七月末的午后，沈秀兰正在院中清点新到的保洁工具，橡胶手套和拖把堆成小山。
叶妍蹲在旁边帮忙分类，额角的汗珠沾湿了刘海。
“妈，抹布要分深色浅色吗？”叶妍举起两块棉布，手指被染料染得微红。
沈秀兰刚点头，院门就被叩响。一个穿着褪色碎花裙的女人站在门外，手里牵着个扎羊角辫的小姑娘。
女人晒黑的脸上堆着笑，眼角的皱纹却藏不住愁苦。
“秀兰！真是你啊！”女人的声音带着苏北口音，“刚才在路口看见指示牌写着兴兰物业，我就猜是你！”
沈秀兰愣了片刻。记忆翻涌到十年前，纺织厂女工宿舍里两个年轻姑娘挤一张床啃烧饼的日子。
“苏月？苏月？”
两个女人在院门口相拥时，叶妍已经拉过小女孩的手。
两个孩子手拉手跑进院里看槐花，苏月的视线追着女儿，嘴角笑着，眼圈却渐渐红了。
“我们回来了，老周他...徐州那边的工程黄了。”
客厅电扇吱呀转着，沈秀兰沏了茉莉花茶。苏月捧着茶杯，手指摩挲着杯壁的裂纹：“包工头卷款跑了，老周垫的二十万材料款全打水漂，没办法，只能把徐州租的房子退了回来。”
叶昭下班回来时，正看见两个女人在厨房忙活。
“叶警官回来啦？我蹭顿饭，不介意吧？”
晚饭摆了一桌子菜，苏月不停地给孩子们夹肉：“吃，多吃点，看小萍瘦的。”
她自己的碗却始终满满的没动几口。
饭后女人们洗碗时，苏月突然开口：“秀兰，你公司还缺人不？你看...”她甩甩手上的泡沫，“我跟老周商量了，想合伙搞个家政服务队。我在徐州见过人家搞，擦玻璃、打扫卫生，现在新建楼多，肯定有市场。”
沈秀兰擦盘子的手慢了慢。她想起前世苏月的丈夫总爱搞投机生意，每次赔本都要连累亲友。
“启动资金我有的！”苏月急急补充，“老周虽然赔了，我们还有三千积蓄...”她的声音低下去，“就是需要个挂靠单位，听说现在个体户接活要资质...”
这时顾云霁敲门进来，警服外套搭在臂弯。看见苏月时顿了顿，眼镜片后的目光在她洗得发白的衣领上停留一瞬。
“顾队长来得正好。”苏月热情地倒茶，“还记得我吗？以前纺织厂普法讲座...”
顾云霁接过茶杯时微笑：“苏同志这是回老家发展？”
他的手指在茶杯沿口轻轻敲了两下。
夜里躺下时，沈秀兰翻来覆去。叶昭在黑暗中轻声问：“担心苏月家的事？”
“苏月手艺是好，就是...”沈秀兰叹口气，“老周那个人太活络。”
次日一早，苏月就带着小萍来了，手里拎着一袋酥饼。
“老周去找老乡打听市场了，我带孩子来玩玩。”
她眼睛扫过院里的保洁工具，“这些拖把杆得加固，铁钉容易松。”
叶妍和小萍头一起画水彩画时，苏月已经帮着重整了三把拖把。
她的手指灵巧地缠着铁丝，忽然抬头：“秀兰，要不我先试干一周？你就看出我苏月是不是实干的人。”
傍晚老周来接人时，正碰上顾云霁过来。
老周递上名片，说话时眼睛总往院里停着的工具车上瞟。
“沈经理这摊子弄得挺像样啊！以后还请多关照。”
等周宏伟走后，顾云霁从公文袋抽出一页纸：“我托徐州的朋友问了问，周宏伟在那边涉及的不仅是工程款，还有几笔贷款纠纷。”
纸张在沈秀兰面前展开，“建议别急着合伙，先观察观察。”
沈秀兰捏着那页纸，窗外飘来叶妍和小萍的笑声。
她想起多年前苏月把最后半块烧饼分给她的那个夜班。
八月初的晨光透过槐树叶隙，在四合院青砖地上洒下斑驳光影。
沈秀兰刚要核对清单，院门吱呀一声被推开。
王桂兰挎着布包站在门口，花白的头发有些凌乱，裤脚沾着泥点。
她脚步迟疑，手指紧紧攥着布包带子。
“妈？”沈秀兰放下本子迎上去，“这么早从村里来？”
王桂兰嘴唇动了动，目光扫过院里整齐摆放的保洁工具，又落到女儿沾着灰尘的围裙上。
她从布包里掏出一个裹着纱布的饭盒：“蒸了点菜包子，顺路送来。”
叶妍懂事地接过饭盒，拉着外婆往屋里走。王桂兰却站在原地，手指无意识地搓着衣角。
“秀兰啊...”她声音发干，“你弟...你弟要把老宅东屋拆了盖新房。”
沈秀兰扶母亲在石凳坐下，递过一杯温水。王桂兰捧着杯子，水温透过瓷壁暖着她粗糙的手掌。
“他说要扩院子，把我那种了三十多年的月季花坛都刨了。”
王桂兰的视线飘向远处，“那花坛还是你爹在世时砌的...”
叶昭从厢房出来，警服扣子扣到一半，见状顿了顿，转身轻轻带上门。
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