晨光中，林英正蹲在灶前添柴，锅里的玉米糊糊咕嘟作响，柴火“噼啪”一声炸开，火星溅到裙角，她下意识一抖手，这时院外突然传来杂沓的脚步声，踏碎了清晨的寂静。
是族老带着七八个青壮来了，手里攥着新刷的木牌，漆色未干，松节油的气味混着晨露钻进鼻腔。
“山禁”二字在初阳下泛着刺目的黑光，像两把钉进地里的铁钉，扎得人眼皮发紧。
“林丫头。”族老把木牌往石桌上一磕，烟杆头敲得石面“当当”作响，惊起檐角一只麻雀。
“今晨祠堂议了，因连年兽患，禁林三月内不得擅入。违者罚猎具、断口粮。”他浑浊的眼珠突然眯起，像老鹰盯住草丛里的鼠，“有人昨夜在禁林西坡见着你的足迹，可有话说？”
林英直起腰，手在围裙上蹭了蹭，掌心还残留着柴灰的粗粝。
灶膛的热气扑在脸上，她却觉得后颈发凉，仿佛有冷风顺着脊梁往上爬——她昨夜根本没出过村，连院都没迈过半步。
念头转得极快：必是有人伪造脚印，想借族规压她。
面上却依旧平静，反问：“谁见我进去了？”
“王猎户。”族老一摆手，人群里被推搡出个灰布衫的汉子。
他喉头动了动，声音沉得像山涧石滚过深谷：“西坡那片软泥地，留着女子窄靴印，深三寸，步距四尺。”
他目光扫过林英脚上的黑棉靴，布面已磨出毛边，后掌一道半指长的裂口清晰可见，“和你昨日穿的那双，分毫不差。”
林英低头看自己鞋底。
青布面沾着灶前的草屑，裂口边缘翘起，像一张微张的嘴。
她忽然笑了，指尖轻轻叩了叩那道Y形裂痕，发出“嗒”的一声轻响：“巧了，我这鞋底有道Y形的裂，走路时必在泥里压出个豁口，您让人去拓印比对，若有这道痕，我认罚。”
族老愣了愣，挥挥手：“铁柱，带两人去西坡。”
刘老三站在人群最后头，算盘珠子在袖筒里硌得手腕生疼，一颗颗像压在心上的铁丸。
他盯着林英脚上的破靴子，后槽牙咬得咯咯响——他明明让二赖子穿了双跟林英同款的新靴去踩脚印，谁能想到这丫头的鞋底竟有裂口？
冷汗顺着脊梁往下淌，湿透了里衣，他悄悄往后挪了半步，混进围观的婶子堆里，闻着她们身上腌菜和柴火混杂的气息，心却像坠进了冰窟。
半个时辰后，铁柱攥着张拓印的纸跑回来，纸面还带着泥腥气。
纸上的靴印圆圆整整，连个豁口都没有。
林英当众脱了左脚的靴子，举起来给众人看：“瞧见没？这道裂要是踩过泥，能不留记号？”
她转身看向人群，目光像淬了冰的箭，射向墙角那抹暗红，“倒是有人，昨夜后半夜提灯出门，鞋上沾着西坡特有的红黏土——那土黏脚，走十里都甩不掉。”
“我……我起夜瞧见了。”林招娣攥着姐姐的衣角，声音细得像蚊鸣，可字字清晰，“刘叔往祠堂去的时候，鞋底红乎乎的，像沾了西坡的泥。”
人群“轰”地炸开了。
二丫娘扯着嗓子喊：“刘老三前日还说我家兔崽是妖物，合着是他自己搞鬼！”张婶子跺着脚，震得地皮微颤：“上回我家鸡丢了，莫不是他偷的？”
族老的烟杆“当啷”掉在地上。
他弯腰去捡，发现刘老三不知何时缩到了墙根，鞋底那抹暗红在晨雾里刺目得很，像未干的血。
老人咳了两声，弯腰捡起木牌拍在石桌上：“山禁照旧，但……但林丫头的事，作罢！”说罢转身就走，青壮们跟着一哄而散。
月上柳梢头时，村庄沉入静谧，瓦檐上浮着一层银霜。
林英裹着件灰布袄往院外走，脚踩在冻硬的泥地上，发出“咯吱”轻响。
刚跨出篱笆就撞着个人——陈默抱着个布包，月光把他的影子拉得老长，像一柄斜插的剑。
“别去。”他声音压得极低，呼出的白气在夜色中散开，“我白天瞧着，祠堂那边派了人在村头守着。”
林英停住脚，她知道陈默说的“去”是去哪儿——禁林深处的悬崖边，长着片野生五味子，是治娘咳血的特效药。
空间里种的药材总差那么点火候，她必须去采。
“我娘的药快没了。”她声音轻得像叹息，可眼底烧着团火，“我得去。”
陈默把布包塞给她，展开一看，是张画得密密麻麻的山道图，暗溪、枯树、断崖都标得清楚。
他耳尖泛红：“我昨夜睡不着，把进山的路默了一遍。这条沿溪的小路，野兽不爱走，巡逻的猎户也瞧不见。”
林英捏着图纸的手紧了紧，纸面粗糙的纹理硌着指尖。
山风掀起她的额发，她忽然笑了：“陈知青，你比我还会打算盘。”
月黑得像口倒扣的锅，林英裹着黑布衫，顺着陈默标的暗溪走。
溪水浸得鞋袜透凉，脚底像踩着冰刃，她却走得极轻，像片飘在林间的叶子。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！