那片莲瓣，红得妖异，仿佛凝聚了世间最艳丽的鲜血。
它就那么静静地躺在扶手上，与周围森然肃杀的大殿格格不入，却又诡异地和谐。
花瓣之上，没有丝毫法力残留，却散发着一股若有若无的甜香，勾动着人心底最原始的欲望。
赵烈和玄七的呼吸骤然一滞。
他们能感觉到，这片看似脆弱的花瓣，蕴含着比刚才那位钦差和圣旨加起来还要恐怖的危险。
洪玄却连眼皮都未曾抬一下。
他只是伸出两根手指，将那片莲瓣拈了起来，放在眼前端详。
“三百年不见，你的手段，还是这么上不得台面。”
他的声音不大，却仿佛穿透了虚空，在某个未知的所在回响。
话音落下，他指尖的那片莲瓣，忽然活了过来。
无数细微的血色丝线从莲瓣中钻出，如同有生命的毒蛇，顺着他的指尖，疯狂地向他体内钻去，试图侵染他的血肉经脉。
然而，这些血丝刚刚触碰到洪玄的皮肤，便如同遇到了烧红烙铁的冰雪，发出一阵细微的“嗤嗤”声，迅速消融，化作一缕缕黑烟。
一股灰败、终结的气息，从洪玄体内弥漫开来。
他指尖的莲瓣，那鲜艳欲滴的红色迅速褪去，变得枯黄、焦黑，最终在他指间化作一撮飞灰，簌簌飘落。
“躲在暗处的老鼠，终究见不得光。”
洪玄掸了掸手指上不存在的灰尘，语气平淡，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
深宫之内，某处奢华的宫苑中。
一名身着华丽宫装的女子，正悠闲地修剪着一盆盛开的血色莲花。
她的动作忽然一顿，一滴殷红的鲜血，从她白皙的指尖渗出，滴落在花瓣上。
“腐朽……终结……”
女子抬起头，绝美的脸上露出一抹饶有兴致的神色。
“有意思，这把刀，比想象中，还要锋利。”
她轻笑一声，将受伤的手指放入口中，轻轻吮吸，眼底深处，是化不开的幽邃与疯狂。
靖安台，主殿之内。
赵烈和玄七看着那撮飞灰，心中的震撼无以复加。
刚才那一瞬间的交锋，虽然无声无息，但其凶险程度，远超任何一场金戈铁马的厮杀。
“君上，这……”玄七忍不住开口。
“血莲教的圣女。”洪玄随意地解释了一句，“一个活了很久的老怪物，不必理会。”
玄七心中凛然，不再多问。
他知道，自己这位主君，招惹的敌人，已经完全超出了他的想象范畴。
“京城那边，怎么说？”洪玄将话题转了回来。
玄七定了定神，从怀中取出一枚加密的玉简，双手奉上。
“这是何川大人半个时辰前传来的密信。”
洪玄接过玉简，神念探入。
片刻之后，他的脸上，露出一抹古怪的表情。
玉简中的内容很简单。
皇帝，龙颜大悦。
对于洪玄虐杀钦差，吞食圣旨的行为，那位九五之尊，非但没有半句斥责，反而下了一道新的旨意。
旨意中，痛斥北境三宗勾结外敌，名为大衍臣属，实为国之巨蠹，罪不容诛。
着令北境督战使洪玄，即刻统领靖安台及镇北军，对三宗发动全面清剿。
凡三宗修士，皆视为叛逆，杀无赦。
缴获之一切，皆归督战使府所有，无需上缴国库。
旨意的最后，还特意加了一句。
——朕，在京城，等你的捷报。
“好一个皇帝。”洪玄捏碎了手中的玉简，低声自语。
他明白了。
从头到尾，自己都在那位帝王的算计之中。
派来一个倨傲的太监，宣读一份模棱两可的圣旨，本就是一步废棋。
自己若是接旨，便会被重新套上枷锁，束手束脚。
自己若是抗旨，便正好给了他一个发作的由头。
那位礼部侍郎张承，从踏出京城的那一刻起，就已经是个死人了。
他的死，不是为了问罪洪玄，而是为了给皇帝，递上一把名为“大义”的屠刀。
让洪玄，可以名正言顺地，毫无顾忌地，在北境掀起一场血雨腥风。
“他这是要我，把北境的天，彻底捅个窟窿啊。”洪玄靠在椅背上，手指无意识地敲击着扶手。
皇帝的目的，和赤夜的目的，在某种程度上，竟然达成了惊人的一致。
他们都希望北境大乱，都希望死更多的人。
只不过，一个是为了献祭，另一个，则是为了彻底铲除那些不受控制的地方势力，顺便，消耗掉镇北军和自己这把越来越不受控制的“刀”。
好一招一石数鸟。
“君上，我们……”赵烈有些迟疑。
这份圣旨，等同于将靖安台推到了所有势力的对立面。
“传令。”洪玄的声音打断了他的思索，“召集所有千户以上将官，一炷香后，主殿议事。”
他的声音恢复了惯有的平静，但赵烈和玄七都能感觉到，在那平静之下，是即将喷发的火山。
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