然后她又指了指自己身后：
“我们人不多，但我们也快要没有食物了。”
说完，她终于说出了自己的目的：
“交易吧。”
“交易？”
陈家明忍不住重复了一遍，他有些不敢相信自己的耳朵。
“对，交易。”独臂女人的脸上依旧没有任何表情，
“我们有足够的盐，你们从河湾聚落来，应该带了不止有怪物肉吧？”
她的目光落在了几个男人腰间挂着的小小的兽皮袋子上——那里面装的是他们这次出来预备的应急口粮，用最后的一点盐炒熟的蝗虫干。
“用你们的蝗干换我们的盐，”女人的声音斩钉截铁，“我们只要蝗干，怪物肉我们吃不惯。”
这个提议像一块石头投入了平静的湖面，在江炎身后的队伍里激起了一阵小小的骚动。
用蝗干换盐？这听起来似乎是一个不错的买卖。
他们现在最缺的就是盐！而蝗干虽然也是食物，但只要能把那些怪物肉都腌制起来，他们就不会再缺食物！
可是……对方可信吗？万一这是个陷阱呢？万一他们拿出蝗干，对方却翻脸不认人呢？
到时候，他们这群筋疲力尽的残兵拿什么跟对方斗？
所有人的目光都不约而同地看向了江炎，等着他们的主心骨拿主意。
江炎没有立刻回答，他的大脑在飞速地运转着，也在评估着这场交易的风险和收益。
对方确实比他们状态要好，至少他们没有像赵勇这样的重伤员，但是他们的人数比自己这边要少，而且从他们那菜黄的脸色和单薄的衣着来看，他们确实很缺食物。
如果自己这边拒绝交易，那么接下来很可能就是一场不死不休的火并。
为了生存，为了那活命的盐，双方都没有任何退路。
到时候就算能赢，自己这边又要付出多大的代价？又要几个兄弟倒在这片冰天雪地里？
江炎不敢想，也赌不起。
交易，是目前唯一的破局之法，也是对双方都最有利的选择。
想通了这一点，江炎终于点了点头：“可以。”他吐出了两个字，“但是我怎么确定你们的盐没有问题？还有，交易的比例怎么算？”
听到江炎松了口，独臂女人的脸上那层万年不化的坚冰似乎也融化了一丝：“很简单。”
她从自己腰间解下一个小小的兽皮袋子，然后从里面捏出一撮白色的晶体，当着所有人的面将那撮盐放进了自己的嘴里，咀嚼，吞咽。
“至于比例，”她顿了顿，“你们应该知道，盐比蝗干更珍贵。一袋蝗干，换半袋盐。”
这个比例很黑，简直就是趁火打劫。陈家明当场就要发作：“你们……”
“可以。”
江炎却再次打断了他，他甚至连价都懒得还——因为他知道，现在他们没有讨价还价的资格。能用一些不那么重要的食物换来急需的盐，并且避免一场血腥的冲突，这已经是最好的结果了。
“好。”独臂女人似乎也没想到江炎会答应得这么爽快，她的脸上闪过一丝不易察觉的讶异，但很快就恢复了那副冷硬的表情，
“那就开始吧。”
她转过身，朝着自己的队伍挥了挥手。很快，对方的队伍里走出了几个男人，他们抬着几个装满了白色盐晶的大兽皮袋子，小心翼翼地走到了场地的中央。
江炎也对着陈家明点了点头。
陈家明虽然心有不甘，但还是立刻执行了命令，他让几个男人解下了腰间的蝗干袋子，也走到了场地的中央。
交易就在这片呼啸的风雪中开始了，气氛依旧紧张，双方的人都死死地盯着对方的手，生怕对方会突然暴起发难。
江炎强撑着站在那里，像一尊不会倒塌的雕像，为自己身后的兄弟们提供着无声的支撑。
他的目光平静地看着那正在进行的交易，看着那些雪白的、救命的盐一点一点地被装进自己的袋子里。
他知道，这一次，他们赌对了，河湾聚落这个冬天能活下去了。
就在他的心神微微有些放松的瞬间，他的视线不经意地扫过了对面那个独臂女人的队伍，然后，他的身体猛地僵住了。
在那个独臂女人的身后，在一群神情麻木、满脸警惕的成年人中间，一个小小的脑袋探了出来。
那是一个看起来只有七八岁的小女孩，她很瘦，瘦得几乎只剩下一副骨头架子，脸上没有一丝血色，只有一双大大的、黑白分明的眼睛，像两颗在黑夜里闪烁的星星。
她穿着一件明显是大人改的破旧兽皮袄，整个人缩在一个成年男人的身后，只敢露出半张脸，用一种怯生生的、好奇的目光看着眼前这群陌生的叔叔。
最后，她的目光落在了陈家明他们手里那几袋散发着奇异香味的蝗干上，她下意识地舔了舔自己干裂的嘴唇，喉咙轻轻地滚动了一下。
轰！
这个细微的动作，像一柄无形的重锤，狠狠地砸在了江炎的心口上。
九儿、八妹，他的脑子里瞬间浮现出那两张同样瘦弱却充满了对他依赖的脸。
如果没有自己，如果没有那头怪物肉，她们现在是不是也会像眼前这个小女孩一样？躲在某个寒冷的角落，用渴望的眼神看着别人手里的食物？
一股难以言喻的酸楚和刺痛，从江炎心底最柔软的那个角落猛地翻涌了上来。
他那因为剧痛和寒冷而一直紧绷着的钢铁般的意志，在这一刻出现了一丝裂缝。
交易很快就结束了。
陈家明带着人抬着那几袋沉甸甸的救命盐回到了江炎身边，他的脸上带着压抑不住的喜悦：
“炎哥！盐！我们有盐了！足够了！这些盐足够我们把所有的肉都腌起来！”
周围的男人们也都露出了劫后余生的笑容，他们看着那几袋盐的目光，比看着亲爹还亲。
然而，江炎却像是没有听到一样，他的目光依旧停留在对面那个小女孩的身上。
独臂女人也带着她的人拿到了他们急需的食物，她仔细地检查了一下蝗干的数量和品质，然后点了点头：“合作愉快。”
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