“启明号”的引擎光带里，银色音符还在轻轻跳动。林深盯着星图上那个火焰符号坐标，指尖无意识地敲着控制台——坐标旁标注着“烬火星域：能量燃烧率100%，无能量残留”，这意味着任何进入该星域的能量都会被彻底燃尽，连木屋的吞噬阵纹都可能“消化不良”。
“木屋好像在兴奋。”苏璃戳了戳控制台旁的木屋模型，模型门楣的吞噬阵纹正泛着淡淡的红光，像被火烤过的铁片，“它的能量流动变快了，像是在预热。”
话音刚落，模型突然吐出一小簇火苗。火苗没有灼烧感，落在掌心竟化作一张羊皮卷——上面画着座被火焰包裹的城池，城池中央竖着根黑色石柱，柱身上缠绕的锁链正在燃烧，锁链末端连着个模糊的人影。
“是火焰法则的守护者。”林深认出人影胸前的徽章，和声波守护者的白袍徽章有着相同的纹路，“石柱在吸收他的能量，就像……主动把自己变成燃料。”
“启明号”进入烬火星域时，舷窗外的星空都透着橘红色。无数燃烧的陨石在星域里漂浮，表面流淌着金色的火焰——这些火焰不吞噬物质，只追逐能量，有块陨石擦过飞船护盾时，竟顺着能量纹路往上爬，像条贪婪的火蛇。
“能量护盾在被燃烧。”苏璃看着仪表盘上不断下降的数值，“这些火焰是‘无序燃烧’，就像没有炉膛的野火，不仅消耗燃料，还会烧毁一切接触到的东西。”
林深突然指向远处的火焰城池：“你看城池边缘的火焰，是有规律的。”那些金色火焰在城池外围形成一道圆环，像层保护罩，把无序燃烧的陨石挡在外面，“有人在控制火焰，只是力量快耗尽了。”
当“启明号”靠近城池时，林深才发现所谓的“城池”，其实是艘巨大的飞船残骸——船体被改造成了堡垒，表面的火焰纹路与木屋的吞噬阵纹有七分相似，只是缺少了转化能量的闭环。
“是用飞船残骸建的避难所。”苏璃放大扫描图，残骸里有微弱的生命信号，“里面还有幸存者，他们在用残存的能量维持火焰护盾。”
木屋的门突然打开，林深和苏璃走进去，发现水镜里正播放着城池的过往：火焰守护者站在石柱前，将手掌按在柱顶的凹槽里——那里原本应该有颗红色晶石，现在却空着。当他的能量注入石柱时，周围的火焰突然变得温顺，在城池外围形成了防护罩。
但随着时间推移，守护者的身影越来越透明，石柱上的锁链却越来越亮。当最后一丝能量被吸收时，他对着镜头方向笑了笑，化作一道火光钻进石柱深处。
“他在献祭自己。”苏璃的声音有些发紧，“那颗缺失的红色晶石，应该是火焰法则的‘稳定核心’——没有核心，他只能用自身能量当燃料，就像用手捧着炭火取暖。”
水镜突然闪过一片红光，浮现出核心的位置——就在城池中央的石柱里，被守护者的能量包裹着，像颗被火炭藏起来的火种。
这时，城池的火焰护盾突然出现一道缺口。无数燃烧的陨石像闻到血腥味的鲨鱼，顺着缺口往里冲。林深立刻操控“启明号”挡在缺口前，同时启动吞噬阵纹：“苏璃，稳定阵纹频率！”
银蓝色的共生能量顺着阵纹流淌，与金色火焰碰撞时，没有发生爆炸——吞噬阵纹像个漏斗，将无序燃烧的火焰吸进去，再从另一端吐出温和的红光。这些红光落在护盾缺口上，竟重新凝聚出火焰纹路。
“有效！”苏璃的冰蓝色能量顺着阵纹延伸，在城池外围画出完整的闭环，“木屋在把无序燃烧的能量，转化成能循环的热能！”
城池里突然传来欢呼声。幸存者们从残骸的缝隙里探出头，对着“启明号”挥手——他们的衣服上都有烧焦的痕迹，但眼睛里闪着光，手里还握着各式工具，像是在修复什么。
林深操控飞船穿过火焰护盾，落在城池中央的石柱旁。石柱上的锁链已经很黯淡，只有末端还残留着一丝火光——那是守护者最后的能量。当林深的手掌按在柱顶凹槽时，木屋的吞噬阵纹突然飞出一道红光，钻进凹槽里。
“嗡——”石柱剧烈震颤起来，金色火焰从地底喷涌而出，在半空凝聚成火焰守护者的身影。他看着林深掌心的红光，笑着说：“终于等来了能‘接住’火焰的人。吞噬不是消灭火焰，是给它找个能循环的炉膛啊。”
话音刚落，石柱裂开，露出里面的红色核心。核心飞到木屋的吞噬阵纹前，自动嵌进阵纹的闭环里——刹那间，所有无序燃烧的火焰都变得温顺，像找到了归宿的溪流，顺着阵纹的轨迹流向城池，在残骸周围形成了一圈金色的能量环。
那些燃烧的陨石失去了能量源头，渐渐冷却成普通的岩石。幸存者们欢呼着跑出避难所，用工具敲打岩石，从中取出一颗颗红色的晶石——那是被火焰淬炼过的能量结晶，能作为稳定的燃料使用。
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