扩廓帖木儿虽被元帝夺去兵权，赋闲家中，然其对元帝忠心耿耿。今元帝向他问计，他哪会有所保留。
扩廓帖木儿接着说道：“陛下，臣以为可如此行事。其一，于捕鱼儿海方向大规模陈兵。如此，可对辽东形成威慑之势，令常孤雏有所忌惮，不敢倾巢而出攻伐北部部落。”
“其二，拨些军器粮草，暗中资助辽东北部诸部落。彼等得了援助，战力可增，抵御辽东军亦能多几分胜算。”
“再者，可让奇皇后派人前往高丽。高丽与辽东相邻，若能说动高丽生乱，使辽东多面受扰，常孤雏自顾不暇，便难以全力对付北部部落。如此连环之计施行，辽东北部部落之危，或可解也。”
扩廓帖木儿此战略看似周全，并无明显破绽。然而，他们终究还是小觑了辽东军的真实实力。
近年，辽东军虽未大举扩军，然其预备役人数却渐增。此等预备役虽非前线之正规军，然其军事素质颇佳。
元帝心中暗自盘算，实不愿过多资助辽东北部部落军器粮草。
如今北元自身亦是艰难，长久未南下劫掠，物资匮乏，日子紧巴巴的。
若支援过多，北元自身难保。
可若不如此，常孤雏一旦平定辽东，转头来攻，北元危在旦夕。
是保眼前安稳，还是冒险一搏？
元帝心下纠结，在殿中来回踱步，眉头紧锁，一时不知如何抉择，着实踌躇难断。
扩廓帖木儿瞧出元帝犹豫，也不着急催促。
他已献上计策，用与不用，全在元帝。
经此前诸多事，他虽仍对元帝忠心，心气却消磨不少，整个人透着股颓丧劲儿，默默站在一旁，不再言语。
元帝思来想去，终是觉得扩廓帖木儿之计虽险，却为当下良策，遂点头同意。
言罢，他目光扫向群臣，沉声道：“既如此，该派何人领军于捕鱼儿海方向陈兵？”
此语一出，朝堂瞬间炸开了锅。
武将们你看看我，我看看你，皆面露难色。
毕竟谁都清楚，面对战力强悍的辽东军，此次出征凶多吉少。
有个年轻武将刚想开口自荐，却被身旁老将暗暗扯了下衣角，到嘴边的话又咽了回去。
众人议论纷纷，却无一人主动请缨，气氛一时陷入尴尬。
众人心里都明镜似的，论谁是这领军的最佳人选，非扩廓帖木儿莫属。
他熟知兵法，又有实战经验，应对辽东军，他是最合适不过。
可元帝心中忌惮扩廓帖木儿，怎会轻易再将兵权交予他。
扩廓帖木儿这身份实在敏感，以前身为北元大将军，手握重兵，如今又与常孤雏沾亲带故，是常孤雏的大舅哥。
元帝哪敢冒险，万一扩廓帖木儿阵前倒戈，那北元可就万劫不复了，所以这兵权，无论如何都不能给扩廓帖木儿。
扩廓帖木儿心里明白，元帝肯定顾虑自己，毕竟这情况特殊。
所以他就安静站在殿里，啥也不说，脸上没啥表情，可透着点无奈。
元帝扫视群臣一圈，见无人主动，便随意点了个将军，说道：“就你吧，领一支人马去捕鱼儿海方向，务必牵制住辽东军。”那将军无奈领命。
随后，元帝又看向孟穆特的使者，吩咐道：“你即刻返程，将朕之意告知北部各部落，让他们务必齐心协力联合起来。只要能阻挡常孤雏收复辽东全境，朕这边定会全力支持。”
使者赶忙应下，准备返程复命。
扩廓帖木儿回到府邸，满心烦闷。
其心腹见他如此，寻个时机，悄声劝道：“大人，如今局势复杂，元帝对您多有忌惮。您瞧，常孤雏身为辽国公，又是敏敏帖木儿的夫婿。以大人您的能耐，若转投大明，凭您的实力与本事，在大明谋个好前程，想必不难。何苦在这北元受这般窝囊气？”
扩廓帖木儿一听，脸就沉下来，大声呵斥：“别胡说！我一直受元帝大恩，吃着朝廷俸禄，就该忠心为朝廷办事。虽说现在日子不好过，可哪能因为这点难处就背叛君主，去贪图富贵？”
他眼睛直直盯着心腹，激动地说：“人要是没了忠义，跟畜生有啥区别？大明就算再好，我既然是北元臣子，就得为北元尽心尽力。常孤雏和我虽然沾亲，但各保其主。怎么能为了自己，就不顾忠义呢？以后别再提这种话！”
心腹一听，吓得赶紧跪地求饶，不敢再吭声。
孟穆特收到使者带回的信儿，赶忙又去联系北部那些部落。
他到处跟人讲，北元会使劲儿帮他们。
这消息一放出去，好些个原本拿不定主意的部落，心思就变了。
好些正观望的部落，听说北元要大力支持，琢磨着这是个机会，就都投靠了孟穆特。
没一会儿，孟穆特这边的势力就大了不少。
他看着新加入的部落人马，心里挺高兴，开始琢磨咋靠这股力量拦住常孤雏统一辽东。
再说捕鱼儿海这边，泰宁卫、朵颜卫还有福余卫，接到辽东军特勤组传来的消息。
三卫都晓得事情麻烦，一点儿不敢耽搁，马上传令下去准备迎敌。
各卫的将士们立刻忙活起来，盔甲碰得叮当响。
他们检查兵器，喂饱战马，加固营寨，把防御工事一件件弄好。
巡逻的骑兵来回跑，紧盯着周围动静。
常茂得知军情，一时间想不出啥好法子，于是写了封信，差人快马加鞭送往盖州，向自家大哥常孤雏讨主意。
常孤雏接到信后，即刻修书回复常茂，言明让常茂一心收复北部之地，莫要分心。
捕鱼儿海那边北元的兵马，他自会想法子处置。
常孤雏招来叶旺，将诸事细细叮嘱一番，而后命叶旺尽快备齐辽东卫所需的粮草辎重。
叶旺看向常孤雏，说道：“国公爷，此番出征，您就带上我吧。我已许久未外出打仗，手早就痒得难耐啦。”
常孤雏瞧着叶旺，道：“往后打仗的机会多着呢。如今辽东还需你镇守，此次我率辽东卫去打一场突袭战。”
叶旺嘿嘿笑着道：“国公爷，您如今身份贵重，整个辽东都仰仗您。您可是咱们的主心骨呐，要不，这突袭战还是让我去吧。”
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