家属院西头空场已聚了七八人。王春梅正分发手电筒，见着小凯就笑：“咱们巡逻队添了小兵哥！”
她特意找出个最小号的红袖章，匆匆缝了个小口袋，塞进两块水果糖。
叶昭展开手绘的巡逻路线图，电筒光扫过墨线标注的巷道：“两人一组，每小时绕全院一圈，重点查后墙煤堆和东边树林子。”他演示如何用树枝拨开草丛查痕迹，小凯学着他的样子蹲下，眼睛亮晶晶的。
第一班巡逻辑从西往东，沈秀兰和王春梅并排走着，电筒光划过各家院门。
多数窗户已暗，唯有一户还亮着灯，窗帘上透出缝纫机的剪影。
“老陈家闺女赶嫁妆呢。”王春梅低声说，“听说你们接文化宫项目黄了？”
沈秀兰电筒光扫过墙根水洼：“李文博抢就抢吧，校园工程更踏实。”
“可不是！”王春梅踢开挡路的碎砖，“咱院墙都让你修出花来了，电视台都夸！”
巡逻至东树林时，小凯突然吹响哨子。叶昭立即赶去，电筒照见孩子指着地上：“爸！脚印！”
泥地里确有一串杂乱鞋印，延伸向树林深处。
叶昭蹲身细看，手指丈量尺寸：“解放鞋，41码左右，至少三人。”
他拨开枯枝，露出半截烟头，“守了有些时候。”
小凯紧张地抓住父亲衣角。叶昭起身揉揉他脑袋：“记性好，明天教你认鞋纹。”
第二班交接时，叶妍带着三个孩子跑来。
小姑娘们怀里抱着蜡笔和糊糊瓶，最小的妞妞举着张大黄纸。
纸上用红蜡笔画满手拉手的小人，每个小人脖领都挂着夸张的铜哨。
屋顶上飞着带翅膀的铃铛，院墙被涂成彩虹颜色。
王春梅笑得直抹泪：“哎哟我的小姑奶奶，这哨子画得比脑袋都大！”
沈秀兰蹲下身平视孩子们：“画得真好。贴客厅墙上好不好？让大家都看见。”
孩子们欢呼着涌进叶家客厅。糨糊刷得满纸背，叶妍踮脚选定电视机正上方的位置。
画纸贴歪了些，彩虹墙斜斜守护着满屋暖光。
小凯巡逻归来时，画前已围了好几个邻居。他指着画上某个蓝衣小人：“这是我！我今晚真发现脚印了！”
妞妞立即用红笔在那小人头上添了个皇冠。孩子们争相给巡逻队员加勋章，蜡笔屑落了一地。
深夜十一点，叶昭带着小凯做最后巡查，孩子困得一步一踉跄，却坚持要走完全程。
到东树林时，叶昭突然熄了手电。
“听。”他低声说。风穿过枯枝的呜咽声中，隐约有踩碎落叶的细响。
小凯瞬间清醒，哨子含进嘴里。叶昭轻轻按下他手腕，电筒猛地亮起直射声源，两只野猫蹿过灌木丛。
孩子长舒一口气，后背汗湿了一片，叶昭从兜里掏出块巧克力掰开半分给他：“怕很正常，怕还坚持，就是勇敢。”
回家时叶妍已睡熟在沙发上，手里还攥着半截金蜡笔。
沈秀兰正往巡逻队员的保温壶里灌姜茶，灶上煨着一锅小米粥。
小凯趴在桌上画鞋印图样，眼皮直打架，叶昭抽走铅笔：“明天再画。”
孩子迷迷糊糊点头，忽然嘀咕：“爸，野猫脚印是不是比人的小好多？”
铜铃又响了一声。
...
铜铃在晨风中轻响，小凯揉着眼睛从东厢房出来，沈秀兰正在院井里晾晒新染的布料。
“妈，广州寄来的样衣今天能到吗？”孩子踮脚摸布料，手指小心避开湿处。
沈秀兰将最后一块布搭上竹竿：“你小姨电话里说已发铁路快运，估摸晌午就能取。”
她转头见叶昭推着自行车出院门，车把上挂着的布包鼓鼓囊囊，“带够粮票没？局里食堂今天包白菜馅饺子。”
叶昭拍拍布包：“周大哥多换了二两肉票，给你们留晚上吃。”
铜铃又响，他回头望一眼新装的院门锁，“今晚我值夜班，记得让叶妍睡前提早关灯。”
邮电局取件窗口排着长队，沈秀兰刚亮出取件单，工作人员就指着墙角两个大纸箱笑道：“沈姐家的广州货！这箱角钉了木架，咱特意给挪到柜台里了。”
纸箱用粗麻绳捆得结实，盖着蓝戳。
沈秀兰指尖划过箱面，触到南方潮湿的水汽。
拆开时樟脑丸气味扑鼻而来，三件丝绒长裙用油纸包得齐整，另有个牛皮纸信封别在裙带上。
王春梅帮着展开墨绿丝绒裙时倒吸口气：“这针脚！襟口珠母扣是手工镶的！”抖开枣红款又惊呼，“腰衬里加了薄棉，北方穿正合适！”
沈秀兰捏着信封坐到光线下。信纸带着淡淡茉莉香，沈秀竹的字迹工整：“姐，东莞厂子接单太满，幸得林翠姑娘引荐，她在白云区自设工作室，专做出口尾单改制。附图样三款，她愿意以每件低于厂价两成合作，但前提是首批百件起订。另附她设计的家居服样稿，我觉得与咱家装业务很匹配。”
一件藏青晨袍的肩线处别着块呢料小样，正是沈秀兰染的那种蓝。
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