第四天傍晚，挑事的人果然又来了。这次来了五六个人，带头的是个吊梢眼妇女，叉腰堵在摊前：“警察家属搞剥削！雇童工！”手指直指向正在帮忙剥蒜的小凯。
围观群众越聚越多，有人开始指指点点。沈秀兰正要开口，忽然听见吉普车急刹声。
顾云霁从驾驶座下来，臂弯挂着件警用大衣：“哟，这么热闹？”
他看似随意地站到摊前，恰好挡住挑衅者，“刚开完治安会议，刘主任，您不是说要来考察个体户典型吗？”
人群中的街道办主任顿时僵住，支支吾吾应了声。
顾云霁转身拿起摊上的营业执照，声音清朗得所有人都能听见：“工商局刚发的执照，雇佣的都是家属，符合政策规定。”
他突然看向吊梢眼妇女，“您家小卖部营业执照年检了吧？”
那妇女脸色骤变，拽着同伙灰溜溜挤出了人群。
夜风渐凉时，叶昭提着保温桶出现。他给妻子盛了碗山药排骨汤，转头对收拾摊位的顾云霁点头：“顾队辛苦了。”
“顺路。”顾云霁合上后备箱，“明天局里要表彰治安积极分子，叶警官记得穿常服。”
月光如水倾泻，两个男人的身影在巷子里拉得很长。
墨迹未干时，叶昭的手忽然覆上她执笔的手。
“今天的事，我其实在后巷站了二十分钟。”他声音低沉，“看你自己处理得妥妥当当，既没退让也没撕破脸。”
沈秀兰转头看他。目光明亮：“记得你说过，绝不活窝囊过活。”
“现在懂了？”她轻笑，“不是非要针尖对麦芒才叫硬气。”
叶昭从抽屉取出个牛皮纸信封推过来。
“下周一街道开会讨论工程队名单。”他手指点在那行字上，“我提了兴兰公司。”
窗外传来沙沙声，是小凯在帮妹妹洗校服。搓衣板摩擦的声音规律作响，暖黄灯光下飘起肥皂泡的虹彩。
沈秀兰把预算表按在胸前，纸页带着男人的体温。
她想起前世被收走四合院那天的冷雨，对比此刻掌心温度，眼眶突然发烫。
“其实那些闲话没说错。”她忽然开口，“警察家属是该注意影响。”
叶昭眉头一紧。
“所以。”她抽出张纸写画起来，“得把摊子升级成正规店铺。营业执照扩项，申请固定摊位，再雇两个下岗姐妹——正好街道在推广再就业工程。”
男人怔了片刻，突然笑出声。
他起身从衣柜顶取下沉甸甸的铁盒，这次整个放在妻子面前：“以前攒的复员费，本来想给孩子们添永久牌自行车。”
盒子里整摞的大团结用牛皮筋扎得齐整，最上面压着张存折。
沈秀兰翻开看，户名竟是两人名字并列。
“明天我去找刘主任。”叶昭语气坚决，“街道那个便民小吃车项目，咱家接得了。”
夜更深时，夫妻俩还趴在桌上写计划书。小凯悄悄端来两碗酒酿圆子，糖桂花在碗里漾出金灿灿的涟漪。
晨光熹微中，沈秀兰带着施工队刚踏进旧厂房，就被二十多个老工人团团围住。
为首的老钳工赵师傅拄着锈迹斑斑的钢管，声音沙哑：“宏图地产还欠着我们三万七千元安置费！你们想动工，先给个说法！”
张建国急忙护在沈秀兰身前，耿平几个退伍兵立即形成人墙。
施工器械哐当落地，惊起梁上停驻的麻雀。
“各位老师傅。”沈秀兰从人墙后走出来，工装裤沾着路上的晨露，“我是沈秀兰，兴兰公司的负责人。宏图的债不该我们来背，但既然接手这厂房，你们的事我绝不会坐视不管。”
人群里冒出冷笑：“说的比唱的好听！”
沈秀兰不慌不忙地从挎包掏出账本：“现在确实拿不出三万七，但今天就能解决三件事——赵师傅您孙子的转学手续，李婶家的漏水房顶，还有陈工老伴的医药费报销。”
她准确报出几个老师傅的难处，显然做足了功课。
老人们面面相觑时，团子突然从围墙缺口钻进来，举着弹弓喊：“不准欺负我妈妈！”
小凯脸色骤变，翻过围墙冲进来抱弟弟。几个老师傅下意识伸手护住孩子，赵师傅叹气：“造孽哦，把娃娃都牵扯进来。”
沈秀兰趁势上前：“今天先帮李婶修房顶，材料费我出，劳务费按市价算，就当咱们交个朋友。”
她转头吩咐耿平，“去车上取防水油毡，我记得带了。”
日头渐烈时，沈秀兰亲自爬上李婶家的屋顶。
三十五度高温里，她汗湿的刘海粘在额角，手上动作却利落得很。
赵师傅在底下递瓦片，忽然开口：“你倒是比宏图那些爷们强。”
黄昏时分，顾云霁的吉普车停在小院前。他拎着两盒糕点下车，正遇见收工回来的沈秀兰。
她裤腿沾着泥浆，手上缠着绷带，却笑着招呼：“顾队来得正好，帮看看这个补偿协议合不合法。”
院里的石桌上摊着的协议书，叶昭正用钢笔在添补充条款。
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