暮春的细雨如蚕丝般缠绕着城郊烟柳，林姝玥蹲在青石板路上，专注地用竹签拨弄着一只缓慢爬行的蜗牛。
她鼻尖沾着些许雨后的湿润，忽然听见身后传来规律的马蹄声。那声音清冽而有节奏，如同谢砚舟翻阅卷宗时指尖叩击木案的声响，不用回头便知是他来了。
“又偷吃糖糕了？”谢砚舟勒住缰绳，墨色广袖轻拂过她发顶，带起一缕若有若无的甜香。
林姝玥慌忙将油纸包往袖中藏去，动作却在看见他递来的帕子时顿住——帕子上还粘着半块没吃完的茯苓饼，边缘沾着细碎的糖霜，显然是从大理寺带出来的。
“大理寺的点心厨子该换了，”她挑眉接过帕子，指尖不经意间蹭过他掌心的薄茧，那是常年握笔批牍留下的痕迹，“这次的案子可是在荷花村，听说村口那口百年荷塘闹鬼呢。”说着，她晃了晃手中的竹签，蜗牛受惊般缩进壳里。
谢砚舟翻身下马，玄色衣摆扫过湿润的草尖，溅起几点泥星：“前日里有个货郎溺毙在塘中，今日卯时又有个村妇被发现死在岸边，脖颈上有道紫黑指痕。”
他顿了顿，目光落在她腰间晃动的牛皮验尸包上，那里装着她改良过后的“宝贝”——银针、镊子、放大镜，还有几瓶特制的粉末，“村民说看见白衣女鬼在月下梳头，发间垂落的不是青丝，是水草。”
林姝玥打了个寒颤，并非因为鬼故事，而是脑海中浮现出现代法医学教材里那些浸泡多日的浮尸照片。
两人踩着泥泞的田埂进村时，远远便看见塘边围了一圈村民，人人脸上都带着惊恐与好奇。
中间躺着具青紫色的尸体，周围散落着撕碎的粗布衫，在细雨中显得格外凄凉。
“死者张氏，四十七岁，寡居三年，”里正搓着手迎上来，脸色青黄不定，说话时牙齿不住打颤，“今早被早起捞鱼的王二发现，脖颈上...像是被鬼手掐的。大人们可要为村里做主啊，再这么闹下去，大伙儿都没法活了！”
林姝玥蹲下身，先不急着触碰尸体，而是仔细观察周围环境。荷塘边的泥土被踩得稀烂，但靠近芦苇丛的地方有几片新鲜的荷叶被压倒，叶脉间还挂着水珠。
尸体四肢微曲，指尖攥着几茎水草，指甲缝里嵌着深褐色的淤泥，掌心却隐约可见几道细痕。
谢砚舟递来羊脂玉盏，里面盛着清水。林姝玥用银针蘸了水，轻轻撑开死者眼皮——角膜浑浊，瞳孔散大，结膜下有明显的出血点。她又捏住死者下颌，缓缓掰开嘴巴，一股淡淡的腥气混着泥土味扑面而来，喉间果然有泥沙残留。
“先别忙着说鬼，”她解下验尸手套，那是用羊皮特制的，指尖处还缝着细小的夹层，“帮我把尸体翻过来。”
谢砚舟袖口一挽，露出小臂上淡青色的血管，指尖刚触到死者肩膀，忽然眯起眼：“后背有淤痕，呈片状分布，边缘不规则，像是被什么柔软却有韧性的物体拍打过。”
“是荷叶。”林姝玥用镊子夹起粘在死者后背的残片，叶片边缘有明显的褶皱，“塘里的荷叶很大，新鲜的时候质地柔韧，若在溺水前被按压在泥地里，便会留下这样的痕迹。”
她忽然停住，目光落在死者手腕内侧的红点上。那是个针眼大小的伤口，周围皮肤呈暗紫色，像是被某种昆虫叮咬过，却又比寻常虫咬更规则。
谢砚舟注意到她的神色变化，俯身凑近查看：“有毒虫？”他的呼吸拂过她耳侧，带着点松木熏香的气息。
“更像是毒针。”林姝玥从牛皮包里取出一个小瓷瓶，瓶身上用朱砂写着“验毒粉”三个字。
她用棉签蘸取粉末，轻轻撒在伤口周围，粉末立刻泛起青黑色，“砷化物，不过剂量很小，不足以致命。但结合死者口腔内的泥沙，死因可能不是单纯的溺水。”
她抬头望向荷塘，水面上漂浮着零星的睡莲，靠近岸边的芦苇丛在风中轻轻摇曳，仿佛藏着无数秘密。
“去问问张氏最近接触过什么人，”她站起身，裤脚沾了半片荷叶，“尤其是懂医理或者擅长捕虫的。对了，”她指了指死者掌心的细痕，“这些痕迹像是被某种带刺的植物划伤，村里谁家里种着带刺的花草？”
谢砚舟点头，正要转身，忽然瞥见她发间沾着一根芦花。他鬼使神差地伸手替她摘下，指尖触到她耳后细腻的皮肤时，两人同时顿了顿。
林姝玥感到耳根发烫，忙低头整理验尸包，却不小心碰掉了里面的放大镜。谢砚舟弯腰捡起，对着光线端详：“这物件倒是新奇，比目镜清楚许多。”
“不过是个小玩意儿，”林姝玥慌忙接过，塞进包里，“快办正事儿吧，谢大人。”
村西头的竹篱茅舍前，几株老槐树在雨中沙沙作响。陈阿婆坐在门槛上择菜，枯瘦的手指在菜叶间翻动，听见脚步声，浑浊的眼睛突然亮了：“是谢大人啊，快些进来，我家阿满今早刚捕了塘里的鲫鱼，熬汤最是鲜美...”
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