潘跛子没了桎梏，大口大口喘着气，借着这喘息的空档，脑子里正飞速盘算着眼下的处境，思索着脱身之计。
“我那私盐场的位置……便是那杨老三给你透露的吧？”
徐青玉坦然点头：“不错，识时务者为俊杰，杨老三是你们中间最聪明的一个。”
潘跛子脸上扯出一抹意味深长的笑，狠厉笑着：“那你可知他在五天写信提醒我，说近日私盐场会有沈家的人出没，让我早做准备，斩草除根。”
徐青玉面上当即露出惊讶之色，愣了好半晌，才堪堪平复心绪，语气里满是怒意：“好个杨老三，竟敢两头下注！亏得我还特意写信向公主殿下保举他，让他接手往后的官盐生意，此人真是个两面三刀的鼠辈！”
潘跛子静静等着徐青玉骂够，心里暗忖这番挑拨离间定能让这位沈娘子重新掂量局势，待徐青玉面色稍缓，才不动声色开口：“沈娘子，台州城里的水深得很，你若没有得力帮手，就算握着眼下这些证据，也未必能扳倒宋君实。”
徐青玉的视线慢吞吞落在他脸上，沉默片刻后，唇角勾起一抹嘲讽：“怎么？先前撬破嘴都不肯松口，如今倒是不跟我装贞洁烈妇了？”
潘跛子咧嘴一笑：“你们沈家、宋家神仙打架，我们这些虾兵蟹将总得想办法保全自己。说到底，跟着谁做事不是做事？只是你也清楚，宋君实这厮行事见不得光，这些年逼着我们做了不少脏事。若公主殿下眼里揉不得沙子，要将我们这群人一锅端，我们只有殊死一搏。”
徐青玉耐着性子等他说完，跟着笑眯眯反问：“你也想坐宋君实那个位置？我劝你想都别想，先前我险些命丧你手，只要我活着一天，就断然不会让你坐上那个位子。”
潘跛子嘿嘿低笑两声，语气谄媚：“瞧沈娘子这话说的，我这条命如今捏在你手里，你要我生我便生，要我死我便死，哪敢有二般心思？”
徐青玉冷笑一声：“我还以为你对宋君实忠心耿耿呢。杨老三可说乐，你老婆孩子都在宋君实手里握着，怎么，如今连老婆孩子都不顾了？”
潘跛子笑得愈发没心没肺，避过话头只追问：“我方才听沈娘子跟杨老三说，公主殿下这两日便会到青州，此事是真是假？”
徐青玉语气笃定：“那不过是哄杨老三的说辞，公主殿下其实此刻就在台州城内，城里的一举一动都逃不过她的眼睛。无论你今日认与不认，公主殿下早已厌弃了宋家，宋君实这条命横竖都保不住。我如今让你签字画押，不过是想让公主清楚我沈家的本事。至于你们，都得跟着宋家人死。”
潘跛子又是一阵嘿嘿笑：“沈娘子手里若真有十足证据，又何必在此与我虚以委蛇？我猜你眼下不过摸到私盐这条线索，根本没法实打实指证宋君实。”
“怎会？”徐青玉应声。“杨老三已是我的人。”
潘跛子一双利眼毒辣得很，当即戳破：“杨老三就是个墙头草，惯会两头钻营，不到最后分晓已定，他绝不会真出卖宋君实。”
徐青玉心中冷笑，暗道这潘跛子果然是不见兔子不撒鹰。
先前百般手段都撬不开他的嘴，眼下不过当着他和杨老三的面演了一出戏，让他瞧着有利可图，便立刻借杆往上爬。
潘跛子见徐青玉不语，只当自己说动了她，又循循善诱道：“杨老三是墙头草，沈娘子与其信他，不如信我。你我合作，一同扳倒宋家，事后你安安心心回青州，台州这边的事自有我来坐镇。”
“这私盐生意，一年少说也有几万两收益，等宋君实一倒台，私盐的利你我五五分账，官盐生意则老老实实交给公主殿下。这般一来，你我、公主殿下三方都满意，宋君实也才算死得其所。”
徐青玉冷笑着睨她：“你倒是打得一手好算盘，那你的老婆孩子都不要了？”
潘跛子脸上笑意更浓，语气带着几分得意：“宋君实自以为捏着我的把柄，殊不知那老婆孩子都是假的。我早料到他会有卸磨杀驴的一日，早就提前做了准备。”
徐青玉心中暗惊，这潘跛子当真是狡兔三窟，一环套着一环，这般心思，实在可怕。
徐青玉表示又学到了。
她沉吟片刻开口：“此事事关重大，容我再考虑一两日。你先把宋君实这些年的罪状一一写清楚，签字画押按上手印，我们再来谈后续合作。”
潘跛子却显得十分心急：“公主殿下既已在青州城内，宋君实倒台便是这一两日的事。我若不能借着这股东风迅速站稳脚跟，日后下场恐怕会和宋君实一样。”
“宋君实既已派杨老三四处搜你踪迹，便说明私盐场的事他已一清二楚。他眼下要么杀人灭口，要么举家逃亡，你可别忘了，宋家离海岸线不过百里路程，快马加鞭一两日便能到海边。”
“你若是放走了宋君实，沈家在公主殿下面前也颜面无光。你我既同为公主殿下效力，此刻该团结一致先对付宋君实才是。”
潘跛子最善察言观色，见她眸色松动趁热打铁：“更何况公主殿下已在城内，你我联手打一场漂亮仗，把宋君实的人头和他贪墨的银两送到公主殿下面前，沈家得脸面，我潘跛子也能求个前程，一举两得！”
徐青玉听他说着，一副举棋不定的样子。
“我先前以为你只擒了我一人，咱们两个势单力薄，未必能扳倒宋君实，可如今杨老三也有投靠你的心思，再加公主殿下坐镇，宋君实死期已定，我自然要为自己谋条活路。我倒有法子能一击即中，就看沈娘子信不信得过我。”
徐青玉唇角微扬：“你说说看。”
等潘跛子细细说完计策，徐青玉面上依旧是犹豫不定的模样，末了只挥挥手：“先松了你的绑，把认罪书亲笔写了再谈。”
王表兄上前，利落解开潘跛子身上的绳索，在一旁监督着他写认罪书。
徐青玉则抽身离开房间，走到院前吩咐下人：“你派一个人去码头守着，看看公主殿下的船是否到岸。”
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