晨起梳妆时，春桃将一件新裁的淡青罗裙递给我。我望着镜中自己素净的脸庞，想起昨日婉仪嬷嬷那句“宫中最厉害的不是刀剑，而是规矩”，心头泛起一丝苦涩。自从进入宫廷，我已学会低头、隐忍，也学会了在众人面前保持温顺的模样。
“姑娘今日要去御花园练舞。”春桃轻声道，“听说贵妃娘娘也会来巡视。”
我微微一怔，贵妃？那位盛宠多年、与皇后关系密切的贵妃？景轩曾提过她几次，说她虽不似皇后那般狠辣，却也是个极会审时度势的人。如今听闻她要来巡视，恐怕并非偶然。
御花园里，春风拂面，桃花正艳。我踩着软底绣鞋踏入亭台回廊间，远远便听见丝竹之声传来。几个宫女正在池边跳《采莲赋》，动作轻盈如水，衣袂翻飞如蝶。
我正欲寻一处安静角落练习舞步，忽听得前方一阵细碎脚步声。抬头一看，竟是贵妃一行人从朱红小径上缓缓走来。她身着鹅黄织金长裙，鬓角垂落几缕乌发，眉目间笑意盈盈，却总让我觉得那笑容像覆了一层薄霜。
“这不是七皇子身边的云姑娘？”贵妃停住脚步，声音柔婉，像是不经意提起一般，“前些日子听闻你进步神速，果然气质都变了呢。”
我忙屈膝行礼：“见过贵妃娘娘。”
她走近几步，目光扫过我身上素雅的衣裳，唇角微扬：“果然是清丽脱俗，难怪七皇子如此青睐。”
周围随行的妃嫔们掩嘴轻笑，我低垂着眼帘，只觉她们的目光如针刺般落在我的后颈。贵妃忽然抬手，轻轻挑起我的下巴，语气依旧柔和：“抬起头来，让本宫好好瞧瞧。”
我只得抬头，对上她含笑的眼眸。那双眼睛，比传闻中更冷，像是冬日湖面结成的冰。
“听说你在学礼仪？”她松开手，转身走向亭中石凳坐下，身边宫女立即捧来茶盏。
“是。”我答得谨慎。
“既是学礼仪，不如现场为本宫表演一段茶道如何？”她抿了一口茶，语气轻描淡写，“正好今日风和日丽，赏花品茗，岂不快哉？”
我心头一紧。茶道繁琐复杂，非一日之功，且我尚未正式学习过。可若拒绝，便是失礼。
“是。”我强压下心中的不安，缓步走到亭侧早已备好的茶案前。
茶具精致，铜炉袅袅升起白烟。我依着平日所见宫女的动作，一步步开始煎水、洗杯、投茶、冲泡。每一步都小心翼翼，不敢有丝毫差错。
可就在最后一道斟茶之时，我手中茶壶突然一滑，滚烫的茶水泼洒而出，溅在贵妃脚边的锦缎之上。
亭中一片寂静。
“哎呀，真是不小心。”贵妃轻叹一声，眼中笑意更深，“云姑娘到底是出身农家，连这等小事都做不好。”
我心中一凛，分明记得方才手指稳稳握住茶壶，怎会突然滑落？我迅速扫向站在贵妃身后的宫女，其中一人眼神闪烁，袖口还沾着一点湿痕。
“是奴婢疏忽了。”我低声道歉，跪地收拾残局。
贵妃轻轻摇头，似乎并不在意，转而与身旁妃嫔谈笑风生。我收拾完茶具，起身退至一旁，只觉脸上火辣辣的，羞愤难当。
待她们走远，我才缓步离开亭子，沿着池边小路往僻静处走去。身后传来细微的脚步声，一个熟悉的身影闪了出来。
是之前在花园中见过的那个宫女。她神色慌张，四下张望后，压低声音道：“云姑娘，贵妃是皇后一党，此次故意刁难你，是为了试探七皇子的态度。”
我怔住，抬头看她。
“我不能多说，”她又急促地道，“但你要小心，贵妃不会就此罢休。”
话音未落，她已匆匆离去，唯留一抹暗红色的衣角消失在假山之后。
我站在原地，心绪翻涌。原来，一切早有预谋。贵妃此举，不仅是要让我出丑，更是为了试探景轩是否会为我出头。
风吹动柳枝，池面泛起涟漪，映出我模糊的身影。我攥紧掌心，指甲深深陷入皮肉之中。曾经那个只会哭泣的云溪，已经不再适合这片深宫。
夜色渐沉，我回到偏殿，推开窗，月光如水倾泻而入。远处传来钟鼓之声，宫门即将关闭。我坐在案前，翻开沈先生送来的《史记》，书页间夹着一张字条——
“明日巳时，东偏殿有诗会，勿迟。”
我盯着那行字良久，终于合上书册，吹熄烛火。黑暗中，我轻声自语：
“既然你们想看戏，那我便演一场给你们看。”
窗外的风，带着桃花的香气，轻轻拂过我的脸颊。
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