井下密道潮湿的霉味混着铁锈气息涌进鼻腔，沈烬被楚昭半护在怀里，两人顺着石阶往上挪。
他外袍系在腰间的布带勒得她腰腹生疼，却比不过后颈诅咒纹路的灼烧——每走一步，那灼痛便顺着脊椎往上窜，像有千万根细针在皮肤下翻搅。
"快到了。"楚昭的声音压得很低，掌心始终覆在她后颈，内力如潺潺溪流般注入，暂时压下那股蚀骨的疼。
沈烬借着他腰间玉佩的微光，看见他额角的冷汗正顺着下颌线滴落，染血的衣襟在石壁上蹭出更深的红——方才翻墙时替她挡的那刀，此刻还在渗血。
头顶突然透进月光。
楚昭单手托住她腰肢往上一送，沈烬借力翻出井口，反手将他拉上来。
眼前是座废弃的宅院，断壁残垣间爬满枯藤，月光透过破漏的瓦当洒下，照见院角那株老槐树下，整整齐齐码着两套夜行衣和两柄短刃——暗卫营的后手，果然周全。
"九殿下！
王妃！"墙外翻来翻去的脚步声突然近了，紫鸢的尖笑混着金属摩擦声："跑啊？
墨大人说了，留你们全须全尾的，好去见林相！"
楚昭迅速将夜行衣抛给她，自己抄起短刃时，袖中突然寒光一闪——三枚透骨钉破空而来，直取沈烬咽喉！
"小心！"他旋身将她拽到身后，短刃横挡，两枚透骨钉撞在刃上迸出火星，第三枚擦着沈烬耳侧飞过，在墙上凿出个指节大的洞。
沈烬摸向耳尖，指尖沾了血，却不觉得疼——她望着墙外翻涌的黑影，眼底的淡金火焰忽明忽暗。
"上高墙！"楚昭拽着她跃上屋檐，青瓦在脚下碎裂。
两人刚翻上围墙，又是一轮暗器暴雨般袭来。
沈烬仗着身形灵巧，侧身避开两枚淬毒的柳叶镖，却见楚昭后背的伤口被飞针擦破，血珠顺着脊梁往下淌。
"楚昭！"她急得去扶，却被他拽着继续往前挪。
高墙外是座私人花园，月光下可见假山叠翠，梧桐成荫，正适合设伏。
两人翻身跃下，躲进假山后的竹林里。
"墨云策带了多少人？"沈烬摸出怀里的引火草，指腹摩挲着草叶上的倒刺。
诅咒的灼痛又开始往上窜，后颈的皮肤烫得能烙熟鸡蛋。
"暗卫营的人被调去东城救火了。"楚昭扯下衣襟一角，迅速替她包扎耳侧的伤，"但苏悦和秦风应该快到了——他们知道密道出口。"
话音未落，围墙外传来重物落地声。
紫鸢的绣鞋碾过落花："大人，那口枯井的密道直通这里，他们跑不远。"
"搜。"墨云策的声音像淬了冰的刀刃，"活要见人，死......"他忽然顿住，"留王妃的命，九殿下......"
沈烬在竹影里攥紧引火草。
她能感觉到，后颈的诅咒纹路正沿着锁骨往心口爬，每一寸皮肤都在发烫。
但此刻不是犹豫的时候——她深吸一口气，指尖腾起淡金火焰，轻轻一点引火草。
火苗"噌"地窜起，顺着竹枝往上攀。
沈烬咬着牙控制火势，将周围的梧桐叶、假山旁的干松枝一一点燃。
火势迅速蔓延，眨眼间将花园中央围成个火圈，把墨云策和紫鸢困在中间。
"好个沈烬！"墨云策挥袖拍灭肩头的火星，目光阴鸷如狼，"你当这火能困得住我？"
"困不住又如何？"楚昭的剑出鞘，寒光映着跳动的火焰，"但能让你尝尝被烧的滋味。"
两人瞬间交上手。
楚昭的剑走的是刚猛路子，每一招都带着破风之势；墨云策使的是软剑，缠、绕、刺、挑，专往他的旧伤处招呼。
沈烬靠在假山上喘息，诅咒的反噬来得比以往更凶，眼前一阵阵发黑，却强撑着观察战局——紫鸢正握着带毒的匕首逼近，而她的身后，两道黑影正从围墙外翻进来。
"苏悦！"沈烬低喝一声。
那抹月白身影立刻会意，挥着软鞭缠住紫鸢的手腕："秦大哥，左边！"
秦风的刀快如闪电，一刀劈落紫鸢的匕首。
四人分成两对，花园里刀光剑影，火舌舔着屋檐，将这场夜战照得如同白昼。
沈烬看着楚昭与墨云策越打越烈。
楚昭的剑招渐露破绽，毕竟方才受了伤；墨云策却越战越勇，软剑上不知何时染了青黑——是毒！
"小心他的剑有毒！"沈烬拼着反噬的剧痛，又催了把火势。
灼热的气浪裹着火星扑向墨云策，逼得他不得不退后半步。
楚昭趁机刺出一剑，剑尖直取他心口——
"叮！"
金属交鸣声响得刺耳。
墨云策竟在千钧一发之际，用软剑绞住楚昭的剑，反手扣住他手腕。
沈烬刚要冲过去，却见墨云策另一只手摸向怀中，摸出半枚染血的玉佩。
"双生劫，原来你到现在都没明白。"他盯着楚昭，嘴角扯出阴恻恻的笑，"当年你娘护着的，根本不是什么前朝遗孤......"
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