残剑的锋芒在混沌中缓缓收敛，叶凌霄落地时足尖一滑，靴底与地面摩擦出低沉的嗡鸣。他下意识将沈清璃护在臂弯里，感受到她微弱起伏的呼吸正贴着他的颈侧。
空间尚未完全稳定，四周仍有断裂的光影在游荡，像未熄灭的余烬，在虚空中飘忽不定。叶凌霄屏息感知，发现脚下并非实地，而是某种流动的金属质感，每一步都泛起涟漪般的波纹。
“别动。”
他低声提醒，随即抽出残剑，剑尖轻点地面，试探性地划出一道弧线。剑气触及之处，竟有细微的金色流光浮现，像是被唤醒的符文。
“这地方……和归墟有些相似。”他皱眉，指尖抚过剑身，“但气息更古老。”
沈清璃睫毛轻颤，喉咙里发出一声虚弱的呢喃。叶凌霄立刻低头看她，发现卍字印记依旧暗淡无光，却隐隐透出一丝焦灼感。
就在这时，脚下的金属地面忽然震颤起来，仿佛某种力量正在苏醒。七道光芒从不同方向升起，穿透虚空，直冲天际。
“是祭坛？”叶凌霄抬头望去，只见远方虚影浮动，七座模糊的石台轮廓逐渐清晰，每一座上都浮现出一根光柱，如同龙脊般挺立，散发着令人心悸的能量波动。
沈清璃的身体随之轻微颤抖，胸口的卍字印记骤然亮起，与其中一根光柱遥相呼应。
“糟了！”叶凌霄迅速反应过来，立即抽出情劫红线，缠绕住她的手腕，试图隔绝那股能量牵引。
红线刚一接触皮肤，便激起一阵剧烈的震荡，空气中传来若有若无的低语：“执命者……归位……”
“谁在说话？”叶凌霄握紧残剑，目光扫视四周，却发现那些声音仿佛来自光柱本身。
沈清璃忽然睁开眼，瞳孔深处闪过一抹金芒。
“它们……连着我。”她声音沙哑，手指微微蜷缩，“每根光柱……都通向我的骨头。”
叶凌霄心头一沉，低头看向她胸口的卍字印记，果然发现下方隐约浮现出一行小字——“锁骨七处，命脉相连”。
“你是说……”他眉头紧蹙，“这些光柱，连接的是你的命格？”
沈清璃没有回答，只是轻轻闭上眼，似乎仍在适应突如其来的灵力冲击。
叶凌霄不再多问，迅速调整站位，让沈清璃背靠自己，一手稳住她的肩胛，一手持剑警戒。残剑上的“劫”字此刻微微发热，仿佛感应到了什么。
远处的光柱开始同步震动，频率越来越快，像是某种仪式即将启动的前兆。
突然，一股阴冷的气息毫无征兆地袭来，带着腐朽与死亡的味道。叶凌霄猛地转身，只见一个身穿黑袍的老者正缓步走来，手中托着一口缩小版的青铜巨棺。
棺体虽小，却沉重异常，表面布满繁复的铭文，隐隐可见其内部有液体在缓缓流转。
“巫族的人？”叶凌霄眼神一凛，握剑的手指收紧。
老者并未回应，只是抬起另一只手，轻轻掀开棺盖的一角。
刹那间，哭声响起。
那是沈清璃的声音，凄厉、悲痛，仿佛灵魂被撕裂。
“清璃！”叶凌霄猛地回头，却发现她仍昏迷不醒，脸色苍白如纸。
那哭声……不是现实中的她发出的！
他心中一震，意识到这是某种精神干扰术，立刻挥剑斩断音波传来的路径。残剑划过空气，带起一道寒霜，哭声戛然而止。
巫族长老静静看着这一幕，眼中毫无情绪波动。
“你们不该来到这里。”他开口，声音低沉而沙哑，“归墟的棋局，早已定下。”
叶凌霄没有回应，只是将沈清璃护得更紧，同时观察对方的站位与动作，寻找破绽。
长老的手掌始终贴在巨棺表面，似乎与之存在某种联系。而那口棺材上，赫然刻着一个微型棋盘，与沈清璃胸前的卍字印记极为相似。
“你到底是谁？”叶凌霄冷声问道。
长老没有正面回答，而是缓缓抬起棺盖，露出内里一角。
沈清璃的脸，再次出现在棺中。
不是幻象，而是真实存在的影像。
她躺在那里，双眼紧闭，面容安详，仿佛沉睡一般。可当叶凌霄再仔细看去，却发现她胸口并无卍字印记，取而代之的是一道深红色的裂缝，像是被什么东西生生撕裂。
“这不是真的。”叶凌霄咬牙，“她在骗我。”
可理智归理智，看到那一幕的瞬间，他的心还是猛然揪紧。
巫族长老嘴角勾起一丝诡异的笑容，手掌轻轻按在棺盖上。
“你以为你能救她？”他缓缓开口，“可她本就不属于人间。”
话音落下，巨棺忽然释放出一股强大的吸力，周围的空间开始扭曲，仿佛要将两人一同卷入棺中。
叶凌霄毫不犹豫地挥剑迎击，残剑劈出一道凌厉剑气，直取长老面门。对方却不闪不避，任由剑气斩落，身影竟如烟雾般溃散。
下一瞬，他已出现在另一侧，棺盖半掩，棺中哭声再度响起。
叶凌霄来不及多想，迅速将沈清璃拉至身后，以残剑为盾，挡下第一波攻击。
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