夕阳的余晖洒落在破败的村庄上，为残垣断壁镀上了一层金色的光辉，如同末世黄昏中，那难以企及的一点温暖的希望。
老欧科坐在屋门口，玛丽温柔地为他梳理着花白的头发。安依偎在老欧科身边，手中紧紧地攥着那枚裂开的木质圣徽。
老欧科看着安，脸上露出慈祥的笑容，那笑容如同冬日里一丝微弱的阳光，驱散了些许笼罩在他们周围的阴霾。他干枯的手指，轻轻地抚摸着安的头发，声音沙哑而缓慢：“安，爸爸要给你讲个故事，你想不想听？”，安抬起头看着老欧科，“你说吧，安喜欢听故事”。
老欧科指了指屋里角落里一个空空的灯台，那是他们家一直用的油灯，只不过劣质的灯油和灯芯早就用完了，灯台上只剩下一层黑色的灰烬。“安，你看那个灯台，”老欧科的声音轻轻的，像是怕惊扰了什么，“以前咱们晚上点灯，用的是什么芯子，还记得吗？”
安顺着老欧科的目光看去，点了点头，“记得，是妈妈做的粗布条，一点点油，才能亮一点点光。”
老欧科笑了笑，有些吃力地抬起手，指了指灯台上的灰烬，“你看，芯子烧完了，就剩下这么点黑灰，风一吹就散了，是不是看起来什么都没了？”
安看了看那堆灰烬，又看了看老欧科，轻轻地说，“嗯，好像什么都没剩下。”
老欧科摇了摇头，声音依旧轻缓，却带着一丝力量，“傻孩子，怎么会什么都没剩下呢？ 芯子虽然烧成了灰，可它亮过的光还在啊。 晚上那么黑，要不是那点灯光，咱们什么都看不见，什么都做不了，你怕黑的时候，也是看着那点火光才安心的，对不对？”
安想了想，点了点头，小声说，“嗯，有了灯光，就不怕黑了。”
老欧科继续说道，“是啊，那点光，虽然小，可它照亮了咱们的屋子，暖和了咱们的心。 芯子没了，可它照亮过的，暖和过的，都还在。 你，妈妈，还有这个家，都记得那点光的好，这不就是它留下的东西吗？”
老欧科顿了顿，又指了指屋墙角，那里，一株小小的嫩芽，正从石缝里探出头，绿得有些脆弱，却又带着一股倔强的生命力。“安，你看那边墙角，”老欧科的声音放得更轻了些，“那是什么？”
安好奇地看过去，仔细辨认了一下，才认出来，“是…是上次下雨后，墙角长出来的小芽？ 它…它长大了些。”
老欧科欣慰地看着那株小芽，“是啊，长大了。 这墙角，阴暗潮湿，石头缝里也没什么好土，可你看，它还是拼命地往上长，一点点，一点点，往着有光的地方去。 就算再苦再难，它也要活下去，要长大，你说，这是为什么呢？”
安摇了摇头，有些不解，“安不知道。”
老欧科笑了笑，声音里带着一丝鼓励，“傻孩子，这就是生命啊。 就像这小芽，就算是在黑暗里，也要拼命长大，为了能看到一点点阳光，为了能长成一棵树，为了…为了活下去。”
老欧科看着安，眼神中充满了慈爱和期盼，“安，爸爸就像那烧完的灯芯，总有一天会变成灰，会离开你和妈妈。 可爸爸亮过的光，给过你的温暖，都会留下来，留在你心里，留在妈妈心里，留在咱们这个家里。 你呢，就像这墙角的小芽，就算以后日子再难，也要像它一样，拼命地长大，为了自己，为了妈妈，为了…为了活下去，为了找到属于你自己的光，明白吗？”
安似懂非懂地看着老欧科，眼眶微微有些发红，她紧紧地握着手中的圣徽，用力地点了点头，“安…安明白了，安会像小芽一样，拼命长大，会…会记住爸爸的光。”
玛丽在一旁，早已泪眼模糊，她紧紧地握住老欧科的手，无声地依偎在他身边。夕阳的余晖，将他们的身影，拉得长长的，投射在破败的屋墙上，如同末世黄昏中，一幅无声却又饱含深情的画卷。
距离领主军离开已经有半年的时间了，亚德里安没有回来，领主的救灾粮也依然看不到影子，玛丽在安的帮助下艰难的照顾着老欧科，安也扛起来许多责任，她知道怎么在村子周边一些固定地点采集到简单的食物和枯木，也知道煮菜汤时该如何生火添水，除了外表，她的行动利索准确，丝毫不像个十二三岁的瘦弱姑娘。
黎明前的黑暗，像一块沉重的幕布，紧紧包裹着大橡树村。 破败的村庄，在夜色的笼罩下，显得更加寂静而荒凉，只有偶尔响起的夜鸟哀鸣，划破这令人窒息的沉寂。
老欧科在黑暗中缓缓睁开眼睛。 身体如同被抽空了力气，每一寸骨骼都发出酸涩的呻吟，符文的灼痛感依旧如影随形，啃噬着他的血肉和灵魂。 但他却感到一种异样的平静，一种如同燃尽的蜡烛，即将迎来熄灭的平静。
他小心翼翼地起身，动作轻缓得如同怕惊扰了沉睡的空气。 尽量不发出任何声响，以免吵醒睡在身旁的玛丽和安。 他穿上那件破旧的粗布衣裳，衣衫的粗糙布料，摩擦着他干瘦的皮肤，带来一阵刺痛。
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