伴的胳膊猛摇，“二狗！听见没！咱哥俩组个‘城管双煞’队，没准儿能混进前一千！万一...万一走狗屎运抽到挑战霸刀大佬的签呢？够吹一辈子了！”
被叫做二狗的法师推了推鼻梁上裂了缝的眼镜，镜片后的眼睛也亮得吓人：“挑战？别做梦了老六！能挤进全球前十万，拿到系统保底的‘参与奖’强化石，咱这身蓝绿混搭就有救了！默哥的分身...那得是‘剑开天门’那种大佬才配惦记的舞台。”
“格局！格局打开点！”旁边一个穿着花里胡哨皮甲、腰挂七八个药剂包的游侠凑过来，神秘兮兮地压低声音，“知道内幕不？‘世界之核’碎片！据说集齐了能影响游戏规则！这才是大公会和顶尖独狼的目标！咱这种小鱼小虾，进去捞点装备、材料，顺便开开眼，看看全球顶尖高手长啥样，血赚不亏！”
平台一角，几个刚被救下、穿着破烂布袍的幸存者，听着周围震耳欲聋的讨论，眼中也重新燃起了微光。一个头发花白的老者，颤抖着手从怀里摸出半块发硬的杂粮饼，小心地掰了一小块递给身边饿得直咽口水的小男孩：“娃儿，听见没？有活路了...只要敢拼，就有机会...”
小男孩懵懂地点头，眼睛却死死盯着水幕上那根被咸鱼队长宝贝似的抱在怀里的紫色法杖，小拳头悄悄攥紧。
就在这片充满野心、希望和市井喧嚣的烟火气中，角落的老烟斗，那张布满沟壑的脸却在阴影里绷得死紧。他枯瘦的手指，神经质地摩挲着脖子上冰冷的符文项圈，浑浊的眼珠死死盯着星界道标核心——那块拳头大小、散发着幽蓝微光的晶石。
晶石内部，那道细若游丝的银色流光，此刻正以前所未有的频率疯狂闪烁！它不再勾勒模糊的星辰锁链徽记，而是扭曲、拉伸，最终凝成一个不断旋转的、由无数破碎齿轮和冰冷数据流构成的漩涡图案！一股难以言喻的、非人的冰冷扫描感，如同无形的触手，瞬间扫过整个烟火前哨！
老烟斗如遭雷击，身体猛地一颤，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！这感觉...比八岐的咆哮更恐怖！比血亲王的威胁更...空洞！那不是生物的意志，更像是某种庞大、冰冷、遵循绝对逻辑的...机器！
“呃...”他喉咙里发出一声压抑的呻吟，下意识地想后退，后背却撞上了冰冷的合金矮墙。
“老烟鬼？抽风了？”旁边一个正唾沫横飞吹嘘自己当年单刷副本“光辉事迹”的独眼佣兵，被他吓了一跳，不满地嘟囔。
老烟斗猛地回过神，布满血丝的眼睛飞快地扫了一眼平台上狂欢的人群，又死死盯回那晶石。漩涡图案闪烁了几下，骤然消失，仿佛从未出现过。但那股冰冷的扫描感残留的寒意，却像毒蛇一样缠绕着他的心脏。
他佝偻着背，用力搓了搓僵硬的脸，将所有的惊涛骇浪和濒死的恐惧，死死压进那副风干橘子皮般的皮囊里。不能露馅...绝对不能...这地方，这小小的前哨，水太深了！比归墟还深！
贯穿污秽的赤金通道尽头，硫磺与黑暗的气息浓稠得几乎化为实质。
【剑开天门】分身悬立于血肉广场上空，白衣胜雪，纤尘不染。他并未看下方瘫软的咸鱼小队，淡漠的目光穿透翻腾的污秽能量，落向巢穴深处那片更加粘稠、仿佛有生命般脉动的暗红区域——八岐的污秽神国核心。
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