星洲南郊项目工作组板房，成了风暴的中心，也成了希望的灯塔。然而，希望的光芒正被层层迷雾和暗箭。
欧雅带领的追捕小组，如同猎犬般追踪着赵彪的踪迹。根据宏远安保部的记录和赵彪同事的零星描述，他们锁定了赵彪在星洲的几个落脚点：一个远郊城中村的出租屋、他姘头在城西的公寓、以及一个他常去的、位于老工业区边缘的台球厅。
行动迅疾如风。
欧雅带着人第一时间去了赵彪的出租屋，却扑了个空，赵彪好像很长时间没来过了，屋内弥漫着一股浓烈的劣质烟味和食物腐败的气息。桌上散落着几个空啤酒罐和半碗早已凝固发霉的泡面。衣柜里只剩下几件破旧工装，抽屉被翻得乱七八糟，一张他与几个混混的合影被撕得粉碎扔在角落。技术中队仔细勘查，提取到几枚模糊的指纹和脚印，经比对确认是赵彪的，但都很陈旧。屋内没有手机、身份证、银行卡等任何能证明他近期存在的物品。房东是个眼神浑浊的老头，只含糊地说赵彪“好几天没见人影了”，“房租还欠着呢”。
欧雅又立即带人去赵彪姘头的公寓，欧雅上去敲门，没有反应，联系物业强行打开后，室内整洁得过分，仿佛从未有人居住。所有个人物品，包括女性化妆品、衣物，消失得干干净净。邻居反映，两天前深夜听到搬东西的动静，但没见到人。现场勘查，除了提取到几枚可能是清洁人员留下的指纹，一无所获。姘头如同人间蒸发。
欧雅马不停蹄又赶到台球厅，烟雾缭绕，人声嘈杂。老板是个油滑的中年人，面对警察的询问，一脸无辜：“彪哥？有阵子没来了啊！他这人神出鬼没的，谁知道跑哪发财去了？”几个常混迹于此的混混眼神躲闪，被分开问询时口径却出奇一致：“不知道”、“好久没见”。欧雅锐利的目光扫过台球厅的每一个角落，最终停留在角落一个不起眼的垃圾桶里——里面有几个刚熄灭不久的烟头，其中一个的过滤嘴被咬得稀烂，上面残留着极淡的、赵彪惯用的那种劣质薄荷烟的味道。烟头还很新鲜！欧雅的心猛地一沉：赵彪很可能刚离开不久，而且有人通风报信！追捕小组立刻调取周边监控，却发现台球厅后巷的摄像头“恰好”在昨天损坏了。
线索，仿佛被一只无形的大手，在关键时刻硬生生掐断。赵彪如同一个幽灵，消失在星洲错综复杂的街巷和更深的黑暗中。欧雅站在台球厅后巷的阴影里，初冬的冷风吹拂着她额前的短发，她紧抿着唇，眼中燃烧着不甘的火焰和更深的警惕。这不是巧合，是反扑！是对方在“断尾”的同时，也在竭力保护这个可能牵出更高层指令的执行者！
就在追捕赵彪陷入僵局的同时，两则噩耗如同冰锥，狠狠刺入工作组的心脏。
第一则来自省公安厅刑侦总队跨境追逃支队。他们根据卜皓指示和张副厅长提供的线索，锁定了“星辰资本”那个关键操盘手在东南亚某国的藏身公寓。然而，当国际刑警在当地警方配合下突入时，等待他们的是一具冰冷的尸体。死者倒在客厅地板上，后脑一个干净利落的弹孔，现场几乎没有搏斗痕迹，贵重物品原封不动。法医初步判断，死亡时间就在工作组锁定其位置后的12小时内！杀手手法极其专业，现场没有留下任何指向性线索。这条直接指向资金跨境洗钱操作者和背后势力的关键人证，就这样被灭口了。
第二则消息更让工作组办公室陷入一片死寂。宏远集团下属鼎盛建材的那个财务总监，在钱卫东被带走后一直处于极度恐慌状态，被警方严密监控。然而，就在今天清晨，监控人员换班的一个短暂间隙，他驾驶的车辆在前往公司途中，于一个监控盲区的十字路口，被一辆泥头车以近乎自杀的方式猛烈撞击！小车瞬间被挤压变形，财务总监当场身亡！泥头车司机肇事后试图逃逸，被交警拦截，经检测血液酒精含量严重超标，语无伦次地声称“刹车失灵”、“没看清”。表面看，这是一起醉驾导致的恶性交通事故。但工作组所有人都明白，这绝不是意外！这是赤裸裸的、灭口式的“断尾”！
两份报告几乎同时摆在了卜皓的案头。他盯着现场惨烈的照片和冰冷的尸检报告，握着笔的手指关节因为用力而微微发白。办公室里死一般寂静，只能听到窗外寒风呼啸的声音。一股冰冷的怒意和沉重的无力感交织着涌上心头。对手的反击，狠辣、精准、不计后果！两条最可能撕开资金黑幕和直接指认刘明远的关键人证，就在他眼皮底下被彻底抹除！
“查！泥头车的来源、司机的背景、他最近所有的通讯和资金往来！醉驾？太巧了！”卜皓的声音低沉沙哑，带着压抑的雷霆，“国际刑警那边，继续施压，要求共享所有可能的线索，杀手是怎么知道我们行动的？内部有没有泄密？！” 他猛地抬头，目光如电扫过在场的每一个人，包括工作组里星洲本地抽调来的干部。一股无形的压力弥漫开来。
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