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两辆满载的马车在官道岔口处分离。老丁和赵胜驾着车，带着从刘家庄园洗劫来的沉重财货（主要是粮食和不易携带的大宗物品），沿着一条偏僻但相对平坦的小路，朝着汴河支流方向一个隐蔽的小码头疾驰而去。那里有他们早已准备好的货船，可以借水路悄无声息地将大部分赃物运走、藏匿。
杨靖则带着小五，将剩下那辆负载较轻（主要是金银细软、交子票据等轻便但价值极高的物品）的马车赶到了练兵场附近一处废弃的砖窑里藏好，用枯枝败叶仔细掩盖了车辙和入口。做完这一切，天色已不再是纯粹的墨黑，东方地平线上那抹鱼肚白正迅速扩散，染上淡淡的灰蓝，远处的村落轮廓在薄雾中渐渐清晰，鸡鸣声此起彼伏，更添了几分市井即将苏醒的喧嚣。
“头，后边都清理完了。”小五悄无声息地从练兵场方向折返，来到砖窑口，对着里面正在检查马匹套索的杨靖低声汇报。他脸上带着一丝完成任务的轻松，但眼神依旧警惕地扫视着四周。“练兵场那边的车辙印、牲口粪便，还有咱们落脚点的痕迹，都处理干净了。现在那边看起来，就是野狗刨食或者偶尔有樵夫歇脚的样子。”多年的生死摸爬滚打，早已让这个小团体形成了无需言语的默契和分工。小五天生机警敏捷，心思缜密，最擅长这种扫尾清踪的活儿
好的，接续剧情，将场景切换到汲县勾栏瓦舍，展现官场丑态与危机降临的强烈对比：
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汲县。
这座依傍着浑浊汲河而建的县城，因着河上那个不算繁忙却也人来船往的小码头，比寻常内陆小县多了几分虚假的繁华与喧嚣。河风带着水腥气和码头特有的汗臭、货物混杂的气味，在狭窄的街巷间穿梭。此刻，天光早已大亮，但一场席卷两县的惊天血案所带来的恐慌，如同无形的阴云，正迅速笼罩着这座刚刚苏醒的县城。街头巷尾，人们交头接耳，神色惊惶，传递着上游邻县发生的恐怖消息。
然而，在县城中心最繁华地段，一座雕梁画栋、挂着“翠莺阁”醒目牌匾的三层楼宇——这是汲县乃至卫州府都有名头的勾栏瓦舍——却仿佛自成天地，隔绝了外界的纷扰。楼内丝竹管弦之声靡靡，脂粉香气浓烈得呛鼻，隐约还能听到女子娇嗲的调笑和男人醉醺醺的划拳声。显然，昨夜此地的欢宴尚未散场，或者，又开始了新一天的“营生”。
就在这片醉生梦死的氛围中，一阵急促、慌乱、甚至带着哭腔的敲门声，如同丧钟般骤然响起，狠狠砸在翠莺阁那扇厚重华丽的朱漆大门上！
“砰砰砰！砰砰砰砰！”
“开门！快开门啊！王妈妈！王妈妈救命啊！” 一个穿着县衙号衣、帽歪衣斜的小厮，脸色惨白如纸，满头大汗，正用尽全力捶打着门板，声音因为极度的恐惧而尖利变调。
门内喧嚣的乐声和调笑声似乎顿了一下，随即传来一个中年妇人慵懒又不耐烦的嗓音，隔着门缝响起：“谁呀？大清早的嚎什么丧？不知道规矩吗？姑娘们还没歇下呢！”
“是我！王妈妈！县衙的小六子！”那小厮带着哭腔喊道，拳头砸得更急了，“快开门！十万火急！赶紧叫…叫我家大人出来！出…出大事了！天塌了！”
门“吱呀”一声被拉开一条缝，露出一张涂着厚厚脂粉、睡眼惺忪又带着愠怒的胖脸，正是翠莺阁的老鸨王妈妈。她看清门外是县衙的人，还是县令周茂才的贴身小厮，脸上的怒意收敛了几分，但依旧没好气：“小六子？你个小猴崽子，慌慌张张的成何体统？大人正听莺莺姑娘唱新排的曲子呢，有什么天大的事不能等…”
“等不了！真等不了啊王妈妈！”小六子几乎是扑在门缝上，声音抖得不成样子，眼泪鼻涕一起流了下来，“隔壁…隔壁临县…出…出大事了！刘…刘员外家…被…被屠了满门！城外的庄子也…也被劫掠一空！死了…死了好多人！卫州府的急递铺兵刚…刚把消息送到县衙！通判大人已经急疯了！让…让小的务必立刻、马上找到县尊大人！”
“屠…屠门？！”王妈妈脸上的慵懒和不耐烦瞬间被惊骇取代，厚厚的脂粉也盖不住那陡然失血的惨白，手里的帕子都吓掉了，“刘…刘员外？哪个刘员外？是…是京城李彦邦李相公连襟的那个刘家？！”
“就是他家啊！”小六子带着哭腔，“王妈妈！快！快请大人！卫州府震怒，通判大人说了，若…若是耽搁了军情，咱们…咱们整个县衙都吃罪不起啊！求您了！”
王妈妈这下是真慌了神。刘家背后可是站着东京城里耿南仲耿相公眼前的红人李彦邦！刘家被灭门，这简直是捅破了卫州府的天！她再也不敢怠慢，也顾不上仪态，提着裙子转身就往里面跑，一边跑一边尖着嗓子喊：“快！快来人！带小六子去后楼雅间！莺莺！莺莺！别唱了！快！快请周大人更衣！出…出大事了！”
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