"绝对不要再接近教堂。"
绯夜凛的声音在超自然现象研究社的社办内回荡，比以往任何时候都要严厉。
红发少女的表情前所未有的严肃，碧绿的眼眸中闪烁着危险的光芒。
龙崎翔低着头，像个做错事的孩子。"是、是的！"
"教堂对我们恶魔而言是敌方阵地。"
绯夜凛的手指轻轻敲击桌面，"光是踏入那里就可能引发神魔阵营之间的冲突。那里随时都可能有天使监视。这次他们没动手只是因为你送修女回去的善举，否则..."
她的声音突然变得低沉："随时可能从里面飞出光之长枪。"
翔的后背瞬间被冷汗浸透。现在回想起来，当时那股刺骨的寒意确实非同寻常——那是恶魔的本能在警告他危险。
"尤其要远离'驱魔师'。"
绯夜凛继续说道，"那些受神祝福的人拥有消灭我们的力量。更别说持有神器的驱魔师...遇见他们等于直面死亡。"
她的眼神突然变得锐利，直视着翔的双眼："人类死亡后还能转生为恶魔，但被驱魔仪式消灭的恶魔会彻底消失——归于虚无。你明白这意味着什么吗？"
翔茫然地摇头。这个概念的严重性显然超出了他的理解范围。
绯夜凛叹了口气，表情稍微缓和："抱歉，我太激动了。总之以后要多加小心。"
"训话结束了吗？"
藤原雅的声音突然从翔背后传来，吓得他差点跳起来。这位黑发学姐依然保持着优雅的微笑，但眉宇间却笼罩着一丝阴霾。
"怎么了，雅？"绯夜凛问道。
"来自大公的讨伐委托。"
——离群恶魔。
绯夜凛向翔解释了这个概念。有些获得爵位的恶魔会背叛或杀害主人，成为无主之魔。这些"野狗"会滥用力量为非作歹，是各方势力都要铲除的对象。
"之前那个堕天使西装男就曾误以为你是离群恶魔。"绯夜凛补充道。
当晚，翔跟随绯夜凛一行人来到郊外一处废墟。据说有离群恶魔每晚在此诱捕人类。作为上级恶魔的委托，这是他们必须完成的任务。
空气中弥漫着令人作呕的血腥味，星野铃音用袖子掩住鼻子。
翔虽然闻不到，但能清晰地感受到四周弥漫的杀意。他的双腿不受控制地颤抖着，如果不是有同伴在场，他早就逃之夭夭了。
"翔，这是个好机会。"绯夜凛突然说道，"去体验一下恶魔的战斗吧。"
"真、真的假的？我根本算不上战力啊！"翔一脸懵逼。
绯夜凛爽快地承认了这一点："确实算不上。不过你可以观摩我们的战斗。顺便了解一下恶魔棋子的特性。"
在等待目标出现的过程中，绯夜凛向翔讲述了恶魔社会的现状：
"很久以前，恶魔、堕天使和天使三方展开了一场旷日持久的战争。最终三方都元气大伤，战争在没有胜利者的情况下结束了。"
神崎凉接过话题："恶魔方面损失尤为惨重。许多大恶魔失去了大部分部下，几乎无法维持军团。"
"于是我们采取了少数精英制度。"绯夜凛继续说道，"这个制度就是'恶魔棋子'——"
她解释说，拥有爵位的恶魔会参照西洋棋的规则赋予仆人特性。主人是"国王"，其他仆人则被赋予"皇后"(queen)、"骑士"(knight)、"城堡"(rook)、"主教"(bishop)和"士兵"(pawn)等棋子，特性各不相同。
"虽然这个制度才形成几百年，但很受上级恶魔欢迎。"藤原雅微笑着补充，"现在甚至流行用活生生的棋子进行'排名游戏'，影响着恶魔的地位和爵位。"
翔听得目瞪口呆。恶魔世界的复杂程度远超他的想象。
"我还不够资格参加官方比赛。"绯夜凛说道，"所以翔和大家暂时都不会参与这种游戏。"
神崎凉点头证实了这一点。
翔突然想到一个重要问题："社长，那我是什么棋子？我的特性是什么？"
绯夜凛神秘地笑了："这个嘛...翔..."
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