江挽澜得了林淡的承诺，想到丈夫历来重视承诺，心情放松不少，也有兴趣打趣几句。
“你啊，怕是忙的都不记得今夕何夕了，阿鲤可都十四了，早些时候回老家苏州备考乡试去了，你班师回朝的消息来的晚，我就没让孩子折腾。”江挽澜说道。
“乡试？阿鲤已经是秀才了？真不愧是我得儿子。”林淡说着露出白牙。
江挽澜终于感觉夫君还是原来那个夫君。
营帐外，暮色四合，炊烟袅袅升起。
士兵们围坐在篝火旁，低声说着话，偶尔传来几声笑。远处，最后一抹夕阳沉入地面，天边烧成一片绚烂的橘红色，像一面凯旋的旗帜。
林淡从马车里出来，站在营帐前，看着那片晚霞，深深地吸了一口气。
终于又踏实的踩在了地面上，北方特有的干燥，和南洋、不列颠的海风都不一样。这是家乡的味道。
他忽然想起三年前出征时，那时候他想，一定要活着回来，一定要完好无损地回来。
虽说黛玉如今不需要他太操心了，但是做长辈的肯定还是希望能多照顾几分。
再就是自己的长子还未长成，次子更是从未见过，虽说夫人的信随着补给船寄来过，可那只会更加重他的思念。
如今他回来了，虽然瘦了、老了、身上添了不少暗伤，可到底是回来了。
“爹爹——”林煌不知什么时候醒了，被奶娘抱着，远远地朝他伸出了小手。
林淡走过去，把孩子接过来，抱在怀里。
林煌搂着他的脖子，奶声奶气地说：“爹爹，抱抱。”
林淡的眼眶又有些发酸。
他用力地眨了眨眼睛，把那股酸意压了下去，笑着在儿子脸上亲了一口。
“好，爹爹抱。”
营帐里的烛光亮了起来，橘黄色的光透过帐布，在暮色中显得格外温暖。
皇上那边传了话过来，说今日不用去请安了，早些歇息，明日一早赶路。
林淡知道这是皇上体恤他，便让人传话回去，说臣谢皇上恩典，明日一早再去请安。
传话的小太监刚走，又有人来了——是御医。
魏盛安亲自陪着来的，笑眯眯地说：“皇上说了，林大人路途劳顿，让御医给看看，开个方子调理调理，别落下病根。”
林淡没有推辞，伸出手让御医诊脉。
御医诊了半晌，面色凝重，写了一张方子，又写了一张，递给江挽澜，低声叮嘱了许多话。江挽澜一一记下，面色平静，可握着方子的手指微微发白。
御医走后，林淡看着她，轻声说：“没事，养养就好了。”
江挽澜点了点头，没有说话，转身去给他倒水。
林淡坐在榻边，看着她在烛光下忙碌的身影，心里忽然涌上一股巨大的庆幸——庆幸自己活着回来了，庆幸还能看见她，庆幸还能抱着儿子，庆幸这个家还在。
他低头看了看怀里的林煌，小家伙已经又睡着了，小嘴微微张着，呼吸均匀，嘴角还挂着一丝口水。
“煌儿，”林淡轻声说，“爹爹回来了。再也不走了。”
——
另一边，孙御医出了林淡的营帐，吩咐副手去煎药，自己则整了整衣冠，跟着魏公公往皇上的御帐走去。
御帐里灯火通明。
萧承煜没有休息，正坐在案前翻看林淡从前递上来的奏折，一页一页，看得极慢。
听见脚步声，他抬起头，目光越过魏公公，落在孙御医脸上，那眼神里带着一种沉甸甸的、不容回避的审视。
“如何？”他问。
孙御医跪了下去，额头触地，犹豫了一瞬，还是决定如实相告。
皇上的性子他摸透了——宁可听真话发怒，也不愿被蒙在鼓里。
“回皇上，”他的声音微微发颤，“林公的身子……大伤了。三年海上征战，风餐露宿，劳损过度。元气亏空，五脏皆有不同程度的损伤。尤其是心肺，脉象虚浮，气血两亏……”
萧承煜的脸色一点一点地沉了下去，手指攥着奏折的边缘，指节泛白。
“你的意思是说，”他一字一顿，声音已经变了调，隐约带着怒气，“林公身子大伤，时日无多？”
孙御医伏在地上，不敢抬头，声音更低了：“臣不敢欺瞒皇上……情况确实不好。但若调养得宜，不再劳心劳力，臣斗胆估算，保国公十年、八年……问题不大。”
“十年？”萧承煜猛地站了起来，椅子往后滑了半尺，发出刺耳的声响，“区区十年？林公今年不过三十五岁，正该是年富力强的时候，你告诉朕，他只剩十年？”
他的声音陡然拔高，帐外的侍卫都不由得侧目。
孙御医伏在地上，额头贴着冰凉的地面，后背已经被冷汗浸透了。
萧承煜意识到自己失态了。他深吸一口气，压低了声音，可那股怒意和焦躁是压不住的，从牙缝里一丝一丝地往外冒。
“朕不许。”他咬着牙说，每个字都像是从石头里崩出来的，“朕不管你用什么办法，用什么药，花多少银子，朕要林公寿终正寝。否则——”
他顿了顿，目光像刀子一样剜在孙御医身上。
“朕让御医署陪葬。”
孙御医心里叫苦不迭。
他接了父亲的衣钵，做了新的御医令，上任还不到半年。
没想到，还是跟他父亲做一样的难题。
先帝在时，他父亲就为林淡的身子操碎了心——当年林淡东征负伤，他父亲被先帝逼得差点悬梁。
如今先帝走了，换了他来伺候皇上，还是同一个林淡，还是同一副不太争气的身子骨。
还真是父子一脉，连威胁人的话都一模一样。
孙御医心中暗暗叹气，却不敢有丝毫表露。
他伏在地上，恭恭敬敬地叩首：“臣……领旨。臣必当竭尽全力，为林公调养。”
“不是竭尽全力，”萧承煜纠正他，一字一句，“是必须做到。”
孙御医连声应是，额头上的汗珠滴在地上，洇开一个小小的圆。
萧承煜看着他这副模样，也知道自己逼得太紧了。他挥了挥手，语气疲惫了几分：“退下吧。好好拟方子，需要什么药材，直接找朕。”
孙御医如蒙大赦，连滚带爬地退出了御帐。
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