边关的战报随着秋风送进紫禁城时，瑶珈正在核对承乾宫的月钱账册。春桃捧着那份染了血的奏折冲进来看，蜡封的火漆印上还沾着暗红的渍，像朵开败的石榴花。
“娘娘！” 春桃的声音抖得像风中的烛苗，“完颜将军在西北打了胜仗，可是、可是折了三员大将，皇上在养心殿发了好大的火！”
账册上的朱笔 “啪嗒” 掉在 “永和宫” 三个字上，晕开的墨点像块难看的疤。瑶珈捏着奏折的指尖泛白，父亲在信里说过，这次对阵的是蒙古最凶悍的部落，胜负难料，却没说会折损大将 —— 这在朝堂上，足以让言官们参奏完颜家治军不力。
“刘嬷嬷，” 她忽然起身，凤袍的拖尾扫过散落的算盘珠，“把那匹云锦取来，本宫要去养心殿。”
养心殿的廊下站满了神色慌张的太监，李德全捧着个鎏金托盘，上面摆着七份奏折，每份的封皮都画着不同的记号。见了瑶珈，他掀起帘子的手顿了顿：“娘娘来得巧，皇上刚把四阿哥和八阿哥都打发走，正烦着呢。”
瑶珈的指尖在奏折上轻轻一点，其中一份画着狼头记号的，正是兵部关于西北战事的奏报。她忽然想起德妃昨日送来的杏仁酥，点心的形状做成了箭镞样 —— 四阿哥最近在朝堂上，正力主对蒙古用兵。
“皇上，” 她屈膝行礼时，故意让袖口的 “仁恕” 玉佩露出半角，“臣妾听说家父打了胜仗，特来恭喜皇上。”
康熙背对着她，龙袍的金线在烛火下泛着冷光。案上的茶杯还冒着热气，茶沫子聚在杯沿，像圈未散的愁云：“胜仗？折了三员大将，丢了两座烽燧，这也叫胜仗？” 他猛地转身，案上的奏折被扫落在地，“那些言官，一个个都跟疯了似的，说完颜家拥兵自重，故意打这场‘惨胜’！”
瑶珈的心脏猛地一缩。这些话定是八阿哥的人在前朝散布的，他们扳不倒手握兵权的完颜洪烈，就想借后宫的由头做文章。她弯腰去捡奏折，指尖触到那份画着狼头的奏报，上面的墨迹还带着未干的潮气。
“皇上息怒，” 她将奏折按记号分类摆好，声音平静得像深潭，“家父在信里说，蒙古部落这次用了新的战术，将士们也是拼死抵抗。臣妾相信，家父绝不会辜负皇上的信任。”
康熙的目光落在她分类的奏折上，画着牡丹记号的是户部的粮饷奏报，画着虎纹的是刑部的案件 —— 这些都是她从父亲的信里学来的，前朝的每个部门，都对应着后宫的势力。他忽然叹了口气：“你比四阿哥懂事多了。他今日在朝堂上，非说要治你父亲的罪，被朕骂了回去。”
瑶珈的指尖在 “牡丹” 二字上轻轻一顿。四阿哥这是想借刀杀人，既打击完颜家，又能在八阿哥面前卖好。她忽然想起太后赏的那支银挖耳勺，勺柄的 “和” 字硌得掌心生疼。
“四阿哥也是为了朝廷，” 她的声音带着恰到好处的体谅，“臣妾相信他不是故意的。”
康熙的脸色缓和了些，指着那份狼头奏报：“你看看这个。兵部说，蒙古部落的粮草，是从江南运来的，走的是漕运 —— 那是你父亲的辖区。”
漕运归完颜家负责，这分明是说父亲私通蒙古。瑶珈的指尖冰凉，忽然想起张厨子的妻子说过，前几日有艘漕运船，在苏州码头卸了批 “瓷器”，箱子沉得反常。
“皇上，” 她忽然跪下，凤袍的拖尾在金砖上扫出细碎的响，“臣妾愿以完颜家的百年声誉担保，家父绝无通敌之事！求皇上给臣妾三日时间，臣妾定能查明真相！”
康熙的目光落在她颤抖的肩头上，忽然将那支银挖耳勺扔给她 —— 是太后赏的那支，不知何时到了他手里。“这是太后让朕给你的，” 他的声音带着疲惫，“她说，前朝的风浪再大，后宫也得稳住。”
离开养心殿时，暮色已经漫过宫墙。瑶珈攥着银挖耳勺，勺柄的刻痕嵌进掌心，留下个小小的 “和” 字。她忽然明白，康熙根本不需要她查明真相，他要的是后宫的 “稳”，好让他在前朝专心应对八阿哥的发难。
永和宫的灯亮得比往日早。德妃正对着幅西北舆图出神，见瑶珈进来，笑着推过杯奶茶：“妹妹来得正好，刚煮的，尝尝？”
舆图上的嘉峪关被红笔圈了个圈，旁边写着行小字：“四阿哥请命戍边”。瑶珈的指尖在奶茶杯沿轻轻一划，奶皮上的油花聚成个小小的漩涡：“姐姐这是要让四阿哥去西北？”
“他自己想去的，” 德妃的银簪在发间轻轻一晃，“说是能历练历练。妹妹觉得，这事靠谱吗？”
瑶珈的目光落在舆图边缘的漕运路线上，苏州码头被画了个三角 —— 与张厨子妻子说的地点一模一样。她忽然笑了：“姐姐觉得靠谱，就靠谱。只是漕运的事，还得麻烦姐姐在前朝多留意。”
德妃的眼睛亮了亮：“妹妹放心，四阿哥在户部有熟人，定会查清的。”
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