赵王被关在另一边偏殿，皇帝头次控制不住脾气，想亲手将这逆子掐死。
“陛下！”长公主随后追出，叫住他。
皇帝回头，蹙起眉头：“你出来作甚？”
长公主走到他面前，仰头看着依旧比她高大许多的兄长：“你我都早过了知天命的年纪，不要与一个小辈的置气，反倒叫他称心如意了。”
她多少能猜到，赵王派出所有死士针对她的原因。
自负认为宫里这边他有吕呈做内应，里应外合必定成事，是一方面，另一方面也是恶趣味，做两手准备。
赵王也清楚她和皇帝兄妹感情非同一般，今夜她替皇帝去的贡院，若为此死于非命……
于皇帝而言，也是诛心的报复了。
现在去暴打他一顿出气？倒是叫他得逞。
皇帝喉头似乎哽着一口血，咽不下，也吐不出。
“你我都算高寿了，到了这会儿，生死还看不淡，就未免太过贪心。”长公主的面容宁和平静，“我有一个好兄长，这辈子享受了常人想都不敢想的富贵，年轻时候，夫婿体贴，夫妻和睦，上了年岁，儿孙孝顺，四世同堂，没有任何遗憾。”
四目相对。
皇帝看着眼前满头银丝的老妪，仿佛是能透过她眉眼，看到数十年前那个明媚活泼的少女。
他的亲妹妹，与他风雨同舟，走过低谷，也踏上过巅峰的……
血亲！
一生铁血的帝王，甚至眼角有些湿。
半晌，他抬手，重重握了一下妹妹的肩膀。
他是可以将赵王拎出来泄私愤，甚至可以现在就杀了他，可那逆子身上背着的债，又何止欠自家人的？叫他这么轻易的死，都便宜他了。
眼见着皇帝冷静下来，长公主转开视线。
一直跪在殿外的女官，流泪膝行到她脚下叩首：“是属下办事不力，没有护好殿下，还连累殿下受伤，属下该死，请殿下处置。”
她只是一个卖身为奴的孤儿，就因为有几分机灵劲儿和一点练武的天赋，就被范嬷嬷选中，加以培养，成了长公主的近卫和女官。
她不敢将长公主当成自己的长辈，但长公主却是她最最敬重和感激之人。
她是愿意为长公主上刀山下火海的，甚至——
危急关头，以命抵命，护持长公主也只是她分内事。
谁曾想，最最危急的关头，长公主反过来护住了她。
她凭什么？她不配的！
她的命，怎么和尊贵的长公主殿下比？
年轻的姑娘，泪流满面，满心愧疚，恨不能以死谢罪。
长公主弯身扶起她，表情已经很淡，宠辱不惊。
她说：“若是本宫再年轻十岁，应该都没有这份勇气，拉你一把。本宫这把年岁，多活一年，少活一年，也不差什么了。你才十八，人生才刚开始……”
她苍老的手指，温和抹掉少女脸上冰凉的泪。
老者的目光，虽依旧平淡，却充满无限包容：“小芜，擦掉眼泪。你没有失职，你已经做到最好了，是本宫不需要你以命换命的护持。”
因为她有一位好兄长，所以她成了人上人。
这些年，她也的确享受了太多的特权和荣耀，也不会大义凛然说什么人人平等，因为——
她早就站在了与绝大多数人都不对等的位置。
只是，箭矢袭来那一刻的决定。
樊芜也是她看着长大的孩子，用一个十八岁小姑娘的命，来换她这风烛残年的老者，怎么看都不划算。
甚至，她说的也是实话，再早十年，甚至哪怕早五年，她应该都没勇气拒绝樊芜的保护。
樊芜的眼泪，依旧止不住。
只她抿住唇，努力不叫自己哭出声。
赵王弄出的这个烂摊子，还有很多后续事情要处理，长公主没有继续留在宫中。
当然，她有伤在身，后续还要持续一段时间解毒，也没有自不量力再回贡院。
虞瑾搭乘她的马车，与她一同自宫里出来，路上有些沉默。
她心里有点乱。
老年人的身体，是经不起折腾的，前世的宁国长公主，十分长寿，后面又无病无灾活了六年，这辈子遭此一难，应该会受影响。
若非她提醒了一声箭矢有毒，长公主应该不会想到仓促去护女官樊芜。
打从心底里，虞瑾认同长公主算的那笔账——
一个垂垂老矣的老者性命，换一条更加年轻鲜活的性命，这不亏，可若长公主当真因此寿数有损，她心里也有负担。
当然，若当时樊芜死了，她应该也会于心不忍。
虞瑾情绪低落，长公主如何感知不到？
等到她在宫门外要下车时，长公主叫住她：“你不要想太多，事实上，我们生而为人，不可以泯灭良知，却也不必太有良知。今日之事，是我与樊芜那丫头的选择和因果，生或死，都是我们自己的选择，你不要太挂怀了。”
越接触，她就越是有些喜欢虞家这个姑娘的。
有些聪明，行事也果决，但最可贵——
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